她不無聊就好，宜寧心想，至於她的親事……她還小，這不著急。再者羅慎遠馬上就要參加會試了，她總還記掛著三哥的會試。
不知道他究竟能考個什麼名次。
而此時的京城裏，玉井胡同，秋季蕭冷。
程琅過來拜見英國公府的鄭老太太。
早年英國公世子魏淩無子，又因戰事在外，後來幹脆收了當時還年幼的程琅做外甥，程琅的母親也因此扶了正室。再過兩年，英國公世子又抱了趙明珠回來給鄭老太太養著，鄭老太太的精神才好起來。程琅還沒有進去，就聽到裏麵一陣歡聲笑語。他進去的時候，正看到趙明珠笑著跟鄭老太太說：“……她們家也是個鄉下地方，他們七小姐竟請我吃蓮子。我便賞了她一對金鐲，不算她白請了我！”
鄭老太太疼愛趙明珠，被她逗得哈哈大笑。送到趙明珠手邊的甜點無一不是精致極了的，穿戴也是最好的東西，織金的褙子，戴的是金鏤雕嵌綠鬆石的手鐲，嬌養得跟花一樣。她拉著趙明珠的手說：“你不在府上，我是最無聊的。虧得你回來了，別人都不如你好！”
程琅喊了聲“祖母”。鄭老太太才看到他，立刻笑著讓他起身到她跟前來。
程琅也算是她看大的，自然也是疼愛的。更何況程琅上次春闈中了探花，如今在吏部任郎中，雖然也有他親舅舅的原因在裏麵。但是程琅的厲害也是不容置疑的，鄭老太太便知道這京城中許多的女子都傾慕於他，想嫁給他的多的不得了。
“你來得正巧！”鄭老太太說，“你明珠表妹正好回來了，快些過來吧。”
鄭老太太是什麼好的都想給趙明珠，程琅這樣的好，她自然覺得肥水不流外人田，有撮合兩人之意。程琅一直笑眯眯的，對誰都是那副風流而留有餘地的樣子，趙明珠也看不出究竟是喜歡不喜歡。老太太心裏實在沒底。
“程琅表哥。”趙明珠站起來屈身，笑道，“上次讓程琅表哥給明珠帶的珠花，不知道程琅表哥可買到了？”
趙明珠自幼被寵愛，鄭老太太、英國公、程琅甚至是陸嘉學，哪個對她不好？對於向程琅要東西，她是不覺得有什麼的。程琅前不久去了一次杭州，她聽說杭州有一家鋪子的珠花做得特別好看，因此讓程琅幫她買了帶回來。
為此鄭老太太還特地寫了信提醒程琅。
程琅微微一笑，秀美俊雅的側臉在暖黃的光下如珠如玉。他道：“自然是買了的，一會兒讓人給表妹送來。”
“你該親自送來。”鄭老太太不禁說，“明珠既然喜歡，該早些讓她看到的。”
程琅行禮道：“外孫知道了，下次一定早些帶給表妹。”
趙明珠坐下來，看著程琅俊雅的身姿。這是全京城的女子都想嫁的人，的確很出眾。但這又如何，嫁不嫁的還得看她願不願意，別人奢求不來的東西放在她麵前，也許她還不想要。她真正喜歡的……卻是另有其人。這人比所有人都要優秀出眾，比所有人都讓她戰栗，權勢也是一等一的滔天。她從小就看著他長大，別人如何能入她的眼。
“外孫還要去魏淩舅舅那裏，他說有要事要與我商量，怕要先走一步了。”程琅告辭道。
“一會兒你再過來和明珠講講《春秋》吧，她現在在讀這個。”鄭老太太吩咐道。
程琅笑著應喏，他抬頭看了看趙明珠，心裏則是冷笑。如今倒是捧得高，那就摔得越慘。他心裏對趙明珠是萬般的鄙夷，這世間的女子在他看來都是一樣的。鄭老太太想讓趙明珠嫁給他，著實是太抬舉趙明珠了。
倒是趙明珠從不覺得自己被抬舉了，恐怕就連他都是不屑嫁的。不屑正好，想到要把趙明珠娶回去，他就渾身都不舒服。
程琅從鄭老太太這裏出去，去了英國公那裏。
英國公魏淩正在書房裏，他的護衛給了他一副畫像。魏淩身材高大，長眉入鬢，眉梢上有顆痣。雖是上了年紀，但那顆痣稍微溫和了他的麵貌，看著端是俊朗的。他握著那張畫久久不說話，半晌才問：“當真是羅家七小姐？”
護衛答道：“屬下親手所畫，絕無差錯。”
“她的母親可還在？”魏淩立刻又問。
護衛搖了搖頭，遲疑道：“屬下打聽了，羅七小姐的母親……生下她半年就去了。七小姐母親生前，的確是在那寺廟裏住過。”
魏淩神色複雜，像是激動又像是藏著什麼痛苦。坐在太師椅上，揮手讓護衛先下去。
程琅走進去，問道：“舅舅，可是我那未謀麵的表妹……有消息了？”
魏淩點頭不語。
一月前，陸嘉學巡按保定府，跟他說有一女孩長得與他相似，且眉梢也有顆痣，年歲跟他說的也能對上。陸嘉學還要去山西大營巡按，也沒有仔細調查，隻是托人告訴了他。魏淩聽了之後心中狂跳……當年一次意外，不知是不是她！這事情已經懸在他心頭十多年了，若不是想著她，又何必一直不娶。他派人去查了一個月，希望能找到她，又怕不過是奢望而已。但等到了回複，現在卻什麼都說不出來。
顧明瀾已經死了，但是給他留下了一個女兒。
這個女孩兒已經十二歲大了，隻看到那畫像上與明瀾有六七分相似的臉，眉梢的痣卻是跟他一樣的。他就心生了親昵，這是他的女孩兒，明瀾雖然死了，卻給他留了個女孩。這個女孩留在保定的一個普通官家長大，卻從未與親生父親謀麵過。
程琅也聽魏淩的下屬說起，魏淩最近在找他遺落在外的女孩。聽到剛才護衛說的那些話，他已經把事情猜了個七七八八，走過去看了看那畫像上的人，覺得有幾分眼熟。“舅舅說的表妹……是羅家七小姐？”
魏淩聽到他這般說，便抬頭看著他：“你……曾見過她嗎？”
“幾年前見過一次。”程琅說，“這小丫頭倒是可愛。可惜她那父親寵妾滅妻的，讓她也跟著受委屈。我聽說後來她祖母死了，沒個人照顧她。也不知她現在如何了。本該是在英國公府錦衣玉食長大的……可惜，竟隻是養在普通的官家裏，與一堆姐妹相爭。”
魏淩聽到這裏臉色都有些不好看了。他的女兒……本就該錦衣玉食的，被人捧著長大的！怎麼能在保定那種地方，受這樣的氣。他跟著陸嘉學打拚征戰了一輩子，難不成連自己的女兒都寵不了！
就算明瀾死了，這女孩兒卻是一定要接回來的。這是明瀾留給他的女兒。
魏淩沉著臉突然站起來，叫了護衛進來道：“去神機營調五百精兵，與我一同去保定！”
程琅正想這個要這個結果，這個什麼表妹接不接回來他是無所謂的。但要是真正的英國公府小姐回來了，趙明珠就不知道該如何自處了。不過他卻沒想到魏淩居然這麼急，而且還要調神機營的五百精兵，這陣仗也太大了些！
程琅忙上前問道：“舅舅，您現在就去保定接她回來？”
魏淩已經拿了那卷畫像，淡淡道：“英國公府的小姐，如何能流落在外。”
小廝給他披了件鬥篷，他已經大步走出門外。戒備森嚴的英國公府護衛正在外麵等著他。