成功不僅需要助手，也需要對手
哈佛商學院的畢業生成功的原因，不在於他們曾到這裏來鍍過金，而在於他們在給自己施加壓力，又相互施加壓力，而這種自我和相互施壓的原因，恐怕是因為我們錄取的學生都雄心勃勃、精力旺盛，對自己有很高的要求。
—原哈佛商學院院長 麥克阿瑟
“哈佛教會你什麼能力？”
一位離開哈佛多年的學生在回答這個問題時說：“哈佛所給予我的，是在極限壓力下的生存能力。她給我們創造了一種氛圍，一種環境，在這種環境裏，你必須保持高度緊張，調動所有的潛能，你才會有所收獲。”
成功，我們不僅需要助手，也需要對手。就像一個運動員要想獲得奧運冠軍，一定要找一個出色的陪練一樣。身邊充滿了出色的競爭對手，我們才能夠保持完美的競技狀態。哈佛是一個人人都是精英的地方，無形之中就為哈佛學生提供了很多出色的競爭對手。而且，哈佛為了激發學生競爭，對學生的評分采用競爭排名的方式，在哈佛，你的成績並不是由你學得多好決定的，而是要看相對於其他學生的表現。
每個班級每門規定成績好的15%-20%的學生得優，成績差的15%-20%的學生及格，成績中等的60%-70%的學生得良，還有5%左右的學生不及格，不管多努力，總會有不及格的學生。
這樣的計分方式，其作用在於能逼迫那些已經非常優秀的人有更大的動力去學習。一年級學生拿到8個以上及格或不及格，被稱為“觸網”。一旦“觸網”，究竟能不能升入二年級，要經學生成績委員會根據學生本人的請求，教授的評價以及造成“觸網”的客觀因素來決定。其中有一小部分人將獲準升學，另一部分則被迫退學，但可以保留重新申請入學的權利。因“觸網”而被迫退學的威脅始終存在，因為評分範圍是按照固定的百分比在班級內分配的。這就給哈佛學生造成了極大的心理壓力。
也許你會覺得這樣的考核過於殘酷，但是社會上的考核比這還殘酷。而且，沒有殘酷的考核，就沒有優異的表現，那些真正的強者，真正優秀的學生，會感謝這種殘酷。正如於智博在《真實哈佛MBA》中說的那樣。
“我個人對哈佛商學院‘殘酷’的評分製度，現在是異常感激。因為如果沒有它，我就不會體驗到什麼是精神上的巨大壓力，現在也就不會有沉著頑強的素質。
“我在第一學期學習成績很不理想，當時多多少少還沉浸在被哈佛錄取的喜悅中，思想上輕敵，想當然地認為出去肯定比進來要容易，得Ⅱ應該不太難。思想上的放鬆，加上現在競爭對手的素質，較過往同學大幅提升，第一學期我排名靠後，讓我很吃驚。第二學期，我開始認真了，但其他同學也更加認真了，所以排位之後得到的等級，隻是很有限地提升了，第二學年一開學，我就減少鍛煉身體的時間，推辭同學聚會，增加到自習室的次數，頻繁與教授通氣，期末成績有了明顯提高，但還有一個Ⅲ。2008年冬假，我參加了哈佛歐洲遊學團，在德國沃爾夫斯堡的酒店，我收到了一封教務處的電子郵件，核心內容是，若是要再得一個Ⅲ，就要被校方審查，並有相當大的可能不能畢業，教務處的這個通知，讓我對歐洲的名勝古跡完全失去了興趣，隻覺得德國的冬天異常寒冷。兩年前剛被錄取時像在天上，如今被重重摔在地下。我切實地感受到了什麼是恐懼和壓力。接下來的一個學期，我幾乎沒打過一次籃球，沒有到過一次飯館，每天到淩晨兩三點依然挑燈夜戰。如果我在課堂上沒有得到發言機會，就感覺離死亡近了一步，下一堂課就要加倍努力，把自己從懸崖邊拉回來。到了周末，有的同學去喝酒、跳舞，瀟灑享受學生時代的最後一學期，而我在仔細研習案例，認真寫期末論文的稿子。我像在地獄裏抗爭一樣，而且是整整拚命了一學期。功夫果真是不負有心人，期末我不僅沒有一科是Ⅲ，還得到了三個Ⅰ，這是一次絕地反擊，起死回生的過程，我當時對自己說，以後永遠不能輕敵了。
“現在想想，有幾個人能在哈佛有這種對心智的磨煉，對意誌的捶打？換個角度看，我從哈佛獲得了遠遠超過案例教學的豐富寶藏，那就是對堅忍不拔和永不言敗精神沒齒難忘的體會。”
真正的強者，會像於智博一樣，感謝“殘酷”的競爭，因為它能夠逼迫我們去不斷超越自己的極限。雖然在這個過程中我們會感到恐懼和壓力，身心飽受折磨，但這畢竟算不上什麼真正的損失，它砥礪了我們的心智，提升了我們抗挫耐壓的能力，到最後你會發現，在磨難中，最大的受益者還是自己。也許經曆過磨難和挫折之後，甚至你會覺得，磨難和挫折在自己眼中漸漸變得可愛起來。