驚蟄剛過, 天氣回冷, 縱使春意滿院, 也擋不住濃濃涼意。
青岩侯府東北角的一處宅院裏, 一襲竹青色長袍的男子臨窗而立, 眸色黑如點漆, 五官冷硬, 此時，正半垂著眼瞼，和屋裏人說話。
“你好生養著, 溫兒在書院乖巧，昨日夫子還和我誇他勤學上進，將來會有出息。”
語聲剛落, 屋裏傳來甕聲的咳嗽, 像是用被子捂著嘴溢出的聲響，男子眼底閃過幽暗的光, 頓了頓, “衙門還有事兒, 我先走了, 晚上再來看你。”嘴裏說著, 他卻紋絲不動, 下一刻，屋裏壓抑的咳嗽聲大了，似要把心咳出來似的, 他一張臉愈發陰沉。
許久, 屋裏的咳嗽低了下去，他才抬腳離去，陰冷的風拂過他瘦削的麵龐，竟是比這乍寒的天還要冷上兩分。
腳步聲漸行漸遠，床邊伺候的金桂落下淚來，“太太，您何苦如此？侯爺哪聽不出您故意忍著？”
床榻間，婦人趴在軟枕上，大口大口喘著氣，因著劇烈咳嗽，臉頰通紅，布滿血絲的眼中隱隱有水霧暈染開，她鬆開手裏的手絹，白色蘭花被鮮血染紅，如寒冬臘梅，紅的妖冶刺眼，她蒼白的臉劃過幾許笑意，“侯爺今日和我說的話比往常要多，金桂，你聽著了吧。”
金桂偷偷抹了抹淚，咽下嘴中腥甜，強顏笑了笑，些許哽咽道，“府裏的人都說侯爺在外邊肅冷威嚴，麵硬心冷，也隻在太太跟前好說話。”金桂替女子掖了掖被角，目光落到女子頭頂，潸然淚下。
“侯爺生性涼薄，無非看我時日無多罷了，我心裏都清楚，是我拖累了他。”
“太太......”
這時，若有人進屋，定會被婦人的臉色嚇得驚叫連連。
三十不到的年紀，頭上無半根青絲，因著劇烈咳嗽，蒼白的臉泛起一絲紅暈，漸漸，紅暈褪去，麵色蒼白如雪，瘦骨嶙峋，空洞的雙眸大得瘮人，嘴角殘的血絲，更襯得一張臉觸目驚心，令人渾身發寒。
婦人雙手撐在牡丹花色的軟枕上，直起了身子，金桂見狀，忙小心翼翼扶著她，順手往她後背塞了個花開富貴的緞麵靠枕，極力控製麵上悲容，“夫人，侯爺心底是有你的。”
婦人咳嗽兩聲，嘴角慢慢扯出絲笑，苦澀而酸楚，喃喃道“我知道。”
可惜，知道得晚了，終究成了她心底的遺憾。
三妻四妾，美人環繞，她以為他大抵也是愛的，哪個男子心裏不盼身邊妻妾兒女成群？她依著大戶人家主母的風範給他納妾，攜手十年，她是旁人心中善解人意寬容大度的侯夫人，回首，卻和他漸行漸遠。
過往種種，記憶紛至遝來，她撫著胸口，察覺氣稍微順了，抬起頭，細聲吩咐道，“金桂，拿鏡子來。”
剛生病那會，頭發大把大把掉，她承受不住，侯爺命人將鏡子梳妝台撤走了，不知多久，她沒好好端詳過自己了，黑絲不在，容顏已老，她想好好瞧瞧自己最後的模樣。
金桂收起她手裏染血的絹子，轉身遞上張茉莉花的手帕，輕手輕腳退了下去，麵色難掩傷痛，侯爺與太太成親十餘載，相敬如賓的兩人卻形如陌路，她瞧著侯爺是喜歡太太的，太太不懂，她看得明白，府裏再多的小妾，眉眼間總有太太年輕時彪悍的影子，遺憾的是，太太斂去了所有鋒芒，精致的眉眼盡彰顯著當家主母的仁慈，和昔日那個神采飛揚的小姐相去甚遠。
她挑開月白色棉簾，朝門口招招手，立即有丫鬟迎過來，金桂將手裏帶血的絹子遞過去，轉去旁邊屋子，很快，拿著一小麵鑲金邊的鏡子出來，這時，屋內又響起了咳嗽聲，她抬腳匆匆忙往裏走。
“金桂......”院門外，一身淺粉色繡桃花鑲銀邊紋裙的崔姨娘揚手喚住金桂，婀娜多姿的扭著腰肢，翹臀細腰，看得門口的丫鬟紅了臉。
金桂轉身，不動聲色的收起手裏的鏡子，麵色不善，“崔姨娘可有事？”
崔姨娘是寧櫻的陪嫁，早年寧櫻做主抬為妾室，仗著侯爺喜愛，崔姨娘頗為得意，太太病後，崔姨娘無人管束，更為囂張，去年太太便免了眾姨娘晨昏定省，侯爺也說過不準人打擾太太養病，崔姨娘此番前來，顯而易見的居心不良。
崔姨娘揮著手帕，掩麵輕笑，“太太好些時日沒讓我們過來請安，這不，老夫人心憂太太，讓我過來瞧瞧嗎？”語聲落下，屋裏的咳嗽聲再次響起，金桂冷哼聲，徑直入了屋，吩咐道，“攔著崔姨娘，不得擾了太太清淨。”
老夫人見不得太太掌家，這些年沒少在暗地挑刺，太太沒了，管家權便會落到老夫人手上，老夫人怕是坐不住了。
金桂大步走向床前，卻聽寧櫻道，“讓她進來吧。”