想到那些事，黃氏笑了起來，“是啊，她是個懂事的，走吧，我們去桃園瞧瞧她怎樣了。”
寧櫻吃過午膳在院子裏消食，看秋水扶著黃氏緩緩而來，笑著迎出去，左右瞅了瞅，“娘和秋水怎麼來了，我剛吃完飯呢，翠翠可和您說了傍晚去榮溪園用膳之事？”
看小女兒眉眼精致，臉上淌著高興的笑，黃氏心裏頭的鬱結散了不少，拉過她的手，掏出帕子擦了擦寧櫻額頭的汗，“天還冷著，怎出了汗？”
“喝了兩碗香菇烏雞湯有些熱，過會兒就好，娘去屋裏坐吧。”寧櫻走在黃氏另一側，親昵的挽著她的手，細看黃氏的眼角才知她好似哭過了，不由得覺得奇怪，“娘怎麼了，是不是誰惹您不高興了？”
寧靜芸懲罰柔蘭的事情她聽翠翠說了，兩人都不算好人，她並不放在心上，這會兒看黃氏神色不對，詢問的看向黃氏另一側的秋水，秋水笑道，“算不得什麼大事，五小姐差點要了柔蘭的命，太太說了她兩句，五小姐心裏不高興，頂了兩句嘴。”
寧櫻點頭，不用問也知寧靜芸該是說了什麼傷人的話，否則，黃氏不會如此，笑著道，“娘去我屋裏瞧瞧薛姐姐送我的首飾，有好些了呢，娘幫我出出主意，薛姐姐成親我送些什麼好？”
薛怡成親在即，寧櫻總要送點東西，不見得多珍貴，能表達她的一番心意就好。
黃氏斂了心思，細細思忖起來，和寧櫻說道，“薛小姐和你投緣，你不是和桂嬤嬤學了刺繡嗎，可以給她做身衣衫，不過這會有些來不及了，你可得抓緊時間。”薛府不缺銀子，不缺金銀首飾綾羅綢緞，而且送那些東西過於市儈，寧櫻年紀小，送那種東西不太好。
這個想法和寧櫻不謀而合，寧櫻歡喜起來，“娘說得對，我這就叫奶娘將平日榮溪園送的綢緞拿過來，娘給我挑挑，薛姐姐不喜歡粉色，紅色也不太喜歡，娘瞅瞅什麼好。”
“好。”
寧櫻嘰嘰喳喳說個不停，黃氏心裏好受多了，一下午，幫著寧櫻選定了綢緞以及花樣子，不知不覺已經是傍晚了。
寧伯瑾升官，寧國忠下令賞府裏的下人，一等丫鬟和管事三百文，往下逐次漸五十文，柳氏管家，寧國忠開了口，她不敢不從，隻是想到升官的不是寧伯庸，心裏頭不舒服，倒是秦氏高興得很，拉著黃氏說長說短，關係比平日親近不少，柳氏撇嘴，卻也沒說什麼，莊子上的丫鬟送信來說寧靜芳頭發長長了些，且性子安靜許多，柳氏隻盼著寧靜芳早日回來，莊子上日子清苦，連個說話的人都沒有，寧靜芳從小嬌生慣養，哪受得了？
吃過飯便各自回了，一晚上相處下來，秦氏覺得黃氏不如傳言中的難相處，估計是這十年給她教訓，收斂許多，秦氏和寧伯信收起時感慨不已，一室黑暗，秦氏昏昏欲睡時又想起一件事來，抵了抵寧伯信胳膊，“你猜小六去南山寺身邊跟著誰？”
寧伯信翻了個身，秦氏半邊身子掛在他身上，他呼吸不暢，將人往裏推了推，不甚在意道，“能有誰，小六出府的時候說過是和薛府小姐一塊去南山寺，身邊還能有誰？”
秦氏聽他語氣平平，不由得在他腰間掐了一把，疼得寧伯信悶哼出聲才滿意的抽回手，故作神秘道，“是刑部侍郎，大年三十來咱府裏接小六的刑部侍郎，青岩侯府世子，聽人說兩人一路上有說有笑，關係好著呢，都說生女兒不好，我瞧著不盡然，三弟沒有個正經的嫡子，不是照樣升官，你說說，咱要不要再生個閨女？”
她懷疑是譚侍郎從中幫忙讓寧伯瑾得來的這個官職。
秦氏生了四個孩子，年紀不小了，若不是成昭沒有功名在身，秦氏早給他說親了，不過這次春闈後，不管結果如何，成昭的親事都該定下了，繼續拖下去，年紀適宜的小姐都被人搶走了。
聽了她的話，寧伯信轉過身，盯著她的臉龐，訓斥道，“二房子嗣不算少，你這麼大的年紀，再生孩子傳出去像什麼話？”如果他子嗣薄弱，秦氏再生個孩子沒什麼，成昭都十六歲了，再生個嫡子嫡女出來不是叫人嘲笑他嗎？
秦氏心裏不痛快，嘀咕道，“青岩侯老侯爺不是老來得子嗎?”
話沒說完便被寧伯信打斷，“他能跟咱比，你趁早收了心思，好好替成昭選門好的親事，你懷孕，誰替你張羅成昭的親事？”寧伯信心裏是不想再要孩子了，二房幾個姨娘膝下都有子嗣，人到了他這個年紀，心思該放在朝堂上，整日盯著後宅一群妻妾，傳出去名聲不好，寧伯瑾就是個活生生的例子。
秦氏撇了撇嘴，沒有再說，左右不過是說說，成昭說親，成昭媳婦便要進門了，她忙的事情的確多，沒有心思照顧孩子。
寧伯信看她想明白了，臉色才平靜下來，問道，“你說小六去南山寺隨行的還有譚侍郎？”
秦氏點頭，說起這個，心裏頭有些抱怨寧櫻，寧櫻和薛怡上山比她早不了多少，兩人有住處她卻沒有，害得她不得不看柳氏嫂子的臉色，心裏憋悶得很，“小六心眼多著，回來悶聲不吭，誰知她暗地和譚侍郎說了什麼，而且，薛小姐待她好得很，真沒看出那種性子有什麼好的，和她娘一個德行......”
寧伯信想著事兒，聽著這話，臉色又沉了下來，“這是你當二伯母該說的話嗎？小六有她自己的造化，你當長輩的該為她高興才是，小肚雞腸，我瞧你連小六都不如。”寧伯信睡意全無，爬起身，吩咐丫鬟掌燈，秦氏看寧伯信動怒，立即軟了性子，“我隨口說說罷了，心裏納悶城門口小六不肯讓我跟著，原來是約了譚侍郎的緣故，譚家福大命大，出了這等事皇上都沒追究......”
屋子裏燈火明亮，寧伯瑾回眸瞪她一眼，若有所思道，“往後多多和小六親近，小六一回來三弟就升官，她是個有福氣的，方才那些話替我憋回肚子裏去。”
秦氏雖常常和寧伯信鬥嘴，這會兒看寧伯信是真的生氣了，立即收斂了脾氣，舔著笑道，“我心裏會不明白？你就放心吧，大嫂因為靜芳的事兒對小六存著怨恨，帶著恨上三弟妹了，三房沒有嫡子，我總要幫襯小六的，天色已晚，你還要去哪兒？”
“去書房看會書，你自己睡吧，夜裏我睡書房。”
秦氏心下不滿，卻也不敢挽留，待寧伯信出門後才低低罵了兩句，招來明蘭，吩咐道，“你去看著，誰去書房陪二爺了，瞧我不收拾她。”
秦氏生了四個兒子，二房其他姨娘生的都是女兒，寧伯信叮囑她們喝避子湯，暗地卻有人想偷偷懷孕生個兒子的，秦氏當然不會讓姨娘生出個庶子膈應她。
明蘭會意，滅了燈，轉身小跑著走了，果然，寧伯信去書房不久，就有姨娘跟著過去了，不過很快又被攆了出來，明蘭回去給秦氏回話，秦氏聽後總算放了心，心滿意足的睡去了。
寧伯庸很快打聽到背後托禮部尚書辦事的人是譚慎衍，他心裏驚奇不已，譚侍郎年少有為，往後前途不可限量，平白無故怎想到提攜寧伯瑾，和寧伯信說起這事兒還納悶不已，寧伯信想到秦氏說的，將寧櫻去南山寺和譚慎衍隨行的事兒說了，兩人交換眼神，得出一個結論，他們家那位深藏不漏的侄女在小太醫離京後又和譚侍郎攀上關係了。
此等心智，便是他們為官多年，都不得不佩服，要讓一個男子念念不忘隻需要一張臉，可要他死心塌地為你辦事還得要有手段，寧櫻容貌比不過寧靜芸卻也生得好看，至於手段，更是沒話說。
寧伯庸告訴寧國忠時還覺得唏噓不已，“若真有譚侍郎幫忙，三弟在禮部有禮部尚書照應著出不了岔子，而且，清寧侯和懷恩侯那邊也不敢貿然動寧府。”
寧國忠心裏石頭落地，誰知沒兩日便傳出禮部尚書和懷恩侯聯姻，寧國忠蹙了蹙眉，心知懷恩侯是打定主意要對付寧府了，竟然選擇聯姻來拉攏禮部尚書，往後，寧伯瑾在禮部的日子可不好過。
寧伯瑾這幾日忙著應付一群好友，回來看寧國忠皺著眉，直覺關係到他在禮部的事，忐忑道，“父親，禮部的差事不若兒子還是別去了。”
他在這個官職上雖然沒有建樹也沒犯過錯，禮部侍郎，那可是要人命的差事，念及此，心裏惶恐更甚。
“往後你若再胡說，就去祠堂給我跪著。”寧國忠還在想懷恩侯與禮部尚書府結親的事兒，中間牽扯多，哪能讓寧伯瑾退縮。
不等寧國忠琢磨清楚，外邊的人說譚侍郎遞了拜帖，那位可是京中好些人想拉攏的對象，無緣無故來寧府做什麼，寧國忠拿過帖子，的確是譚慎衍的名字，不過拜見卻是寧伯瑾黃氏，寧國忠心裏覺得奇怪，“三夫人和青岩侯世子有什麼關係？”
金順搖頭，他不知兩人有什麼關係。
寧伯瑾也麵露狐疑，在寧國忠看向他之前，快速解釋道，“兒子平日和他沒什麼往來，難道是得知兒子升官，想讓兒子幫他辦什麼事兒？父親，您瞅瞅，還沒去禮部上任呢，上門托關係幫忙的人就來了......”
“閉嘴。”寧國忠頭疼不已，青岩侯府盛寵不衰，譚侍郎一個侍郎就將刑部控製得死死的，哪會托他們幫忙，看寧伯瑾撇著嘴，委屈不已，他隻覺得頭更疼了，言簡意賅說了寧櫻在南山寺遇著譚慎衍的事兒，旁人不會無的放矢，沒準，寧櫻入了小太醫和譚侍郎的眼，二人都想做寧府的女婿？
寧國忠搖頭，急忙摒棄這個想法，訓斥寧伯瑾道，“你說的什麼話？小六什麼性子你我不清楚？嫁去那種人家，不是給咱帶來好處，而是給寧府抹黑。”
寧伯瑾心頭委屈更甚，瑟縮著身子，在椅子上繾綣成一團，往回，遭寧國忠訓斥的是寧伯庸，如今倒是變成他了，都是禮部侍郎這個官職害的。
“小六何時和譚侍郎走得近了？”看寧伯瑾那沒出息的樣兒，寧國忠氣惱不止，“問你話呢。”
寧伯瑾動了動唇，縮著身子道，“兒子也不知，約莫是和小太醫一起認識的，小太醫和譚侍郎關係好，京城無人不知無人不曉。”
寧國忠板著臉，“坐好。”
嚇得寧伯瑾身子一顫，立即挺直脊背坐了起來，目不斜視，寧國忠有些懷疑了，兒子做禮部侍郎真的沒問題嗎？
“金順，你將人帶去花廳，去梧桐院告知三夫人，順便把六小姐也叫上，我與三爺待會就過去。”寧國忠扶著額頭，卸下一身官職，他非但沒覺得輕鬆反而愈發沉重了，“之後不準再出門了，來書房，我與你說說禮部衙門各位大人的關係，你別到了禮部還整日呼朋喚友，得罪人都不知怎麼回事。”
各個衙門裏的人都有不對付的人，入了那個圈子，不得不占隊，幸虧寧伯瑾是禮部侍郎，平日言語上多注意些就行，不牽扯進雙方齟齬問題便不大。
寧伯瑾聽得頭大，站起身，指著外邊道，“父親，別讓譚侍郎久等了，我們快去瞧瞧吧。”
“......”寧國忠心下歎氣，扶不起的阿鬥......