老夫人膝下隻這麼一個女兒，當年說親就是看中卓高德是家裏的長子，性子軟好拿捏，寧娥嫁過去不會吃虧，沒成想，孫子都有了，寧娥才反過來抱怨老夫人。
寧櫻不知曉她們去南山寺後發生了這麼多事兒，寧娥有現在的日子乃自己作孽，怪不得別人。
翌日，黃氏派吳媽媽來讓她去榮溪園，昨晚沒過去，今日麵子上該做的還是要做，寧靜芸也在，以前是寧櫻挽著黃氏，如今換成了寧靜芸，看得出來，寧靜芸很開心，不時蹭著黃氏手臂撒嬌，寧櫻跟在兩人身後，笑而不語。
寧靜芸好奇莊子上的生活，黃氏溫聲細語說著，其中也有寧櫻，勾起了寧櫻許多回憶，黃氏口中她多少調皮的，寧櫻卻不記得了，她問身後的吳媽媽，“我小時候真的很調皮？”
“小姐最是聽話了，周圍莊子上的人都喜歡您，逢年過節，哪個莊頭來送禮不是說給小姐您的？”吳媽媽臉上噙著笑，心裏卻有些難受，這些日子，黃氏和寧靜芸走得近了，有些忽略寧櫻，就是她，也覺得寧靜芸是個好的，心裏為寧靜芸惋惜的多一點。
此刻她和寧櫻說話，黃氏和寧靜芸也沒回眸看一眼，她頓了頓，也說起了寧櫻小時候的事兒，其實，黃氏去了莊子精神不太好，寧櫻是跟著她和秋水的，最開始的時候，寧櫻夜裏會喚娘和奶娘，約莫知道二人不在，夜裏就再沒開過口了，閉著眼，一眼就能睡到天亮，省事得讓她和秋水心疼。
這些，是黃氏沒有印象的，黃氏沉浸在沒了大女兒的痛苦中。
寧櫻笑得拍了拍手，“我就知我從小就是個聽話的，娘是亂說呢。”
前邊的黃氏聽到這話，轉過身，笑著訓斥道，“你可別得意，小時候爬樹，刮破衣衫，藏在屋後的柴堆裏不肯出來，記得吳媽媽和秋水以為你被人販子拐走了，哭得上氣不接下氣，這些你忘了？”
寧櫻撇嘴，這事兒她倒是不記得了，問吳媽媽，“有這事兒？”
吳媽媽失笑，“有，後來老奴問您，您說衣衫破了不好看，會被人笑話，等天黑沒人瞧見了再回來，就不會有人嘲笑您了。”
“是嗎？”寧櫻不知自己小時候都開始在意別人的看法了，她以為是嫁給譚慎衍之後呢。
一行人說說笑笑到了榮溪園，老夫人精神不太好，上了年紀，身子多多少少都有病痛，老夫人想留寧靜芸說說話，被寧靜芸拒絕了，老夫人的臉忽紅忽白，複雜難辨。
若寧靜芸親近的是別人就算了，偏偏是黃氏，如何叫老夫人心裏不氣？
她沒想到，寧靜芸還能嫁給苟誌，雖說苟誌隻是個七品知府，可畢竟有狀元的頭銜，來日回京，指不定如何風光滿麵呢，她心裏百般不是滋味，道，“你和苟誌的親事將近，昆州路途遙遠，祖母沒什麼送的，私底下給你兩台嫁妝，再給你撥四個丫鬟。”
長者賜不敢辭，寧靜芸不敢忤逆，矮了矮身，歡天喜地的道謝，“多謝祖母，即使到了昆州，靜芸也會記著祖母的養育之恩，還請祖母好生保重自己的身體，等靜芸回京再來給您請安了。”
話落，假意的掖了掖眼角。
自己養大的姑娘什麼性子老夫人有數，寧靜芸的話外之意是讓她好好活著，看著她來年風光無限呢，老夫人臉色一白，差點又暈了過去，隻聽旁邊的黃氏道，“母親別想多了，大姐畢竟是寧府出去的，那些話不過是一時之氣，她是打心底敬重您的。”
老夫人撫著胸口，隻覺得氣息不順，不過一晚上，黃氏竟然知道寧娥的事情了，府裏的下人被她收買了？想到寧靜芸回府半年多她都沒聽到風聲，而一個晚上就把寧娥的事情摸清楚了，她心底湧現不好的預感來，麵上卻不敢表現出來，擺手道，“我再睡會兒，你們回吧。”
她真的失勢了，所有人都瞞著她，下人也使喚不動了，佟媽媽進屋，看老夫人望著雕梁畫棟的房梁的發呆，“老夫人，怎麼了？”
“佟媽媽，你老實告訴我，我的好日子是不是到頭的，府裏的下人都不把我放在眼裏了？”
“老夫人說的哪兒的話，大爺他們都是孝順的，何況老爺還在，誰敢越過您去？您養著身子，別想太多了，姑奶奶的事兒鬧得滿城風雨，等皇上回京，姑爺的官職估計保不住了。”佟媽媽不懂朝堂的事兒，可寧娥明晃晃指責老夫人便是不孝，孝大於天，寧娥受人唾棄，卓高德也討不到好處。
老夫人歎了口氣，“算了，人老咯。”
黃氏忙著整理寧靜芸隨行的嫁妝，昆州遠，黃氏從莊子上請了二十個人跟著，寧靜芸的嫁妝也盡量折成銀子，否則東西多了怕會遭人惦記，差什麼可以去昆州買，她都交代好吳媽媽了。
寧櫻這些日子都沒有繡自己的嫁妝，而是專心繪畫，天兒，她不愛出門，梧桐院也不怎麼去，靜下心，繪畫精湛不少，而且看著院子裏的景致，能簡單透徹的分辨出光影的明暗，作的畫逼真，她自己瞧著都忍不住拍手叫好。
“之前你父親拿著你的畫去你大伯父二伯父跟前炫耀，若他看到你現在的畫作才知當初是他過於急躁了。”不知何時，黃氏站在寧櫻身後，望著寧櫻的畫，紅唇微啟。
寧櫻轉頭，看是黃氏，嘴角漾起了笑，“娘別笑話，是王娘子教導的功勞，工筆畫和丹青不同，父親是想鼓勵我來著。”
這個小女兒乖巧懂事，黃氏甚少過問她的事兒，來桃園來的次數也不多，打量了兩眼屋子，寧櫻最初搬進來的時候屋裏有些空，如今布置得緊湊，溫馨舒適，她滿意的點了點頭，行至書桌前，眺目望著院子裏的樹道，“櫻娘，你看事情素來通透，就跟你學畫畫一樣，你父親說你的畫作透著豁達，他最愛字畫，評價你的畫技巧不成熟，透露出來的意境卻是常人所不及的，他拿著你的畫作炫耀，你大伯也稱讚便是這個緣由。”
寧櫻疑惑，她倒是沒聽說過這個說法，她的畫隻求好看，意境是沒想過的，“娘是不是聽岔了，我自己作的畫，我自己看不出來了呢。”
“一葉障目，自己畫的當然看不出來了，娘找你，還有一事說。”
黃氏考慮很久，不知如何開口，手心手背都是肉，她力求尋到一個撐點，平衡自己的心，不偏頗她們，如果寧靜芸和寧櫻追求的不同，她何苦不滿足她們？
強扭的瓜不甜。
“當時，娘給你姐姐說親時，你看到你苟家哥哥的畫像，認定他會有出息，你如何知道的？”
寧櫻一怔，她能知道全因有上輩子的記憶，這如何能和黃氏說，想了想，道，“苟家哥哥眉目端正，隻有一股浩然正氣，為官之人不都是這樣的？戲本裏鐵麵無私，為民請命的大人都長得像苟家哥哥那般嗎？”
黃氏沉吟不語，寧櫻在莊子裏，所有的故事都是聽莊子裏的人說的，那些人眼中，小小的知縣大人就是很厲害的官，更別說其他了，流傳下來的故事多，她也是聽過一些的，但是，隻有身在官宦人家才懂，這個圈子，不如百姓想的美好，當官的也有壞人好人，為了自己的利益，什麼都能舍去。
“恩，你看人準，你苟家哥哥的確是個出息的，來日回京一定能大展宏圖，你姐姐嫁去昆州，身邊沒個親人，你父親和我不能跟著，你大哥畢竟是二房的人，我想，你和你大哥一起送她去昆州，待她熟悉昆州的生活後再回來，你願意嗎？”說完這番話，黃氏認真的盯著寧櫻的表情，她不知自己這個打算是對還是錯，如果寧櫻向往簡單的生活，苟誌更適合她......
至於譚慎衍，寧靜芸做正妻眼下是不可能的，但她不是沒有法子，不到萬不得已，她不想走那一步。
寧櫻正琢磨如何去邊關找譚慎衍，昆州離軍營不遠，她去了昆州倒是能找到機會，譚慎衍杳無音信，寧櫻心裏放心不下，最初寧櫻拉不下臉找福昌，後她讓吳琅找福昌的時候，福昌消失了，這點讓寧櫻更不安。
女子遠嫁，姐妹送親幫著料理家務事兒在蜀州是常有的事兒，黃氏擔心寧靜芸，心裏希望自己和寧靜芸心無芥蒂她一直都知道，隻是，昆州路途遙遠，她以為黃氏不會讓她去。
她擱下畫筆，宣紙的墨汁有些地方幹了，她拿起畫，斂目細細看著，黃氏的角度以為她在檢查畫，瞧瞧有沒有什麼瑕疵，神色認真而嚴肅，眉目夾雜著淡淡的悵然，她笑道，“你的畫長進大，有點瑕疵沒什麼，假以時日就好了。”
寧櫻靜默片刻，把畫對著黃氏，臉上漾起笑來，“娘是擔心姐姐做出什麼事兒寒了苟家哥哥的心吧，她畢竟是我姐姐，我希望她過得好，去了昆州正好可以去蜀州的莊子轉轉，那時候，橘子成熟了，我多帶些回來。”
聽她這麼話，黃氏的心好受許多，紙擋著寧櫻的臉，她看不到寧櫻臉上的表情，叮囑道，“你去蜀州莊子別惹事，讓你大哥陪著。”
“知道了，娘不是忙姐姐的嫁妝嗎？快回吧，不知姐姐願意我跟著她不？”
黃氏笑得開懷，佯裝生氣道，“她有什麼不樂意的，娘的話她不敢不聽，你別坐久了，多走走，小心肚子上長肉，娘先回了，過些日子，你大哥就回了，我讓聞媽媽替你收拾行李。”
寧櫻點了點頭，聽到黃氏的腳步聲漸漸遠了她才放下手裏的畫，一改方才的嬉笑，臉上一片落寞，眼眶泛紅，隱隱有淚水在裏邊打轉......
可惜，黃氏看不到。