吳管事爹娘死得早，上邊沒有公婆，什麼都得自己來，吳娘子就是那時候開始學醃製的。
說起以往的事兒，吳娘子滔滔不絕，許多事情寧櫻在莊子上的時候都聽過了，此時聽來卻依然興致勃勃，兩人閑話家常，直到譚慎衍從外邊回來，吳娘子起身行禮看向外邊才知天色不早了，說了許久的話，她略有口幹舌燥，將茶杯裏的水一飲而盡，告辭回了，走出門，不由得偏頭瞅了眼兩側的丫鬟，兩個丫鬟生得還算不錯，吳娘子心下歡喜，朝二人笑了笑，興高采烈的回去了。
金桂證實了心中猜測，若有似無的瞅了眼銀桂，小聲道，“世子爺回了，你去廚房吩咐傳膳。”
銀桂頷首，慢慢回了。
屋裏，譚慎衍換了衣衫，和寧櫻說話，“吳娘子的性子一瞧就是蜀州出來的，我剛踏進院子就聽到了。”
金桂進屋收拾茶杯，見寧櫻回內室，上前扶她一把，譚慎衍在內室換衣衫，她不敢往裏走，送寧櫻進了簾子她即退出來了，寧櫻坐了一下午，有些受不住，慢慢繞著桌子走動，回譚慎衍的話道，“吳娘子不厲害些，吳家隻怕沒現在安生的日子。”
在莊子上的時候，就有些年輕的寡婦對吳管事暗送秋波，吳管事念著她們日子艱苦，曾幫過忙，被吳娘子知道後，吳娘子把吳管事打得鼻青臉腫，好幾天沒法出門見人，吳娘子的彪悍在莊子上是出了名的，雖說那些寡婦隻是想玩玩，吳娘子卻不準吳管事和她們牽扯到一起，方才吳娘子還說韶顏胡同有一家針線鋪子住著兩母女，想把女兒賣給吳管事做妾，被吳娘子罵得狗血淋頭，關門不敢出來了。
譚慎衍明白寧櫻話裏的意思，京城但凡有些身份的小管事，屋子裏都喜歡養人，吳管事懼內，沒膽兒養小的。
“對了，城南李記鋪子的事情是真的嗎？”吳娘子住在外邊，茶水鋪子客人多，吳娘子聽了不少事情，其中就有關於李記鋪子掌櫃兒媳被段瑞奸汙之事。
譚慎衍換了身常服，坐在西窗下，夕陽的光傾瀉而下，暖了他臉上的神色，“是真的。隻是沒有成功，李記在京城多年，或多或少有些關係，他們求到我麵前，我樂意給他做主，將計就計做了場戲。”
“那段瑞的死......”寧櫻覺得譚慎衍既然放段瑞出來，不會要他的命，而且還是在段瑞出京後。
譚慎衍的為人寧櫻清楚，真要段瑞死，段瑞死在監牢，段家人也不敢找麻煩。
“那種人，我還不屑下手。”譚慎衍留半條命給段瑞是看在段尚書的份上，要段瑞死的另有其人。
他起初懷疑是承恩侯府的人借段瑞之死嫁禍到他頭上，派福昌去查探番，查出來的結果出人意料，虎毒不食子，段岩重倒是個厲害的，為了回京述職，親兒子的命都舍得舍棄，還走通了吏部尚書的關係，差點就如願以償回京了。
醃臢事譚慎衍不欲和寧櫻說，又聊起寧櫻肚子裏的孩子，“我讓陶路打聽產婆和奶娘的事情，找到人了，如今送到寧府去了，嶽母有經驗，產婆和奶娘好不好，嶽母知道。”
譚慎衍辦事麵麵俱到，又有黃氏幫忙，寧櫻倒也放心，走了幾圈，經過譚慎衍身邊時被譚慎衍攬入懷裏，他的手自然而然落在她肚子上，寧櫻不掙紮，望著窗欞上傾瀉的餘暉道，“許久麼回去了，過兩日我想回去看看，十一快一歲了，娘的意思大辦不了。”
譚慎衍蹙了蹙眉，十一的生辰在三月，那會京中不知道是什麼情形呢，“往後出門，讓吳琅駕車慢些，我再給你派兩人，衙門事情多，一時半會走不了。”
“你忙自己的事情就是了，我自己能行。”
翌日一早，譚慎衍不著急去衙門，和寧櫻一塊出門，垂花廳站著兩個身形壯碩的男子，兩人一身黑衣，眉宇陰沉，乍一眼寧櫻沒認出來，定睛一瞧，眼神微詫，不可思議的轉頭看向譚慎衍，指著二人，以為自己眼花， “熊大熊二？”
熊大熊二躬身作揖，異口同聲道，“奴才參見世子夫人。”
譚慎衍一臉平靜，為寧櫻解惑道，“往後讓他們跟著你，什麼事情吩咐他們就是了，其他的不用想。”
寧櫻心裏有些膈應，熊大熊二是老夫人的人，背叛黃氏和她，早先她就覺得熊大熊二規矩好，和莊子上的小廝大不一樣，無論是談吐，還是行禮的姿勢，極為標準，後來才知是專門訓練過的。
熊大熊二低著頭，二人也沒想到譚慎衍會讓他們保護寧櫻，寧櫻恩怨分明，睚眥必報，對他們的背叛估計還曆曆在目，二人心裏也別扭。
寧櫻張了張嘴，想問點什麼，又不知從何說起，她以為熊大熊二死在刑部監牢了，還唏噓了一陣子，熊伯一下子沒了兩個兒子，身子大不如從前，黃氏念熊伯年事已高，讓熊伯住在院子裏，吃穿用度依著府裏的規矩來又額外貼補了些銀子，有為熊伯養老的意思，不曾想，熊大熊二還活著，熊伯知道了的話，一定會很高興。
“我送你去寧府。”
馬車裏，譚慎衍簡單說了熊大熊二的事兒，他願意給熊大熊二機會是二人為老夫人賣命是見錢眼開，沒有做出過傷害寧櫻的事兒，如果有的話，二人早就沒命了。
寧府門庭清冷，譚慎衍還有事，沒有進府，叮囑寧櫻傍晚等他來接，“寧靜芸性子鬧騰，說話陰陽怪氣，你少和她打交道。”
寧櫻聽著忍俊不禁，她和寧靜芸沒有往來，回來也是看黃氏和十一的，遇著了總要寒暄兩句，哪能一句話都不說，“你小心些，我心裏有數，不用來接我，吃過午膳我就回了。”
寧府門口的侍衛見是寧櫻和譚慎衍，態度溫和，有侍衛回府裏請管家去了，譚慎衍吩咐金桂銀桂小心伺候，送寧櫻進了門他才轉身回了，今日朝堂會有大事兒發生，譚慎衍擔心寧櫻出事，交代熊大熊二道，“世子夫人身邊離不得人，你們警醒些。”
他又讓福榮留下，交代好事情才去了衙門。
寧櫻進了二門就遇著劉菲菲抱著平安出來，劉菲菲一身曳地飛鳥描花長裙，麵容婉約，嘴角梨渦淺笑，繞過一叢矮樹緩緩而來，“門房的人說你來了我還不信，抱著平安出來瞧瞧。”平安十個月大了，身子結實，白白胖胖的，眉眼長開了，像極了劉菲菲，子像母乃有福氣的麵相，寧櫻盯著平安，解釋道，“今日得空回來瞧瞧，我瞧著平安大了許多，越來越像大嫂了。”
寧櫻懷著身孕，平安有些沉，寧櫻不敢伸手抱他，抬手在他肥嘟嘟的臉頰揉了兩下，軟軟的，極為舒服，“平安記得姑姑嗎？”
平安不認生，伸手抓寧櫻頭上的玉釵，被劉菲菲及時按住了，“小孩子哪兒記得住人，三嬸估計聽到消息了，我陪你去梧桐院坐坐吧。”
寧成昭已經去戶部任職了，領的是戶部郎中的差事，譚慎衍本想提撥他做兵部侍郎，被寧成昭拒絕了，禦史台的人抓著譚慎衍不放，寧成昭不想給譚慎衍添麻煩，領了戶部戶部郎中的差事，縱然如此，禦史台的人依然彈劾他和譚慎衍結黨營私，戶部差事如何劉菲菲不知，但從寧伯庸的處事來看，是個肥缺，寧成昭剛去戶部，上上下下的關係都需要打點，事情多，劉菲菲簡單說了寧成昭的事兒，寧櫻好奇，“平安怎麼你帶著，二伯母呢？”
得了孫子，秦氏喜不自勝，抱著平安舍不得撒手，秦氏照顧平安的時間比奶娘還多，劉菲菲忙府裏的事情，抽不開身，婆媳兩相處得其樂融融，算是少見了。
劉菲菲微微一笑，湊到寧櫻耳朵邊，小聲道，“娘在院子裏忙呢，你大哥說平安大了，娘寵孩子，容易把平安嬌慣壞了，不讓娘帶平安了，娘要忙二弟的親事，手裏事情多著。”
秦氏凡事都順著平安，平安有些脾氣了，遇著不高興的扭頭不肯吃東西，又哭又鬧，劉菲菲不想兒子被寵得無法無天，這些日子她帶著，剛開始平安哭鬧，後發現沒人理他，慢慢安分了許多，誰能想到十個月的孩子也是有心計的呢？
不是寧成昭說起，劉菲菲自己都有些不相信。
“你帶著也好，孩子的性子是從小養成的，你是生母，總不能害了他，十一如何？”二房的孩子秦氏帶，三房的孩子寧伯瑾帶，男子喜歡帶孩子的真是少見。
平安被劉菲菲壓著手不哭不鬧，睜著黑白分明的眸子，直直望著寧櫻，好似沒有見過，眼裏滿是好奇，劉菲菲將他換了隻手，離寧櫻遠些，回道，“十一聽話著呢，不到一歲，開始說話的了，娘娘的喊，就前幾日的事兒，三叔聽了五味雜陳，他帶十一的時間多，結果十一先喊娘，他這兩日教十一喊爹呢。”
寧伯瑾無事可做，抱著十一，常常去榮溪園陪寧國忠下棋，父子兩的關係好了許多，寧成昭說寧伯瑾如今的氣度，比寧伯庸更像是府裏的嫡長子，有擔當有魄力，一眾姨娘被打發後，三房清靜了許多，姨娘們住的院子翻新過，靡靡之景蕩然無存，如果說寧伯庸看到了為官之人的貪婪，而寧伯瑾則感受到的是高處不勝寒，寧伯瑾做事細致入微，寧成昭遇到些事兒願意找寧伯瑾商量，得到的結果都不錯。
寧櫻想或許譚慎衍都沒料到寧伯瑾會因著升官有這麼大的醒悟，經過寧香園，聽著涼亭裏傳來寧伯瑾的聲音，“十一，喊爹，爹...爹...”
劉菲菲指著涼亭，好笑道，“三叔樂此不彼，十一不喊爹，估計整日被念叨了。”
繞過眼前的幾株臘梅，見寧伯瑾趴在地上，手裏拿著一塊糖人，朝十一揮手，十一伸手快夠到了，寧伯瑾就抬高手，爹爹的喊著，一大一小在涼亭麵對麵趴著，分外滑稽。