前麵皇帝似乎在與他的幾個兒子說話，本來就聽不大真切，誰知上麵突然傳來一聲：“宣大理寺正趙長寧上前跪見！”
皇帝竟然在叫她！
趙長寧便出了席，上前跪地行大禮請安。她也隻有傳臚那日見過皇上，此時隻感覺一股無形的壓力壓在頭頂，不僅是皇上，還有眾位大臣的凝視，在場大員數不勝數，皇上為何會突然召見一個正六品的小官。
“平身。”皇上叫她起來，上下打量了她幾眼，笑著問，“聽說戶部稅銀貪汙一案，是你找到了證據？”
原來是問辦案的事，長寧立刻恭敬回道：“微臣不敢一人居功，是大理寺與刑部合力之故。”伴君如伴虎，無論什麼時候，對皇上說話還是得謹慎。
“屢破大案，不錯，賞！”皇上說了句，立刻有宮人捧了白銀三百兩，絲綢布匹十匹，以及一些香料上來。
趙長寧又跪謝接過，才退回席間。此刻皇上又去問河北近日鬧饑荒一事了，並沒有把賞她這件事放在心上。但周圍的人看她的目光卻不一樣了。
皇帝身體不大好，說了會兒話就和太子一起去了書房。由於看到他在，官員們都束手束腳的，皇上一走，留大家終於能放鬆喝酒。
席間開始賦詩作樂，長寧是新科探花郎，加上剛得了皇上的賞賜，自然是要被要求做詩的。
長寧推辭不過，喝了口酒，見廳堂外麵草木葳蕤，正是盛夏的好時節，滿池的荷花。
她頓時就笑了，有幾分意思，開口道：“看得金裘鬥酒樽，莫如少年風發意。酒酣未醉挽雕弓，何妨！他日廟堂盡榮華！”
在座的多是將士之流，趙長寧的意氣風發的隨口之作，不講究詞理。他們也聽得熱血沸騰，拍手叫好：“好！趙小友這詩好！再喝兩杯助興，再給咱們來一首！”然後又要給長寧倒酒滿上。
前不遠就是皇子的席位，聽到熱鬧的動靜也回頭看，隻見那探花郎人麵映荷花，青色官服在一大片緋紅色之間，清瘦荏苒，當她為男子的時候，意氣風發，隨口賦詩不在話下。當真是有幾分才學的。
朱明睿感歎：“是比那些酒囊飯袋子強些。”
太子殿下剛送皇上出了書房，就叫趙長寧叫過去說話。趙長寧去的時候，看到他的書房布置得寬敞明亮，方才席間所見那粉雕玉琢的孩子竟然正坐在椅子上讀書，他戴了個金項圈，小腳還夠不著地。旁邊守著他的兩個嬤嬤。
看到趙長寧進來了，孩子問：“你是何人？”
這就是剛才那位五皇子了。趙長寧撩了衣袍，給這孩子下跪行禮，輕柔地道：“五殿下，下官趙長寧。”
朱明謙就下了椅子來，見長寧跪下跟自己一般的高，孩子哦了聲點了頭：“那你平身吧。”
他語氣童稚，卻已經帶著皇家的理所當然了。趙長寧起身，才見朱明熙從裏麵走出來，揉了揉五殿下的腦袋：“明謙，跟嬤嬤去外麵讀書吧，哥哥今天有事。”
五殿下比一般孩子還要乖巧，他乖乖地點頭，蹣跚小步走著出了朱明熙的書房。
朱明熙就轉頭對她說：“……五弟的生母去得早，一直是由我帶著他讀書的，他也跟我最親近。”又問，“我剛才聽到外麵很熱鬧？”
趙長寧回話：“……方才幾位大人叫微臣做詩來著。”趙長寧聽說過這個五殿下是生母早亡，太子就這麼一個弟弟，必然會好生顧著。
她臉色仍然帶著淡紅，應該是喝酒喝多了。
朱明熙嘴角噙著一絲笑意，讓她在自己旁側坐下：“什麼詩？念來我也聽聽。”
趙長寧方才做詞以《定風波》為詞牌，隻作了前半闕。既然太子要聽，就做了下半闕一並說給他聽。朱明熙聽了讚妙，拿了紙筆墨上來：“當初你會試的時候，我就是看你詩寫得極好，力排眾議將你放在了第二。你寫了送我吧，就當是生辰禮了。”
說罷拿了墨錠，要親手給她磨墨。
“殿下，這不可！”趙長寧立刻伸手阻止他。
“有何不可？你隻管寫就是了。”朱明熙輕輕拂開她，細長白皙的手指握住了墨錠，那墨花緩緩綻開，跟著被推勻。殿內鴉雀無聲，趙長寧默默看著他衣袖上的金線四爪金龍緩緩遊動。墨色漸漸深了。
趙長寧提起筆寫，遊龍走鳳躍然紙上，又不失狷秀。太子看著她落筆倜儻，忽然道：“方才我讓二哥與魏頤比武，你是不是覺得過分了？”
長寧筆下不停：“今日是殿下的生辰，殿下高興高興也是應該的。”
“宋大人說，一定要看看二哥的武功，所以我才想出這個辦法。”朱明熙輕歎一聲：“其實二哥從不出頭，凡事忍讓於我，我與他的關係也不錯。但我卻要防備於他。要不是五弟還小，怕也要防備了。”
趙長寧心裏感歎，第一流的人才玩政治啊！忽然想嘲笑自己對太子生出的那份理解。這些人，哪會有一個簡單的，她早該想到了。太子殿下為什麼非要讓朱明熾跟魏頤比武，為什麼要激魏頤去贏。而朱明熾為什麼始終沒出全力，甚至一直到最後，都是有保留的。
這些人不愧是龍子皇孫，天生就是人精，從來沒有別人想的這麼簡單。
“殿下要謀大事，自然要事事考慮周到。大人們為殿下，也是殫精竭慮了。”趙長寧落款於末尾。
“他們是他們，你是你，不必理會。”朱明熙淡淡道，“我把你放在大理寺，而不是詹事府，也因為那裏誰的地盤也不是。這次林拱、羅應然兩人出事，宋大人告訴我到了可以用你的時候了。但我沒有同意，你留著一點赤純之心很好。你做得很好，很聰明，以後……”他輕吐出幾個字，“你繼續這樣就好，才是我心中的純臣，廟堂榮華又算什麼？功在千秋才該是你所求的。”
趙長寧聽到這裏，手中的筆停頓片刻，突然就在朱明熙麵前跪下了。“殿下此言，微臣不敢當！”這話她要是傳了出去，朱明熙就算是太子也會被皇上猜忌！朱明熙沒有絲毫避忌地在她麵前說，分明是已經把她當成了心腹。