寧櫻牽著寧靜彤準備出門，早上給黃氏寧伯瑾磕頭時，寧伯瑾給了銀票，街上鋪子多，她想淘點好玩的，問寧靜芸和寧靜蘭道，“五姐姐和九妹妹不出門？”
寧靜芸沒吭聲，寧靜蘭堅決的搖頭，她們在這，小太醫一定會過來的，她才不要走呢，寧櫻看出她的想法，又瞥了眼寧靜芸，見她站起身，似乎不想和寧靜蘭繼續待在屋裏，寧櫻會意，推開門，叫丫鬟留下，秋水和金桂跟著她就好，寧靜芸則一個丫鬟都不沒帶。
竹喜樓有五層，她們在四層，樓梯間，遇著其他府的人，寧櫻善意的笑了笑，並不開口說話，寧靜芸心思活絡，知曉對方的身份，禮數周到的給她們見禮，進退有度，得來好些人的稱讚，在一樓時，遇著兩位夫人，前邊的是位三十出頭的貴婦，披著件織錦鑲毛鬥篷，脖頸間繞著雪白的絲絨毛領，耳尖的金鑲紅寶石耳墜在領子上輕輕搖曳，富貴雍容，看氣度便知曉對方是有頭有臉的夫人，寧櫻低下頭，避免衝撞了對方。
寧靜芸屈膝而下，聲音清脆甜美道，“晚輩見過侯夫人。”
“免禮吧，瞧著有些麵生，不知是哪位府上的？”夫人輕吐氣息，語音輕柔，隨和的臉上漾著親切的笑，笑容純淨，平白生出股好感，想要人親近。
寧靜芸抿唇，聲音不卑不亢，“晚輩乃寧府六姑娘，祖父是光祿寺卿。”
“哦，是寧府的？是個好的......”她的話說到一半，被身側的另一名夫人出聲打斷，“什麼時候，寧府這樣子的府邸也能在竹喜樓找到位子了？掌櫃的莫不是生意做糊塗了？”煙喜樓與竹喜樓是朝中達官貴人聚集之地，不過能在竹喜樓坐下的，家世更顯赫，寧國忠官職從三品，在京城裏，的確算不得什麼。
寧靜芸臉上笑意不減，且不見絲毫自卑或是怒氣，不由人讓侯夫人暗中點頭稱讚，及時開口解圍道，“你莫胡說，寧府不是沒有來過竹喜樓，將來日子長著，誰都不清楚對方有什麼造化，莫仗勢欺人。我們也走了，別讓她們不自在。”她側身與不滿的夫人解釋。
各自別過，寧靜芸說起了那位夫人的身份，寧櫻大致猜著了，全京城，待人這般溫和的夫人不多，但看那夫人通身的氣派就知曉了，文寧侯府的夫人，長公主的妯娌，溫厚隨和在京裏是出了名的，隻是沒想到，會在這遇到她，哪怕身後沒有隨行的晚輩，周身儀態足以讓所有人畢恭畢敬，她與長公主是妯娌，關係卻親如姐妹，兩人感情好在京裏也是出了名的。
侯夫人都這樣和善可親，不知那位長公主會是如何性子。
接下來又遇著許多位夫人，寧櫻跟著寧靜芸屈膝施禮，應接不暇，下個樓，膝蓋都快折了。
街道窄，寧櫻將寧靜彤給秋水牽著，白雪皚皚，摩肩接踵，腳下積雪早已融化，低窪處淌著一灘水，黑乎乎的，有些髒，她的目光順著街道落到兩側鋪子上，生意好的鋪子排起了長龍，往前走，一處空地上，雜戲團的人正表演雜技，猴子聰明，翻跟頭，跳舞，磕頭，樣樣不在話下，人多，寧櫻瞅著都是些穿著華麗的人，她沒有上前湊熱鬧，看寧靜芸好似極為感興趣的樣子，她說道，“你若喜歡，讓秋水陪著你在這瞧瞧，我和彤妹妹繼續往前。”
說完，又想起一件事來，上上下下看著寧靜芸，好奇道，“你出門怎麼不帶帷帽？”寧靜芸自視甚高，不管何時出門必然都帶著帷帽，今日過年，沒有那麼多忌諱，可對寧靜芸來說，與平常無異，出門不會少了帷帽，眼下卻有些反常。
前邊的人多，有男有女，寧靜芸隻能依稀瞧見裏邊的情形，探了探脖子，隻看得見大致的情形，難免覺得興致缺缺，收回目光，理所當然道，“過年沒有那麼多講究，你瞧著街上誰帶著帷帽？”
寧櫻輕笑，不信寧靜芸的說辭，寧靜芸什麼性子，她再知曉不過了，哪會因為過年改了性子？眨眼時，眼角多出抹絳紫色的衣角，衣衫平整，整潔如新，寧櫻目光一滯，抬起頭，正對上譚慎衍無波無瀾的眸子，隻一眼，她便別開了臉，淡淡道，“譚侍郎也逛呢。”
譚慎衍好似心情很好，說話時，聲音溫潤清朗，嘴角微翹著，“隨意走走，過年期間，小偷人販子猖狂，雖說刑部不管治安，提前找到要緝拿的犯人也是好事，未雨綢繆......”譚慎衍話說到一半，聽到身後的福昌微咳嗽兩聲，身形一頓，目光沉了下來，“六小姐喜歡看戲？”
福昌直覺得額頭一抽抽的疼，來時路上，他教過多少次了，小姑娘最喜歡甜言蜜語，想要討寧櫻歡心，投其所好至關重要，大過年的，誰願意聽刑部緝拿小偷人販子，未雨綢繆？隻怕就他家主子說得出來......福昌搖頭，回想薛墨說的，或許不無道理，常年在刑部與一幫凶神惡煞，心理扭曲的人打交道，久了，不懂何為風花雪月，柔情蜜意，自家主子，該收收心學怎麼討女孩子喜歡了。
寧櫻搖頭，對著譚慎衍，心裏總覺得別扭，尤其他的目光赤.裸.裸的望著自己時，好似含著深不可測的情愫，寧櫻下意識的排斥，轉過身，緩緩道，“經過這兒，看人多，好奇的望兩眼罷了，譚侍郎接下來要去轉哪兒？”
“隨意走走。”譚慎衍望著寧櫻，眼裏閃過複雜，福昌與他說了許多，譚慎衍明白自己不是個體貼的人，上輩子，黃氏用了些手段將寧櫻送到他跟前，他覺得喜歡就娶了，寧櫻是個活潑之人，話多，他則沉默，常常聽她說，他以為她喜歡絮絮叨叨，他便聽著不吭聲，或偶爾應一句，她說話時，眼珠子好似會發光，一亮一亮的，他最是喜歡她眼裏的神采，慢慢，她變了，變得唯唯諾諾，寡言少語，眼裏的光一點一點淡了，他明白他哪兒做錯了，卻始終找不著關鍵，到後來，她病重，她都在極力偽裝，總說她自己沒事兒，實際上，他知曉她時日無多了。
“六小姐......”譚慎衍動了動唇，忽然的想要說點什麼，誰知，被一道促狹含笑的聲音打斷，“櫻娘和墨之在呢，讓我好找。”
譚慎衍嘴角一抿，轉過身，目光極為不善的看著來人，眼底閃過幽暗不明的光，福昌扶額，頭愈發疼了，真想暗中提醒一句，投其所好，愛屋及烏，該對薛爺態度好些，想法子親近寧櫻才是關鍵。
薛墨穿著身銀色長袍，長身玉立，眉目溫朗，信步而來，留意到譚慎衍的目光，他訕訕一笑，“可是打擾了你們？”
“薛哥哥。”秋水手裏的寧靜彤飛奔出去，撲到薛墨懷裏，她年紀小，此番行徑倒是不覺得有什麼，寧櫻想起譚慎衍好似有話說，詢問的投去一瞥，而譚慎衍臉上已恢複了清冷，渾身上下透著生人勿近的氣息，寧櫻不明他氣從何而來，調轉目光，扭開了頭。
薛墨一到，寧靜芸心情好了不好，揚著嘴角，笑盈盈上前拉過寧靜彤，笑語嫣然道，“小太醫剛從宮裏出來，彤妹妹別黏著他，小心累著小太醫了。”
薛墨擺手，語氣帶著淡淡疏離，“不礙事的。”
薛墨和譚慎衍並肩而立，兩人皆是好看之人，站在一塊，不吸引人都難，不過兩人都不愛和外人打交道，縱然，即使有人知曉他們的身份，也不敢貿然上前攀關係，反而記對兩人身側跟著的寧靜芸來了興致，寧靜芸姿容秀美，舉手投足間透著股婉約大氣，不少人交頭接耳，議論起寧靜芸的出身，得知寧靜芸和程雲潤退了親，一時之間，看寧靜芸的目光耐人尋味起來。
寧櫻則不起眼得多，偶有幾雙眼望過來，不過在掃到她身側的譚慎衍後，默契的移開了視線，青岩侯府這兩年風頭正盛，譚慎衍令人聞風喪膽，風聲鶴唳，敢招惹譚慎衍的人屈指可數。
走了兩條街，花了一個多時辰，寧櫻買了好幾樣小玩意，有珠子串成的花籃，竹子編造的兔子，小貓，樣樣她都愛不釋手，不是貴重之物，勝在稀罕。寧靜彤挑了對耳墜，小姑娘已到懂美的年紀，買了耳墜出來又嚷著要買腮紅，丹紅，高興得手舞足蹈，倒是寧靜芸什麼都沒選，沒有能入她眼的東西，穿過鬧市，遇著寧府的馬車，寧伯庸和寧伯瑾坐在裏邊，兩人神色緊繃，愁眉不展，寧櫻心裏疑惑，寧伯瑾也看見她了，一時心思複雜，出聲叫馬車停下，頭探出車窗與寧櫻道，“我與你大伯二伯有點事回府一趟，夜裏早些時候回來，我與你大哥二哥說了，叫他們回家的時候叫上你們。”
寧櫻點頭，看寧伯瑾擰著眉，想來是府裏發生了大事兒，否則，依著時辰算，酒樓這會正是最熱鬧的時候，寧伯瑾哪舍得離開，礙著人多，不好直言問寧伯瑾發生了何事，乖巧點頭道，“知道了。”
寧伯庸斂著笑，眉目間盡是凝重之色，寧櫻察覺到寧伯庸看向她的目光帶著明顯的探究意味，隻覺得莫名，挑眉，善意的笑了笑，揮手道別，馬車緩緩駛過，激起低窪處的水漬，濺了路人一身，引來破口大罵，罵完不解氣又朝她們望了過來，不等他出聲，譚慎衍身後的福昌已大步上前，冷峻麵容嚇得對方倉皇而逃，寧櫻笑著搖頭，不著痕跡的朝身後招手叫來金桂，“你問問大少爺二少爺府裏是不是出事了。”
寧伯瑾附庸風雅，酒樓年年有對對聯，有詩詞接龍大賽，彙集了狀元樓的考生，熱鬧非凡，像寧伯瑾這樣的人，不是出了大事絕舍不得離開。
金桂頷首，小跑著走遠了，寧靜芸也若有所思，薛墨指著酒樓道，“這會兒酒樓熱鬧，我們去瞧瞧，要知曉，今年風采斐然的那位可能是明年的前三甲呢。”
狀元樓裏考生多是外地來京應考的，年年都會在這邊露臉，各有各的心思，一則為了得世家小姐的青睞，二則嘛，若被哪位大人看重納入幕僚，對自己的前程添了助力，不過，像京城世家子弟是不用參與的，實力不可外漏，哪願意露出自己真本事？
他們到的時候，裏邊氣氛高漲，高台上，詠詩之人昂首提胸，慷慨激昂，平平的五官因著臉上的自信跟著神采飛揚起來，由裏而外的活力，同樣迷了一眾小姐的眼，而寧櫻的目光，落到角落裏的一張四方桌上，男子一身單薄的青布衣衫，脊背筆直，可能聽到詠詩之人的內容，一雙眼星光熠熠，五官生動......
寧櫻不由自主的看向了身側傾向薛墨的寧靜芸，這樣子的她，如何配得上那個人？寒衣之士，眼下且貧困潦倒，待他日，自會展翅高飛，扶搖直上，而寧靜芸，不過是養不熟的白眼狼罷了。
寧櫻沒注意，一道深邃複雜的目光從她望向角落的桌子時，便落在她臉上，將她的神情看得清清楚楚。
如果有一天，她記著你們的曾經，卻寧肯與你形同陌路，互不幹涉，該怎麼辦？
譚慎衍身為刑部侍郎，審訊過成百上千的犯人，有朝一日，他也遇著了難題。