譚慎衍垂下眼瞼，語氣陰測測道，“像姨母？這種話你都說得出來？”
薛墨攤手，“我也沒法，總不能說你看上了人家吧，你可都一大把年紀了。”話未說完，腰上一痛，疼得薛墨大叫出聲，聲音跌宕起伏，氣息微喘，聽著，總覺得有股耐人尋味之意，街上不少人望了過來，薛墨臉色一紅，偏生那隻手還掐在自己腰間，又疼又癢又麻，他是大夫，對穴位自然清楚，好漢不吃眼前虧，求饒道，“快鬆手，否則明日就有人傳你有龍陽之好了。”
譚慎衍鬆開手，讓福昌備馬準備回了，薛墨又想起一件事來，追上去，言辭懇切，“若寧府將事情鬧到皇上跟前，你一定要出麵為我作證。”
“他不敢。”譚慎衍語氣篤定。
他說的不差，寧國忠的確不敢，寧靜芳臉蛋傷了，頭發被剪掉，起初他懷疑是黃氏，黃氏年輕時便是個眼裏容不得沙子的，否則，不會和老夫人關係鬧僵，寧靜芳傷的可是寧櫻臉蛋，留了疤，寧櫻一輩子都毀了，他問過所有下人，婆子含糊其辭，細問才知玩忽職守，院外的丫鬟不清楚裏邊的情形，他看過屋子，門窗好好鎖著，沒有人進得去，料定是有人趁著兩個婆子喝酒偷拿了鑰匙，可惜怎麼都抓不到人。
後來，薛墨身邊的小廝送來封信，看得他冷汗涔涔，寧伯庸三兄弟坐在下首，不明白寧國忠為何變了臉色。
“父親，何時小太醫與府裏書信往來了？”寧伯庸心思敏銳些，見寧國忠盯著信，目色沉著，細細一想，不可置信道，“難道是他......”
今日太後身子不爽利，太醫院的人全部進宮了，譚侍郎和薛墨關係好，見著寧櫻在寧靜芳手裏吃了虧，轉身告訴薛墨無可厚非，隻是寧伯庸不敢相信，薛墨竟然堂而皇之的對寧靜芳動手，若他們追究起來，薛墨名聲壞了不說，告到皇上跟前，以皇上的行事作風，定會讓薛墨娶寧靜芳以作補償，薛墨不怕？
“罷了，事已至此，追究也沒用，靜芳年紀不小了，總沒大沒小成何體統，明日送去莊子裏，待頭發長好再回來，對外就說生病了，柳府那邊也瞞好了。”最後一句就是敲打寧伯庸了，柳府這幾年爬得快，柳氏幾個嫂嫂心有齟齬，可柳東賢是個沉穩公允的，待柳氏這個嫡親的女兒孫女好，如果知曉寧靜芳出了事兒，怕會找他給他說法，鬧到外邊，被禦史台的人揪到短處，又該起紛爭了，寧國忠與柳東賢政務沒什麼交集，心裏卻有些膈應，彼時兩家門戶相當，這兩年，柳家更顯，他心裏好強，不舒服罷了。
寧伯庸蹙了蹙眉，看寧國忠捏著信，直覺信裏還說了其他，寧國忠不說，他也不多問，寧國忠做事穩重，寧伯信寧伯瑾在，寧國忠不會多說一個字。
“孩兒心裏知道怎麼做了。”
寧靜芳的事兒，下人們口徑一致，寧靜芳使性子不服懲罰，在祠堂大發怒火，拿剪刀威脅說要出嫁做姑子，婆子沒放在心上，反應過來的時候已經晚了，寧靜芳的頭發被剪了，兩個婆子上前搶剪刀，不小心劃傷了寧靜芳。
最終，兩個婆子以下犯上，被送去了莊子，寧靜芳頭發沒了，臉也傷了。
芳華園，柳氏含淚的吩咐丫鬟替寧靜芳收拾行李，強撐著精神交代丫鬟們小點聲，不時低頭抹淚，秀媽媽看得難受，有心勸兩句，張嘴又不知說什麼，猶豫半晌，悄無聲息忙其他去了。
吩咐完，柳氏坐到床前，盯著床榻上目光空洞的女兒，歎息道，“事已至此，你好好去莊子上，娘讓秀媽媽跟著去，過兩年，待你頭發長了，娘就將你接回來，你別怨娘，娘也沒法子。”柳氏坐在床邊，眼眶通紅，伸手掖了掖被角，看著小女兒臉上鮮紅的口子，隻覺得觸目驚心，她不忍再看，別開臉，盯著女兒的小手瞧。
六皇子與薛怡大婚，薛府跟著水漲船高，因著這個薛墨才有恃無恐，人生在世便是這樣，哪怕吃了虧，受了委屈，不得不像惡人妥協，隻因為，還有更珍貴的東西要守護，她揉著女兒微胖的手，哽咽道，“這件事，娘記著，他日會替你報仇的，明年你哥哥參加科考，若高中後，入了翰林......”
“娘，天色已晚，您早點休息，我不生氣了。”頭發沒了，臉受了傷，再認不清現實她可是真的無藥可救了，寧櫻為何處處壓製她一頭，不僅僅是薛墨，還有寧國忠的態度，寧國忠若態度強硬些，寧櫻哪敢作威作福，寧靜芳腦子裏想了許多，想起柳氏每次回柳府在舅母們跟前的小心翼翼，在寧府的兢兢業業，她轉過頭，露出另一邊沒有受傷的臉頰，漆黑的眸子閃了閃，水光攢動，“娘，是我不懂事，給您添麻煩了，秀媽媽做事沉穩，她跟著你，我有奶娘丫鬟，不會出事的。”
聽到小女兒這般說，柳氏自責不已，若她不急著出門而是陪著寧靜芳，薛墨哪有機會動手，揉了揉女兒的腦袋，“娘放心你，明日你哥哥送你過去，你哥哥往回念叨是為了你好，心裏關心你呢，你二哥得知你受了傷，在外一整天沒有心情，說他當哥哥沒有護好你。”
“我知道。”寧靜芳笑了笑，從小到大，兩個哥哥會訓斥她，卻是實打實的對她好，她心裏明白，隻是有時候，止不住的想要使性子罷了，比較她們兄妹的關係，比柳氏兄妹不知強了多少，可能腦子開竅了，忽然就想通了許多事，舅舅們對母親的態度，並不如看上去那般好，兄妹情分並沒有多少，而她的哥哥們對她是愛之深責之切，她懂了。
寧櫻再壓製她又如何？她有嫡親的哥哥，往後有兄長做靠山，而寧櫻，什麼都沒有，三十年河東三十年河西，笑到最後的才是贏家。
這件事，讓寧靜芳懂了許多，一夜長大成人也不為過。
寧櫻並未過多關注大房的事兒，寧靜芳離開的清晨，她捂著被子睡得正香，夢境中，夢到了許多人和事，難過歡喜，悲傷離別，前世的景象如走馬觀花閃過，睜開眼時，外邊天大亮了，聽外邊丫鬟們的聲兒，該是又飄起了雪，金桂進屋伺候她穿衣，淡淡說起寧靜芳離開的事兒。
寧櫻一怔，窗外白雪紛飛，這種天趕路不好走吧，“七小姐沒鬧？”
“沒，還讓丫鬟捎話給您，說來日方長。”挑釁之味甚重，寧櫻想真是寧靜芳會說的話，她置若罔聞，伸手拿出銅鏡，細看臉頰的疤，繃得周圍有些細紋，傷口犯癢，她拿手碰了碰，止不住的想要摳一摳，被金桂攔住了。
“小姐，你別碰，慢慢的會好的，這會摳了，流血不說，指不準就真的留疤了。”金桂找出件枚紅色衣衫替寧櫻穿上，說起她小時候的事兒，寧櫻不敢再亂碰，洗漱好，抹了藥膏，去梧桐院給黃氏請安，不見寧伯瑾人影，寧櫻心下奇怪，黃氏看出她眼裏的詢問之意，示意她坐下，吩咐吳媽媽傳膳，解釋道，“昨晚守歲完了，你父親就出門了，該是酒樓有人等他，咱別管他，不會出事的。”
寧伯瑾公務上碌碌無為，整日吟詩作對，黃氏已習慣了。正在這時，門口丫鬟說寧靜芸來了，黃氏眼裏閃過詫異，昨日在煙喜樓，她見著那人了，相貌平平，難得的是神采內朗，加以時日，會有出息的，過兩日，寧靜芸的親事該有著落了。
寧靜芸穿了身月白色立領長裙，發髻上簪花清新明亮，雪色中，姿容秀美，神態悠然，黃氏笑道，“你姐姐長大了，若是你父親爭氣些，你姐姐該有更好的前程。”
寧櫻望著盈盈而來的寧靜芸，不發一言，女子在家從父，出嫁從夫，兩者息息相關，母族顯赫的，親事高，親事高了，夫婿自然是個厲害的，相反，若母族家世低，嫁給個門當戶對的男子，成親後，身份便矮了一大截。
當然，這隻是普遍現象，也有低嫁低娶，最後跟著夫家地位青雲直上的，而高嫁高娶最後卻漸漸沒落的，隻是黃氏來看，寧靜芸知書達理，貞靜賢淑，一般男兒配不上她罷了。
“舉手投足再無可挑剔，心思壞了便廢了。”寧櫻低低呢喃了句，依然不喜寧靜芸，當著黃氏的麵，不說罷了。
寧靜芳的事兒，寧國忠和老夫人心裏不痛快，免了今日晨昏定省，黃氏樂得自在，早膳後，黃氏讓寧櫻先回，有話與寧靜芸說，寧櫻知曉是為了寧靜芸的親事，乖巧的沒有多問，出了梧桐院的門，讓金桂留個心眼打聽落日院的事兒，黃氏身側有吳媽媽，有件事吳媽媽瞞著她不說，其他事兒，吳媽媽不會藏著捂著，下午，寧櫻就從吳媽媽嘴裏知道了，黃氏將畫冊遞給寧靜芸看，寧靜芸瞧不上，又和黃氏吵了起來。
說到這裏，吳媽媽歎息，寧靜芸不如寧櫻懂事，寧櫻凡事想著黃氏，怕她操心累著，寧靜芸反著來，生怕黃氏日子平順似的，隔不久就會出事，望著寧櫻黑白分明的眼眸，吳媽媽欣慰道，“還是小姐您懂事，三爺在太太跟前稱讚過您好幾回了，對了，昨晚聽三爺說，老爺答應吳管事的事情了，說正月一過就派人去莊子將吳管事一家接進京城來，賣身契給太太了，今早太太忙，忘記與你說了。”
從小看著長大的，情分不一樣，吳媽媽守著寧櫻又說了許久的話，說得多了，再提到寧靜芸，言語間少不得抱怨，覺得寧靜芸不懂體諒......
“我倒是不清楚，六妹妹竟喜歡背後和人嚼舌根說人壞話。”
吳媽媽說到興頭上，指責寧靜芸的語氣甚重，卻不想被寧靜芸當場聽了去，轉過身，看寧靜芸神色不愉的站在門口，光潔的額頭輕蹙著，她老臉掛不住，不自在的屈膝道，“老奴給五小姐請安。”
“吳媽媽不喜歡我又何苦心不甘情不願給我施禮？你是母親跟前的紅人，又自小看著六妹妹長大，看在她們的情分上，我能發作你不成？”寧靜芸語氣清冽，杏眼微微眯了起來，蓮花移步進了屋。
她話裏有話，寧櫻當然聽得出來，意思是吳媽媽要是沒有黃氏與自己護著，她就發落吳媽媽了，寧櫻看著寧靜芸，不客氣道，“沒辦法，吳媽媽得娘器重，對我又是打小的情義，誰要是對她不好，我絕不會饒她。”
氣氛凝滯，吳媽媽尷尬的揉了下鼻子，緩緩道，“五小姐與六小姐說話，老奴先回了。”黃氏手裏頭還有事，如果不是金桂說寧櫻找她有話說，她也不會過來，更不會說主子的壞話被抓了現行，出門後，拍了拍自己的嘴，想到，往後可不能亂說了。
屋裏，寧靜芸瞧寧櫻看她的眼神充滿厭惡，心中不耐，突然了解寧靜芳的做法，一朝得勢，仗勢欺人，寧櫻剛回來那會對自己多巴結？再看現在，寧靜芸袖下的手緊了緊，麵上一派淡然道，“你有本事，背後又有靠山，誰敢說你半句？你是不是早就知道娘給我定下的是誰？”
昨日在煙喜樓，寧櫻朝一樓看了好幾眼，她心思雖然在薛墨身上，身邊的事情沒有錯過，薛墨和寧櫻的對話她聽得清楚，寧櫻以前見過苟誌，可是看寧櫻的神色，不隻是見過，分明是認識。
“你是不是在娘跟前說了什麼？那人和你串通好的吧，我嫁過去了，你心裏就舒坦了。”