吳琅抱著箱子, 兩個小廝在前邊舉著火折子, 光微弱, 地上的坑坑窪窪聲照不清楚, 然而眼下不是嫌棄的時候, 誰都沒有抱怨, 亦步亦趨跟著。
金桂銀桂左右攙扶著而寧靜芸, 而夕花和金翹她們知曉自己做錯了事兒，危難之際棄寧靜芸不顧，不用戰戰兢兢小心翼翼防著吳媽媽, 單這件事情上，吳媽媽就能把她們打發了，夕花淚花閃閃, 擔憂, 懼怕，茫然, 各種情緒交織在心頭, 身子忽熱了起來, 老夫人把她們送給寧靜芸, 除了給黃氏和寧靜芸添堵, 想讓她們各憑本事爬到自己想要的位子, 夕月在欽州犯了大錯，被吳媽媽發賣了，走的時候聲淚俱下, 她不想走到夕月的地步, 緊跟著金桂，顫抖的伸出手，“金桂，你扶六小姐吧，奴婢照顧五小姐。”
金桂娥眉緊緊擰著，聞言，讓出了位子，寧靜芸渾身使不上勁，昏暗的光影中，一張臉毫無生氣，唯獨懷裏捂著個盒子，金桂心裏覺得不對勁，鬆開寧靜芸的衣袖，掉頭走向和寧成昭並肩而行的寧櫻，湊到寧櫻耳朵邊小聲道，“小姐，奴婢瞧著五小姐不太好，怕是受傷了。”
寧櫻皺眉，黃氏從莊子上挑了二十個隨行的小廝，寧成昭自己帶了兩個，寧成昭正欽點人數，商量對策，聽了金桂的話，寧櫻喊著寧成昭，指了指前邊的寧靜芸，的確，被吳琅扛著出來後，寧靜芸哼了兩聲，眼下卻安靜了，這種安靜，透著怪異。
寧成昭朝小廝擺手，少了五人，怕是埋在裏邊了，他吩咐道，“跟緊別走丟了。”
話完，大步走向前邊的寧靜芸，寧櫻吩咐小廝停下來，拿過火折子，一照寧靜芸，才發現她咬著唇，嘴唇被她咬出了血絲來，雙目緊閉著，臉色發青，像是失了神誌，寧櫻臉色微變，示意金桂放下寧靜芸，地上的青石磚凹凸不平，寧靜芸的月白色乳煙緞攢珠繡鞋掃過低窪處渾濁的雨水，已是泥濘不堪，月白色的裙擺糊了一層泥，寧櫻以為她冷著了，褪下身上的褙子搭在她身上，聲音有輕微顫抖，“姐姐，你是不是哪兒不舒服？”
她累了一天，回屋後並未急著洗漱，身上的衣衫是清晨出門聞媽媽叮囑她穿在身上的。
寧靜芸咬著牙，白皙的牙齒被血染紅，寧櫻大驚，抬頭問寧成昭拿主意，才發現寧成昭臉色煞白，瞳孔急劇收縮著，像是透過寧靜芸想起了什麼。
“六妹妹，五妹妹怕是傷著了。”黑暗中響起兩聲噗通聲，她卻隻來得及救下一人，抱在手裏就知道他接錯了人，那時候他腦子一團亂，隻想著接住人早點跑出去，沒有耽擱，寧靜芸，怕是跳下樓的時候傷著了。
冷風吹來，火折子的光滅了，寧成昭來不及多做解釋，讓小廝擦亮火折子，他蹲下身背起寧靜芸，焦急道，“待會再和五妹妹細說，去了縣衙，立即找找個大夫給六妹妹瞧瞧，快。”
他不喜歡寧靜芸，但不想讓她死。
路不好走，不遠的路，幾人許久才到了縣衙，而縣衙成了一片廢墟，廢墟中，隻有西南角的立著兩間屋子，屋簷下，掛著兩盞燈籠，燈籠的光若隱若滅，門口聚集了好些人，語聲嘈雜，寧櫻喊了聲苟誌，並沒有人望過來，繞過廢墟，一行人艱難的到了門口。
“大勝多帶些人，把平日玩得好的漢子全部叫上，務必不能讓城裏的百姓亂了，濤子把庫房的火把拿出來點上，疏導人聚在閑雲橋附近，我稍後就來。”晦暗的光下，苟誌聲音鏗鏘有力，肅穆的五官在暈黃的光下格外高大。
苟誌吩咐完，一眾人各司其職，迅速走了，他這才轉頭，朝寧櫻道，“城裏不安全，我讓人找馬去了，你們先離開，去劍庸關找譚侍郎，待我安置好了再來找你們另做打算。”
他正和管家商量後日成親的事宜，地下一晃的刹那他就察覺到了，來昆州他讀過不少關於昆州的史書典故，昆州地勢特殊，昆州邊界每隔幾十年都會鬧地龍翻身的事兒，昆州年紀稍長的老人都經曆過，他沒想到，地龍翻身會出現在自己任期內，寧櫻第一聲喊他他就聽到了，隻是，不把事情安排好，一夜之間，昆州城內的百姓群龍無首，趁機不知會鬧出多大的事兒。
譚慎衍在劍庸關他是知道的，不過，縣衙和軍營素來井水不犯河水，他和譚慎衍素無往來。
寧成昭背上的寧靜芸紋絲不動，他害怕道，五妹妹從二樓跳下來受傷了，苟誌，能不能找個大夫給五妹妹看看。”
苟誌眉頭緊皺，時間緊急，他大步上前，讓寧成昭放下寧靜芸，寧靜芸微睜著眼，臉色成了青白色，他臉色微變，常常隨百姓一起下地，累積了不少常識，他蹲下身，顧不得男女有別，手先搭上寧靜芸膝蓋，隻看寧靜芸哼了聲，眼角溢出了淚花，然後大叫了起來，苟誌又按了按她的小腿，寧靜芸沒反應了，他篤定道，“傷著膝蓋骨了，這會大夫不好找，寧大哥，你們先去軍營，軍營有大夫，城裏百姓慌亂，我得先走了。”
看著嬌美如花兒的人如今奄奄一息，苟誌神色動容，拉起寧靜芸的手，信誓旦旦道，“我既願意娶你，不管你什麼樣子，我都不嫌棄。”
遠處的嘈雜聲愈發洪亮，他不能待下去了，起身叫人把馬牽過來，這匹馬通靈性，馬廄其他的馬兒不知所蹤隻剩下這一匹，“我讓人領你們出城，沿著西南方向的官道走，兩個時辰就到了。”
不遠處傳來喊聲，苟誌拱手作揖，叫過身側的小廝，急急忙往前邊走去。
這時，一個青色麻布衫的少年牽著馬兒從黑暗中出來，馬鞍上掛著兩個背簍，麵上裝滿了火把，下麵像是糧食，“大少爺，把五小姐放馬兒上，奴才送你們出城後回來還有事情做。”
寧櫻不敢耽擱，苟誌心懷百姓，她們不能給他添亂，催促寧成昭道，“大哥，把姐姐放馬兒上，我們趕緊出城去吧。”
寧成昭回過神，抱起寧靜芸，欲讓寧櫻也坐上去，寧櫻搖搖頭，“不用了，我們先走吧。”
寧靜芸趴在馬鞍上，哪有她的位子，背簍裏裝著糧食，負重的話，中途出事反而事倍功半，先離開才最重要。
腳下的地時不時晃著，小廝牽著馬走在最前邊，許多房屋都倒塌了，剩下的隻是零零星星少數，眾人心情沉重，沉默不言，可能有光的關係，身後跟來好多百姓，呼吸聲，腳步聲混在一起，驚悚恐怖，聞媽媽扶著寧櫻的手顫抖著，她回眸看了眼，昏暗中，那一雙雙眼黑亮猙獰，她緊張不安道，“小姐，她們會不會撲上來。”
寧櫻回頭，用力的抓著聞媽媽手臂，語氣堅定，“不會的，奶娘別怕。”
前年城牆屹立不倒，守門的官兵站在城門口，臉上有慌亂有害怕，卻堅持守在自己的位子，看著他們，寧櫻忽然安定下來，“奶娘，不會出事的，你看看，守門的官兵還在呢。”
幾人看見小廝，迅速的開了城門，沉重的門打開，迎來的是另一方無止盡的黑暗，無月無星的晚上，隻能感受遠處呼呼而來的風聲，以及隨風晃動的樹影。
“大少爺，奴才還有事先回了，背簍有火把和糧食，足夠到軍營了。”
寧成昭張了張嘴，有些不知所措，他側目看向寧櫻，“六妹妹，我們可以留下。”
小廝聽了這話，不等寧櫻開口，直接拒絕道，“城內情形不明，還請大少爺速速離去。”話完，他退後一步，示意官兵關城門，而身後的百姓瞧見了，著急的往上撲，小廝麵不改色，喊道，“大家莫慌，那是劍庸關韓將軍的親戚，苟大人命我送他們離去，苟大人在閑雲橋等著大家，請大家去閑雲橋，房屋沒了苟大人幫著大家重建，糧食沒了，縣衙有。”
苟誌來昆州後，為百姓做實事，去農田查看水稻，親自下河疏導溝渠，百姓親眼見證了的，聽了這話，躁動的人群漸漸安分下來，又看把守城門的官兵巋然不動，和祖祖輩輩流傳下來的故事大相徑庭。
“往後的昆州城，隻許進不準出，大家隨我去閑雲橋，苟大人有話說。”
隔絕的城門後，小廝的聲音如雷貫耳，寧成昭自愧不如，“苟誌，不是一般人。”
換做他，早已六神無主了，苟誌卻應付自如，他轉身看著寧櫻，寧櫻也波瀾不驚，眉目間漾著堅毅，他問道，“六妹妹怕不怕？”
寧櫻心裏自然是怕的，尤其如今安靜下來，心裏的恐懼更甚，但怕有什麼用，怕解決不了任何事，避不開就勇敢麵對，她堅定的搖了搖頭，聲音清脆，“不怕，我們都活著比什麼都強。”
寧成昭點頭，是啊，活著比什麼都強。
經過幾個村子，皆鬧哄哄的，身後又跟來一群人，寧櫻她們人多，倒是不害怕，黑暗中，光亮最是惹人打眼，若跟來的人多了，發生什麼就不知道了，寧櫻想把人昆州城引，苟誌在最短的時間內做出安排想必有後招，她猜測得不錯的話，屹立於廢墟中不倒的是縣衙的庫房，苟誌把縣衙糧食都存放在那兒，所以，哪怕她們走了，那兒仍然有人守著。
昆州城的百姓說苟誌是個學富五車的窮知府，能去私塾指導功課，能下地幹活，隻為了討一口飯吃，和之前的知府都不一樣，百姓這才樂意親近他，苟誌，苟誌在百姓心中地位高，臨危不亂，從守城門的官兵就看得出苟誌平日的為官之道。
下邊的人信任苟誌，出了事兒，才沒人倉促逃跑，當官的不亂，百姓心中有主心骨，也亂不起來。
若真能安撫好一州百姓，不用三年，苟誌就能升官了。
身後的腳步聲越來越多，寧櫻猶豫許久，終究沒有開口把人往昆州引，她不知苟誌儲存了多少糧食，如果糧食不夠，怕會瓦解百姓對他的信任，她把百姓引過去就是給苟誌增添負擔，但不能由他們亦步亦趨的追隨在後邊，否則一旦有人慫恿，他們就會做出搶奪東西的事情來，念及此，她鬆開聞媽媽，朝邊上的寧成昭走了幾步，壓低聲音道，“大哥，你讓小廝辦件事……”
寧成昭會意，停下步伐，和隨行的小廝耳語幾句，於是，小廝依著寧成昭的吩咐跟說書似的說起了劍庸關來了京官，好幾位德高望重的大人，心腸好，出了這等事兒，他們一定會出手相助的。
寧櫻試圖告訴身後的那些人，到了劍庸關會有人做主，有糧食吃，餓不死是他們所求，寧櫻不提韓將軍有她的考量，韓家背後是二皇子，如果軍營肯接濟百姓，傳上去是軍功一件，功勞落到韓家頭上便是幫了二皇子，她不知曉最後誰當了太子，如果是二皇子，她不介意提早讓寧府在二皇子跟前賣個好，但誰贏誰輸沒個定論，比起二皇子，她覺得三皇子機會更大，三皇子是皇後嫡子，占著嫡字，又有承恩侯府和清寧侯府文武相幫，勝算更大，若三皇子最後贏了，寧櫻更不敢和韓家有所牽扯了。