“熊大熊二？”寧櫻反複重複著這兩個名字, 呼吸一緩, 回府後, 熊大熊二不見人影, 寧櫻以為黃氏派遣他們管鋪子去了, 寧靜淑出嫁, 黃氏讓二人過來做什麼？伸展著手臂, 套上聞媽媽展開的衣衫，寧櫻問道，“賓客滿座, 娘不是幫二伯母待客嗎，如何和熊大熊二說事去了？”
寧櫻沒有忘記熊二的所作所為，總覺得熊二不如熊伯忠心, 黃氏器重兩人, 不見得會是好事兒。
“太太約莫有什麼事情吧，小姐不用為太太操心, 倒是老夫人那邊, 小姐得空了去榮溪園瞧瞧。”替寧櫻整理好衣衫, 聞媽媽小聲說了榮溪園的事情。
老夫人丟了臉麵上無光, 府裏嚼舌根的下人都遭了秧, 然而消息不脛而走, 管束下人已經遲了，今日來的客人多是和寧府走得近的，打聽清楚今日的事情後, 交頭接耳眾說紛紜, 若不是有薛小太醫送的玉佩擋著，寧櫻這會兒估計在祠堂跪著了，頂撞長輩，目中無人，這頂帽子扣下來，名聲就毀了，縱然沒事，可不管薛小太醫說了什麼，老夫人是把所有的事情怪在寧櫻頭上了，往後，怕會找機會討回來。
“皇上以孝治國，生養之恩大於天，在朝為官者不敢頂撞長輩，不管何時您都要記著才是。”寧櫻的性子像極了年輕時的黃氏，睚眥必報，這種人看上去不吃虧，實則不然，聞媽媽這十年在後宅走動，和吳媽媽看法不同，對老夫人的手段，她記憶猶新。
穿好衣衫，聞媽媽去梳妝台拿首飾，久久沒聽到寧櫻回答，心下歎氣，轉過身，示意寧櫻伸手戴鐲子，但看寧櫻眼神清明的望著自己，聞媽媽一怔，“怎麼了？”
“沒，奶娘說的，櫻娘一刻不敢忘，待會就給祖母負荊請罪去。”她懂聞媽媽的考量，老夫人是寧府身份最尊貴的，忤逆老夫人，老夫人隨意兩句話就能壞了她的名聲，她不看重名聲，左右這輩子，她隻想隨心隨意活著，然而請罪，是為了身後的人，為了黃氏，為了秋水，為了吳媽媽，她不想因為她的事情牽連了別人。
聞媽媽欣慰的順了順她後背，“我就知道小姐蕙質蘭心，清楚怎麼做。”
穿戴好，正準備去榮溪園給老夫人請罪，府裏的老管家來了，寧府人口多，老管家是寧國忠的人，為人固執剛正不阿，不如府裏二管家討喜，可有寧國忠護著，誰都不敢動他，且有他在，寧府的秩序井井有條，好比今日，好些下人因著嚼舌根被處置了，而府裏諸事照樣有條不紊，絲毫不見慌亂，有老管家在，府裏的事情亂不了。
“小姐，老爺說您受了驚嚇，在府裏好好養著，這是兩株百年人參，特意送過來給您壓壓驚的。”老管家五十出頭的年紀，不胖不瘦，說的時候雙唇一張一翕，不說話時，下顎抿得緊緊的，略駝的背盡力直直挺著，無端叫人害怕。
府裏的下人沒有不怕他的，就是那幾位少爺小姐，提起老管家，多少也會變色，寧櫻的目光落在老管家手裏的盒子上，一臉愧疚道，“櫻娘是不是闖禍了，聽說祖母身子不太好，人參給祖母送去才是，櫻娘年紀小，用不著如此珍貴的東西。”
老管家依舊不苟言笑，伸出手，聞媽媽下意識的上前接過盒子。
“老夫人年紀大了，四小姐出嫁，憂傷過度這才暈了過去，算不得大事，過些日子就沒事了，四小姐身子嬌貴，好好養著才是。人參收了，老奴該回去給老爺回話了。”語畢，老管家微微躬身，不疾不徐退了出去，步伐沉穩有力，看背影，一點都不像五十多歲的人。
聞媽媽握著盒子，“老奴不該接啊......”老管家聲音渾厚，不容人反駁，聞媽媽對老管家多少心生恐懼，看老管家伸手，自然而然的就接了過來。
寧櫻掃了眼琳琅滿目的禮物，寧靜淑成親，反而是她屋裏堆滿了朱釵手鐲，綾羅綢緞，“老管家什麼性子奶娘還不知？你不收，他便不會走，祖父的意思是叫我近日不用去榮溪園給祖母請安了吧？”
人參珍貴，聞媽媽捧著盒子，打開瞧了瞧，確認是兩株後才回寧櫻的話道，“是了，小姐在屋裏好好休息幾日也好，趁著這些日子，好好用功念書，明年，小姐能上家學就好了。”
“明年的事兒誰又說得準呢，去我娘那邊瞧瞧吧。”
屋裏，黃氏比劃著做的衣衫，和秋水說著話，寧櫻左右看了兩眼，問道，“娘，奶娘說熊大熊二來了，怎麼不見他們？”
忽然響起的聲音嚇得背著寧櫻的秋水跳了起來，聽出是寧櫻後，小聲提醒道，“六小姐，您來先要給太太行禮，禮數上不能差了。”
寧櫻訕訕一笑，步子慢了下來，麵色端莊，雙手垂在兩側，目不斜視，小步小步往前，隨後，屈膝微蹲，笑吟吟道，“女兒給娘親請安了。”說完，揚眉看向秋水，“秋水，我這樣子，總沒錯了吧。”
黃氏哭笑不得，幽幽歎了口氣，“罷了罷了，屋裏沒人，別矯揉造作的行禮，我瞧著不舒服，快來看看娘給你姐姐做的衣衫，這花和圖案，她會喜歡吧？”
寧櫻站起身，認真端詳兩眼，手撫摸上細滑的料子，見黃氏聲殷切的望著自己，寧櫻點了點頭，“姐姐會喜歡的，方才，老管家給我送了兩株人參，提醒我最近不用給祖母請安呢。”
說起榮溪園的事情，黃氏臉上的神色淡了，即使細微，寧櫻仍看出來了。
“你祖父念你受了驚嚇，既是如此，你就好好在屋裏歇著吧，對了，書念得怎麼樣了？”黃氏將衣服遞給秋水疊起來，細細問起寧櫻的功課，隨口考察兩句，見寧櫻對答如流，不由得笑了起來，“夫子還是有幾分本事的，書不用念太多，要會認字，會寫字才行，你姐姐的字清秀，多向她請教。”
寧櫻應下，又問起熊大熊二，黃氏見她盤根問底，透露了點，“娘手裏有點事情，叫熊大熊二幫忙打聽打聽，算不上什麼大事，你好好跟著夫子識字，其餘的事情有我呢。”說到這，黃氏眼神晦暗，起初她就懷疑薛墨的初衷，今日老夫人的舉動應證了她的猜測，老夫人想寧櫻拿到薛墨開的藥明顯有其他打算，或者又在試探什麼。
她想起回京途中，她和寧櫻生病的事情，如果，她的病情不是因為吹風著涼而是有人蓄意為之，這便能解釋為何薛墨不僅要她喝藥，還要以瘟疫為由，叮囑她整個三房的丫鬟都該保重身子了。
寧櫻發現黃氏臉色不對，低喚了聲，黃氏若有所思的抬起了頭，暗沉的目光中倒映著寧櫻白皙幹淨的臉，讓黃氏緊了緊手上的力道，一字一字道，“娘沒事，你在桃園待著，凡事有娘呢，別怕。”
寧櫻笑著點頭，向黃氏打聽起熊大熊二去莊子前的事情，黃氏收回思緒，促狹道，“怎麼想起打聽熊大熊二了？”
“在莊子上的時候，熊伯會和櫻娘說他年輕時候的事兒，秋水和吳媽媽也會說，熊大偶爾也會提兩句，熊二卻沉默寡言得很，什麼都不肯說，我不過好奇罷了。”隨意胡謅的借口，說出口了，寧櫻才察覺到不妥，是了，莊子上的人被黃氏收拾得服服帖帖，待她絕無二心，平日閑聊時喜歡講過去發生的事兒，熊二卻隻字不提，如果不是其中有貓膩又是什麼？
黃氏嘴角揚起抹無奈，秋水疊好衣衫，和黃氏麵麵相覷一眼，開口道，“奴婢也不算老，和小姐說的怎就是年輕那會的事情了？小姐的話真真是傷人。”
聞媽媽在邊上捂嘴輕笑，幫寧櫻道，“小姐年紀小，秋水在小姐眼裏可是不年輕了，有年輕時候實屬正常。”
被兩人插科打諢，寧櫻想問的話沒有問出來，卻是對熊大熊二多了心眼。寧國忠說她不用去榮溪園給老夫人請安，寧櫻便不自討苦吃，整日跟著夫子識字，寫字，傍晚去梧桐院陪黃氏說說話，日子甚是愜意，這半個月裏，字有了很大的長進，連寧伯瑾瞧見後都稱讚了幾句，雖然，那些字在她看來仍是慘不忍睹，除了四歲的寧靜彤，其他小姐，她一個都比不過。
第一場雪後，京城如聞媽媽說的那般，沒幾日的功夫，入眼處盡是白茫茫的雪，清晨，院子裏刷刷的掃雪的聲響於寂靜中分外響亮，寧櫻睜開眼的第一件事，就是叮囑金桂推開窗戶，看飄飄雪花，冰天雪地最是純淨，沒有勾心鬥角爾虞我詐，最為純粹，美好，再多的醃臢，黑暗，雪花一落地，什麼都掩蓋了。
“小姐，雪大，您別趴太久了，傳到聞媽媽耳朵裏，奴婢又該遭訓斥了。”金桂疊好被子，回到窗戶邊，小聲提醒寧櫻，蜀州不比京城，十年難得下場雪，聞媽媽三令五申，小姐不習慣京城的冷，別因著好玩，凍著了。
寧櫻抬手伸出窗外，一大片雪花落入掌心，隨即漸漸變小，直至融化成水，清明的淌在掌心裏，又有雪花落下，一瓣兩瓣，前仆後繼灑落於手心，不一會兒，凍得通紅的掌心，盡是星星點點的水，金桂驚慌的四周查探一眼，沒見著聞媽媽身影才莫名鬆了口氣，語氣略微帶著埋怨，“小姐，如果被聞媽媽瞧見了，奴婢沒有好果子吃。”