二杆霸占了杜高的女兒小桃後，起先還真的遵守著杜高老婆吊死前應下的話，善待杜家姐弟倆。時間一長心念就變了。他想，五個人均分的糧食有限，王象他們都是兩口子吃，自己這兒多了一張小舅子的嘴，米缸麵甕就下得快。二杆已讓小桃懷了身子，也極想為自己留個後，怕長此下去，糧食接濟不上，免不了都得餓死。更惱人的是，小舅子已十二三歲，略懂人事，姐夫小舅子同睡一炕，晚上做事總有點礙手礙腳，不能盡興。二杆越想越覺得小舅子是個累贅，必欲除之而後快。一天夜裏，趁姐弟二人熟睡之機，二杆悄悄起來，將十二歲的小舅子卷在被筒裏，扛到對麵的拐窯內，與黑牛、胡強三人一起將其殺死，加上吉蘭和三丫頭，五個人分而食之。吃罷出了拐窯往回走，隻覺嗖嗖寒風中似有人跟蹤在後，回頭一看卻不見人影，剛一開步又聞嗦嗦之聲。二杆忽想起丈母娘臨上吊前發的毒誓：“二杆，你若昧了良心，必不得好死，我老兩口在陰曹地府絕饒不了你！”想到此處，不禁渾身篩糠般哆嗦了起來，愈覺嗦嗦聲與西北風夾雜在一起的聲音恐怖。他仿佛看到丈母娘上吊後張著嘴伸出長長的舌頭展著雙臂忽忽悠悠地朝他走來。二杆怪叫一聲“媽呀！”便沒命地往對麵狂奔，喘著粗氣回到窯裏，不敢弄出半點響聲，悄悄鑽進被窩，一夜不曾入睡。小桃因懷孕而貪睡，對此竟渾然不覺，正睡得香甜，忽覺腳指頭和腿上好幾處劇痛，不由尖叫起來。翻身坐起，撩開被窩一看，原來有三四隻老鼠在啃她的腿和腳。小桃“啊”一聲光著身子就蹦了起來，那幾隻老鼠見狀，“哧溜”跑得沒影了。虛驚一場後又鑽進被窩，合上眼下意識一摸，不見了弟弟，就問二杆：“我弟弟呢？”二杆裝作揉著惺忪的睡眼道：“不是跟你摟一個被窩嗎？”“怎麼不見了呢？”“天已經麻亮了，興許在窯外麵耍哩，能上哪兒去呢。管他呢，都十二了，出去耍耍就回來了。”“這大冷的天，窯洞外麵荒禿禿一片亂石，連個人影兒也沒有，跟誰耍呢，要被人攔去吃了可咋辦？”遂催促二杆起身去找。二杆裝做慌張的樣子，一骨碌鑽出被窩，跳下炕，出門而去，至中午回來回複說：“尋遍了，哪兒也沒有。”小桃就嗚嗚哭了起來。二杆緊哄慢哄道：“別哭動了胎氣，我再去尋就是了。”尋歸尋，找歸找，已被吃了的人終歸找不回來。小桃日日啼哭，不幾日，竟早產了，生出個死胎。二杆見狀，仰天苦笑道：“天意如此，人算不如天算哪。”
三蠻在杜遠家裏負擔最重，分來的一份穀米四個人吃，開始還將湊，後來三蠻就愁上心頭：“王象、黑牛、胡強是兩口子吃，隻怕都過不了今冬；二杆三口子吃，已把小舅子滅了；自己家是四個人吃，隻怕再有半月二十天就要斷糧了。這卻如何是好？”更惱人的是，三十出頭的三蠻把三十三歲的丈母娘和她十五歲的女兒一起享用了，晚上左摟右抱，現在娘兒兩個肚子都鼓了起來，說話間添上兩張小嘴，糧食更加不夠，而且將來這豈不亂了輩份，等兒子一大，在一塊如何稱呼呢？三蠻越想越慪心，暗暗心生一計。這天晚上，三蠻從外麵回來，上炕就直奔丈母娘宋氏，壓住就一氣胡作。宋氏一再求三蠻念及她有了身子，不敢下作。豈料三蠻火冒三丈道：“我每天提心吊膽，賭著命養活你們娘兒幾個，這點小事你都推三阻四，不讓老子盡興，我看你是活膩了！”邊說邊揪住宋氏頭發拳打腳踢，那邊小果和青雲姐弟倆嚇得瑟瑟發抖，哇哇直哭，也不敢上前勸解，眼看著三蠻將母親從炕上打到牆地直打到窯洞外麵的亂石堆上，朝母親肚子連踹幾腳。杜遠老婆宋氏霎時下身血流如注，肚子疼得滿地打滾，不消片刻，死於非命，時值三九隆冬。當晚，三蠻將杜遠老婆扛到村東南小杜溝裏杜高老婆上吊的那棵杜梨樹下，一扔了事，第二天便隻剩了一堆帶血的殘骨。