魏老太太搖了搖頭：“一則忠勤伯家向來看著門第，怕是不會同意。二則就這麼倉促地決定了，對明珠也不好。”
宋媽媽聽了就笑笑，不再提這事，扶老太太去洗漱了。
趙明珠站在門外，她披著雪狐皮滾邊的鬥篷，刺骨的夜風吹著她的臉。她袖下的手緊握著，她剛被程琅拒親，後腳就有人給羅宜寧提親？宋媽媽這又是什麼意思，羅宜寧不要的就塞給她嗎？還說什麼忠勤伯家看重門第不會同意……
原來忠勤伯夫人跟她說話不也是捧著的？如今有了個羅宜寧，便都當她是個落魄的了？
趙明珠隻是站著，忍不住就淚流滿麵。原來都寵著她的人呢？怎麼現在都沒有了。原來他們都是寵著她的……
還是素喜去挽了她的手：“明珠小姐，回去吧。”她哄她說，“明兒早上起來就什麼事都沒有了，您睡一覺，把這些都忘了……”
趙明珠畢竟也是個小姑娘，回頭就抱住素喜哭。素喜給她擦眼淚，好一會兒哄才讓她止住了哭，回了房山去。
廡廊外頭正下著漫天的大雪。
宜寧教庭哥兒識數的時候魏淩來找她，知道魏淩必是為了沈玉來的，宜寧親自給他倒茶。魏淩捧著水汽氤氳的杯子，外麵的大雪顯得屋內格外的安靜，魏淩看她認真地看著自己，仿佛等他說什麼。他就說：“爹爹幫你推了沈玉。”
“他已經虛歲十七了，未曾謀得個職位。雖是嫡長子，實則是被養廢了的。”魏淩繼續說，“我在他這麼大的時候，已經跟著你祖父去過戰場，殺了敵軍十三人……回來之後先皇獎了我三匹大宛駒。”
他想了想又加了句：“你要找也要比照著爹爹這樣的來，不可找那等沒出息的。”
魏淩還是記得傅平說過的那句話的。“指不定你女孩兒喜歡呢？”但是宜寧可不能喜歡沈玉這樣的，就是喜歡程琅都行。程琅雖然風流，但是才華卓絕遠非沈玉能比。
宜寧聽了噗嗤一聲笑出來，她覺得魏淩非常的好玩。邊笑邊點頭說好，然後給他加茶。
魏淩這才放心了，喝了茶囑咐女孩兒早些休息。回了自己的院子裏去。
宜寧收了茶具，讓丫頭記得把魏淩留下的鬥篷烘幹了，明早給他送過去，這才終於睡下了。
*
第二天，傅老太太去了忠勤伯府，把魏淩的話告訴了忠勤伯夫人。
忠勤伯夫人聽了有些不太高興：“……英國公可是嫌棄我們家比不上他們家了！”
忠勤伯夫人原聽到兒子喜歡宜寧，還有些高興的。隻要與英國公府結了親，還怕兒子日後在軍中謀不到好差事嗎。誰知道人家拒絕了。
她兒子是嫡長子，宜寧是從外麵抱回來的。雖然家世差了一些，但可比她名正言順多了。英國公還想給她女兒找個什麼皇子太子的不成？她兒子再不濟，也是有大把姑娘搶著要嫁的！沒得讓他這般嫌棄的。
她找了沈玉過來，告訴他：“這門親事就這麼算了，母親再給你找好的，莫要再看著宜寧了。”
沈玉有些消沉，卻抿著唇不答應。他想到宜寧喊他的聲音，癢酥酥的如動物咬了他一口。便覺得別的人都不如她好。
“我……我不想娶別人。”沈玉喃喃說，“您不要管我了，我總要見見她再說！我求她同意就是了。”
忠勤伯夫人覺得兒子執拗起來也很固執。歎了口氣不再說他了。
沈玉想見宜寧，宜寧卻要避著他不見。就這麼一個月都過去了，春也開了，宜寧院子裏的丫頭婆子都開始減衣裳了，她卻很少出東園。東園又是魏淩所在之處，重重護衛守著，沈玉就連一道儀門都進不去。
一來二去的，春闈就近了。
宜寧收到了三哥的回信，他回信一貫簡潔：“母親得男，安好勿念。”
宜寧想到自己給他寫了好幾大頁，他就回了八個字，有點不舒服。扔在一邊不回他了。倒是林海如的信從保定寄過來了，林海如可是洋洋灑灑寫了幾大篇的：“宜寧，我不識字，是瑞香代寫的。”所以不費她的功夫，能寫多少寫多少。
林海如說宜寧的弟弟出生之後，軒哥兒病了，有人就跟喬姨娘說，要以母親血肉為藥引才能好……後來喬姨娘的手臂上留了疤，不能看了。但軒哥兒也不見好，喬姨娘急得日夜跪佛堂，精神都恍惚了，最後甚至說出：“是他騙我的，是羅慎遠！這個黑心肝的東西……”
羅成章聽了就說喬姨娘這是犯了癲狂，把她搬去了鹿鳴堂，不要羅宜憐去看她。
喬姨娘的事說一段，林海如又說宜寧的弟弟：“又白又胖的，長了一顆乳牙，什麼都想咬。”
她還說起羅慎遠的親事來：“……孫大人的嫡女對他有意，你三哥又是個悶嘴葫蘆，喜不喜歡都不會說。羅成章想為你三哥定下來，不知道他的意思，隻等著春闈之後再說了。”宜寧看到這裏才讀落款，竟然已經是大年初發出來的信了。
她把信放下了，瞧著書房外麵的槐樹都抽芽了。
春闈就是大後天，他就要進場了。
算了，還是給他寫封回信吧……宜寧還是拿了信紙鋪好，給羅慎遠寫信，想給他鼓舞一番。
這封信收到的回信更簡潔了：“安好，無事。”宜寧看了就笑，扔到一邊終於不回他了。可能是因為她一直不回，羅慎遠又給她回了一封：“不必擔心，不會落榜。近日可好？”宜寧也沒有回他。
二月末的時候魏老太太的杏花開得特別好，世家的姑娘們聚在一起賞花。沈嘉柔因著她哥哥的事不怎麼待見羅宜寧，招呼都不打，背對著她跟趙明珠說話，要摘了杏花做花蜜：“以往都是做的桂花蜜，吃也吃夠了，不如試試這新奇的。”
賀家二姑娘就捏著帕子說：“她倒不怕吃了不好……”二姑娘厚道，提醒沈嘉柔，“仔細吃了它傷胃。”
沈嘉柔卻不理她，賀家二姑娘自討沒趣。宜寧見了搖頭笑道：“你多喝茶吧！”
後院正熱鬧著，鬆枝就穿過了花樹，擠過了端茶點的丫頭，她走得很急。到了宜寧跟前卻欲言又止的。
宜寧看了就問：“怎麼了？”她的第一個反應是庭哥兒又打了她什麼貴重的東西了，那回去要教訓的。
鬆枝按捺不住有些激動地道：“小姐，外麵已經貼榜了！三少爺中了第一甲……”她咽了咽口水才繼續道，“第一甲第一名，是新科狀元！”
宜寧聽了愣了愣，其他的小姐們卻側過頭來，有些好奇。世家的人官位大多世襲，有些是一代不如一代，像英國公府就是最好的了。靠家裏蔭蔽做的官人家，看那真正科舉中了進士的就不一樣，總也有幾分的敬重。所以內閣才是朝廷權力最重的地方。這便是非庶吉士不入翰林，非翰林不入內閣的。
宜寧明明記得他前世中的是第一甲，卻是個第三名的探花……居然中了狀元！
他不是一向很藏拙嗎？
其他的小姐們紛紛圍過來問新科狀元如何，怎麼個情況。小姐們對新科狀元還是有些期待的。畢竟這個時候說不定還年輕，若再是個長得俊朗的，遊街的時候更是萬人空巷了。聽說這位新科狀元尚才二十一，她們就更加感興趣了。
宜寧想到自己最後沒給他回信，再看她們說得熱鬧，決定回去好好給他回信。