宋媽媽有些擔憂地看著她，拿了茶壺給她倒水：“老太太……您別氣壞身子了。表少爺不願意，倒也怪不得他。”
魏老太太沉默了，她在思考程琅說的那些話。
趙明珠是看到程琅從東暖閣裏出來的，程琅還是以往那樣，眉眼溫潤。趙明珠提著裙子跑了出去，急忙叫住他“程琅表哥！”程琅回過頭看到她，微微一笑道：“明珠表妹有事？”
趙明珠又不知道說什麼，半天沒張口，隻能讓程琅先走了。等她臉色微紅地回了東暖閣，看到魏老太太靠著迎枕怔怔地不說話，她走了上去：“外祖母，您這是怎麼了？”
魏老太太回過頭看著她，趙明珠還什麼都不知道，她甚至還笑著。魏老太太心裏突然鈍鈍地痛，跟她說：“你程琅表哥……拒絕了這門親事。”隨後她又很快安慰道，“你不要難受，以後祖母再幫你找好的，比你程琅表哥還要好的。”她絕口不提程琅說過的話。
趙明珠似乎不可思議般地睜大眼，半晌跌坐在椅子上，渾身都發冷。她混亂地想起程琅剛才的笑容，想起他曾對自己的那些好。覺得臉上火辣辣的，她一直覺得，程琅對她還是有幾分情誼的……原來，在他看來，她和那些女子沒有什麼分別！也不過是他閑暇的時候，逗樂子解悶的東西而已。
程琅對她根本就是不屑的，他不願意娶她。什麼對她好，都是他的逢場作戲罷了！
趙明珠半天說不出話來，緊咬著嘴唇有些顫抖。從小養到大的驕傲讓她的背脊挺得直直的，眼淚卻漸漸溢了出來。
屋子裏一時無人說話，沉寂的暮色快要降臨了，熱鬧的詩會也散了。
傅老太太的馬車終於進了英國公府，半刻鍾的功夫到了靜安居門口。
聽聞傅老太太來拜訪，魏老太太收拾了精神迎接她，讓趙明珠先進了內室，一會兒再說。
傅老太太年紀比魏老太太大，但她精神矍鑠，走起路來健步如飛。進了魏老太太的房間之後就拉著她說話，魏老太太許久不見老友了，聊了一會兒心裏的不舒服倒淡了些，也放鬆多了，叫丫頭端了些桃片糕上來給她吃，問道：“今兒的怎麼有空打我這兒來，你們家如今不是忙得很嗎？”
傅老太太笑著說：“我也是受人所托才來的。你們家的姑娘眼瞧著要大了，我這是幫人家來提親的。”
魏老太太以為自己聽錯了：“你是來提親的？”
趙明珠和程琅的親事剛吹了，這怎麼就來了個提親的。
*
宜寧是覺得身子實在不舒服了，才回了東園去。這會兒正縮在被褥裏，抱著手爐昏昏沉沉地睡著。耳邊隻聽到珍珠煮茶的水沸聲。一會兒鬆枝扶她起來，給她用了碗紅糖煮荷包蛋。紅糖擱在小火上慢慢煎化了，加水打荷包蛋，再放一勺醪糟就清香四溢。宜寧咬了口蛋覺得滿嘴都香，果然還是鬆枝煮的荷包蛋最好。
她這正吃著，珍珠走進來，有些猶豫地跟她說：“小姐，靜安居那邊……”
宜寧喝了口湯，依舊是懶懶地：“靜安居那邊怎麼了？”她隻以為在說趙明珠的事，因此沒什麼意外。
珍珠就俯下身在她耳邊說：“……忠勤伯夫人，請了傅老太太來說親。是想為沈玉公子求娶您。”
宜寧手中的湯勺一頓。
她霍地坐起來，順便碗也遞給了旁邊的鬆枝。
“沈玉想求娶我？”宜寧有些驚訝，“父親可知道了？”
珍珠點頭：“老太太立刻找了國公爺過去，現下恐怕正在說話呢。”她又是猶豫，“您要不要過去看看？”
她身子不舒服，過去看什麼。宜寧又怏怏地擺了擺手，重新靠了回去。
她望著屋子裏插的臘梅，一朵朵跟黃玉雕般含苞待放，清香幽幽。
她想起了前世的親事。
家中的姊妹多，想要出人頭地得了老祖宗的賞識，嫁個好人家不容易。多虧她乖巧又侍奉老祖宗，她才肯高看自己幾分，陸嘉學這樁親事便是這麼來的。陸嘉學相看她的時候，也是聽了媒人的話覺得她又端莊又賢惠，就這麼同意了。
那時候她雖然嫁的是個不起眼的庶子，但是她很喜歡陸嘉學。嫁過去之後裝賢惠沒多久，他漸漸發現自己並沒有這麼賢惠，慣是懶得很，甚至還有些倔強。每每都是他驚訝地挑眉，然後笑著跟她吵。她吵不過他，最後還要他來哄。
隻是這個人後來，變成了一個她完全不認識的人了而已。而這個如今權傾天下的人，前不久甚至差點掐死她——
宜寧閉了閉眼睛，還是不要想了。
她不是多年前的那個小女孩了，甚至恨意都被這幾十年給磨滅了。
頭先還沒有考慮過這件事，現在她的確也長大了。這一世……若是再要嫁人。她隻希望沒有算計，也沒有偽裝。你就你我就是我，和和美美平平淡淡的。隻是她身在英國公府，三哥又是羅慎遠，就是她再怎麼不願意，也早已經處於日後風暴的中心了。
她對沈玉沒有感覺，這個人的確在世家子弟中不算出眾。既然魏淩已經知道了這件事，那便不會讓她嫁給沈玉的。宜寧對此還是有信心的。
她深吸了口氣，左不過還有個兩三年。她對於嫁人其實已經沒什麼熱情了，且看著吧。
宜寧猜得不錯，魏淩聽說傅老太太過來了，就黑著臉去了靜安居。
魏老太太是有意考慮一下，畢竟都是常來往的簪纓世家，知根知底的，人家沈玉的確也是個俊俏少年。但魏淩卻直接拒絕了：“……我女孩兒還小，恐怕要等兩年再說。勞煩老太太回去傳個話。”沒有正式下聘書，推拒也就推拒了。
傅老太太自然聽得出魏淩的推辭，她本來還著重誇了沈玉的外貌和地位的。但是人家英國公根本不把這些在眼裏，他就這麼一個親生的女兒，什麼沈玉李玉的，都要能入得他的眼再說。
傅老太太倒也不意外，本來她就做好了魏淩不會答應的打算。魏老太太見天色已晚，便叫宋媽媽去給傅老太太收拾一間屋子住下。
傅老太太離開之後，魏老太太跟魏淩說：“……頭先明珠就跟我提過沈玉，說他與宜寧曾見過。”
魏淩聽到趙明珠提過沈玉，表情就是一冷：“母親，你可還記得我說過趙明珠的話。”要是趙明珠敢再動手腳，便要把她趕出英國公府。
魏老太太擺擺手：“她倒也沒說什麼，你別怪她了！既然你覺得不可便算了，我又不會逼著你把宜寧嫁了。再怎麼說宜寧也是我親孫女，我自然希望她嫁得好……倒是今日，我與程琅提了他跟明珠的事，他拒絕了。明珠那孩子正是傷心的時候……”
女孩子家再怎麼開朗愛笑，在這種事上也是臉皮薄的。
魏淩自然不覺得趙明珠配得上程琅，程琅真要是答應了他才覺得奇怪。看老太太的樣子他也沒有勸，隻是說：“以後宜寧的親事，必要我答應了才行，您別輕易決定了。”
魏老太太聽了就笑：“我知道！我又不是什麼十惡不赦的人……”魏老太太說到這裏聲音一輕，她的麵容有些蒼老，喃喃地說，“宜寧不怎麼親近我，我也想對她好些的。”
魏淩看到母親這般，也不好說話了。兩母子這麼沉默了一會兒，魏淩才告退離開，去了宜寧那裏。
魏老太太靠著小幾出了會子的神，宋媽媽已經安置好傅老太太，進來時看到桌上鬆油燈的光暗了。她取下燈罩挑了燈花，火苗才重新亮起來。
宋媽媽就跟魏老太太說：“您要是真的擔心明珠小姐，不如湊個巧。看看忠勤伯家是不是對明珠小姐也有意……這樣兩家既不傷了和氣，還能結一門親事。明珠小姐有了正經的身份，您也就不用為她操心了。”