福昌和羅定聽著老侯爺的話，都停了手裏的動作，羅定神色悲痛，雙手湊到嘴邊，吹了聲口哨，福昌埋頭，繼續燒手裏的紙張，往炭盆裏放紙的速度明顯比之前快了許多，燒成灰的紙有些飄上了空中，桌子椅子蒙了黑黑的一層灰。
很快，寧櫻聽到外邊傳來沉重焦急的腳步聲，她循聲望去，譚慎衍掀開簾子，卷著風，闊步走了進來。
“祖父，你別擔心，凡事有我呢，不會出事的。”外邊下著雨，譚慎衍沒有撐傘，肩頭被雨淋濕了，寧櫻把書遞給他，掏出絹子為他擦臉上的雨水，順便說了她手裏頭有老夫人的東西。
譚慎衍握著老侯爺的手，點了點頭，沒有吭聲。
“你祖母是想我了，她不愛說話，心裏卻總惦記我，我知道自己時日無多了，櫻娘就是你祖母派來遞話的，你父親，做錯了事兒，侯府，你守著，不能讓你祖母的心血毀了......”老侯爺臉上噙著滿足的笑，笑容卻慢慢渙散，寧櫻眼睛一痛，落下淚來，見老侯爺朝她招手，她急忙伸出手，淚流不止，“祖父，您等等，金桂去拿祖母的東西了，您等等。”
老侯爺笑著搖了搖頭，將寧櫻的手放在譚慎衍手上，撐著最後口氣，讓羅平掀開簾子。
屋裏傳來寧櫻的哭聲，胡氏心知老侯爺不好了，否則的話，怎麼可能不見薛太醫影子，簾子掀開，胡氏就要往裏邊衝，卻被羅平的劍攔住了。
譚富堂雙腿一軟，跪倒在地，沒被變故擊垮的男子，這時，跪在門口，卻塌了脊梁，頭貼著地，聲音悲痛，“爹......”
“往後......侯府......聽......慎衍的，你記住......了......”話完，老侯爺的手慢慢垂了下去，寧櫻反手握住，望著老侯爺目光看向的方向，跪在地上，哭了起來，老侯爺一定是在等金桂，等老夫人一筆一畫寫出來的思念。
譚慎衍跪了下去，頓時，滿屋子的人都跪了下去，哭聲震天。
老侯爺走了，勞苦功高，平定四方，換百姓安居樂業的老侯爺，再也回不來了。
胡氏還想往屋裏衝，羅平的劍搭在她脖子上，寸步不讓，“夫人若為難小的，別怪小的下手沒個輕重。”
胡氏脖子一縮，退了回去，望著屋裏的擺設，麵露貪婪之色。
金桂抱著書，走到半路，聽到院子裏傳來震天的哭聲，知道是老侯爺去了，望著手裏泛舊的書，不知所措。
老侯爺是巳時去的，因著譚慎衍早有準備，一切井然有序，絲毫不顯慌亂，下午，皇上攜幾位皇子來侯府祭拜，敬重之情溢於言表，在老侯爺的靈堂，當著幾位皇子的麵加封老侯爺為武國公，祭奠老侯爺戎馬一生，為朝廷做的貢獻。
寧櫻是侯府的長媳，又接了掌家的權利，事事親力親為，半個月下來，身子瘦了一圈，索性沒出岔子，做事沉穩端莊，得了不少人的稱讚，名聲也算傳出去了。
老侯爺下葬，譚富堂下令關門，闔府為老侯爺守孝，刑部尚書告老還鄉，譚慎衍升為刑部尚書，老侯爺加封為武國公，世襲罔替，老侯爺一死，公爵之位落到譚富堂身上，不過誰都知道，譚富堂手裏沒有實權，守孝三年，三年後朝堂什麼情形不可知。
如今已是武國公府的譚家，能依仗的是譚慎衍。
寧櫻將老夫人寫的書和著老侯爺的衣物全燒了，老侯爺沒能等到那本書，望到了地下，能捧在手裏，細細品讀，寸寸相思和無奈，都寫在了書裏。
寧櫻便是從那本書裏，學了不少相處之道，哪怕海誓山盟，轟轟烈烈的夫妻，融入醬米油鹽，生活都會趨於平淡，真正的愛情最美的歸宿便是歸於細水長流的平淡，老夫人看得明白，所以才會在老侯爺納妾的時候不聞不問，嘴上不說，對老侯爺對愛不曾少過半分。
而老侯爺，能回應老夫人的便是這輩子，除了你生的孩子，我誰也不要，哪怕斷子絕孫，我的孩子，隻能是從你肚子裏出來的。
想到種種，寧櫻不由得想起她和譚慎衍的上輩子，悲從中來，止不住想哭。
“別哭了，祖父希望我們好好過日子，你最近瘦得厲害，多吃些，不然祖父知道了，以為我對你不好呢。”譚慎衍替寧櫻夾菜，不一會，菜和肉裝了滿滿一碗，他望著偷偷抹淚的寧櫻，輕聲安慰道。
“祖父很好......”隻是，她心裏難受罷了。
給老侯爺守孝，寧櫻不能外出，她沒想到，剛掌家辦的第一件事就是老侯爺的喪事，神色懨懨提不起精神，天氣漸冷，入冬的第一場雪來，寧櫻已習慣侯府的生活了，胡氏不滿她管家，收買下人從中給她使絆子，被她輕輕躲開了，知己知彼百戰不殆，她對胡氏的了解比胡氏以為的要多得多，胡氏那點把戲，傷不了她。
算著日子，黃氏明年三月就要生產，她閑著無事，做了幾身小衣衫，不過都是素淨的顏色，讓聞媽媽送回去，聞媽媽帶了寧府的消息回來，寧靜芳和柳家成退親了，阮氏開口提的，借口是有戶表兄妹成親的人家生出來的孩子是傻子，她算過柳家成和寧靜芳的八字，兩人八字不合，趁早分開是好事。
“柳家大夫人是個厲害的，紅的到她嘴裏都成白的了，誰不知道她給柳二少爺相中了陸侍郎家的千金，陸侍郎起初不同意，後來不知怎麼答應了，親事還急著趕在今年，不是存心膈應人嗎。”想到寧靜芳的遭遇，聞媽媽心下感慨，寧靜芳性子壞的時候，聞媽媽恨不得她遭報應，若那時候寧靜芳被人退親，聞媽媽一定會說自作孽不可活，眼下，滿心都是為寧靜芳抱不平，“陸家小姐您也見過，矯揉造作，哪比得上七小姐？柳家大夫人真是個見錢眼開的，比二夫人還不如。”
秦氏見錢眼開，但不會做出毀親的事情來，劉菲菲商戶人家秦氏都沒嫌棄，等劉菲菲嫁到寧府，秦氏喜笑顏開，心寬不少，日子和和美美，哪有半分刁難劉菲菲？寧府一派祥和也有秦氏的功勞，雖秦氏時不時會和柳氏頂嘴，卻也算不得大事。
寧靜芳心裏是個有主意的，一而再再而三被阮氏上門毀親，她怎麼可能當什麼都沒發生過似的嫁去柳家，隻是不知柳家成是什麼態度，寧櫻問道，“柳二少爺鬧得厲害吧。”
聞媽媽撇嘴，聲音不由得高了起來，“所以說男人都是薄情寡義的，之前金釵珠翠的往七小姐身邊送，轉眼就忘了，討好別人去了，柳家和陸家的親事定在十二月，柳二少爺滿麵春風，對陸小姐喜歡得緊呢，聽府裏的丫鬟說，柳二少爺私底下買了玉鐲子送去陸府呢。”
旁邊的譚慎衍聽著這話，抬頭看了聞媽媽兩眼，聞媽媽反應過來，心知自己把譚慎衍也罵進去了，心思一轉，補救道，“所以說啊，青梅竹馬，不管多少情分都是假的，對方肯給一紙婚約，且堅定不移，才是最好的，世子就很好......”
這馬屁拍的，寧櫻忍俊不禁，譚慎衍卻極為滿意，和顏悅色道，“還是奶娘有眼光。”私底下送玉釵什麼又不值錢，有本事光明正大送上門，他送寧櫻的可都是一箱子一馬車好貨，一隻玉釵，想想都覺得寒磣，隻有吝嗇摳門的才送那種東西。
譚慎衍全然忘記自己當初借薛怡的名義往寧府送東西的事情了。
聞媽媽失笑，又道，“大夫人心裏不舒坦，往外散播消息，說當初柳大夫人自己上門求娶七小姐，她念著是親戚才勉強答應了七小姐和柳二少爺的親事，沒想到柳大夫人出爾反爾，眼瞅著親事將近又上門毀親，實在不仁不義，外邊人說柳家毀親是因為老爺貪汙之事被傳開，寧府的前程比不上陸府，人往高處走，柳家當然選擇陸家了，也有人好奇，柳家想要和陸家聯姻，早先怎麼不說，毀親後再上門提親，身份有些配不上陸家了，但陸家竟同意了，好些人在傳呢......”
當著譚慎衍的麵，聞媽媽有些話說不出口，外邊有人傳是柳家成和陸小姐珠胎暗結，瞞不住了，隻有成親遮掩。
寧櫻大致明白外邊會怎麼傳柳家成，寧靜芳吃了虧，怎麼會任由阮氏踐踏她的自尊，消息怕是寧靜芳命人傳出去的，她沒想到的是柳家成轉眼就喜歡上了陸家小姐，青梅竹馬的情分也不要了，她以為柳家成喜歡寧靜芳，沒料到，倒成寧靜芳自作多情了，柳家成那種男子，不值得托付終生，寧靜芳估計也看明白了吧。
聞媽媽退下去了，寧櫻往譚慎衍身邊一歪，說道，“柳家和陸家是不是有什麼勾結，陸夫人不像看得上柳家的人。”寧櫻開門見山問出自己的疑惑，譚慎衍手裏抄寫的佛經，準備在老侯爺百日的時候燒的，寧櫻也抄，不過速度不如譚慎衍快。
“兩府聯姻，中間自然是有好處才聯姻，你想知道？”聞媽媽進來時，譚慎衍就停了筆坐到寧櫻身邊，看寧櫻湊過來，主動抱著她，柳家老爺性子良善，下邊幾個兒子可是野心勃勃，想要一口吃成大胖子，最後不知會如何呢。
聞媽媽想起還有樁事，又折身回來，看寧櫻窩在譚慎衍懷裏，老臉一紅，寧櫻沒料到聞媽媽去而複返，急忙直起身子，滿臉不自在，道，“奶娘還有事？”
聞媽媽低著頭，裝作什麼都沒看見的樣子，“老奴忘記還有件事了，老夫人精神不好，請外邊的大夫來看，大夫說老夫人是中毒了，而且有些時候了，毒素入了五髒六腑，藥石罔顧，老夫人氣得暈過去了，醒來不怎麼說話，誰都不見，榮溪園什麼情形，大家都不知道。”
“中毒？”寧櫻呢喃著這兩個字，老夫人在寧府已經掀不起風浪，誰還會刻意害她？