幾天的科考終於結束了，當柳三變走出考場大門的那一刻，他覺得整個人都輕鬆了，考試的那些題目，對於他而言，好像早就在意料之中，所以洋洋灑灑一揮而就，比其他人交卷都早。
他仿佛看到了金鑾殿，看到了狀元榜，看到了跨馬遊街，看到了洞房花燭......在他麵前的是一條錦繡大道，報效朝廷皇恩，安撫黎民百姓，這麼多年的寒窗，等得不就是這一刻嗎？想到這些，柳三變不禁笑出聲來。
“哈哈......柳兄笑得這麼開心，看樣子今科名利鼎甲，應該手到擒來了吧？”王潤之的聲音突然在身後響起，把沉浸在幻象中的柳三變拉回了現實。
柳三變回頭一瞧，這不、王潤之與穆修二人不知何時，已站在了他身後，正含笑地望著他呢。想起剛才自己失態的樣子，柳三變臉上微紅，訕笑道：“兩位仁兄也交卷了？看二位仁兄胸有成竹的樣子，蟾宮折桂應該不再話下吧？”
“我們都是好兄弟，這樣互相標榜，就顯得有些矯情了！”穆修笑著言道。
“對，對，穆兄言之有理，大家都是好兄弟，再莫說這些客套話了，不如尋一幽靜所在，我三人喝幾杯如何？”柳三變提議道。
“如此甚好，最近忙於應付考試，也一直未敢飲酒，今天總算可以輕鬆一下了。”王潤之隨聲讚同。
穆修笑道：“那就來個不醉不歸吧，難得放縱一回，嗬嗬！”他心裏是最清楚的一個，兄弟之間以後就是聚少離多了，要珍惜眼前在一起的機會。
考試結束以後，主考官安排完閱卷的事情後，就急急跑去向皇上趙恒稟告考試結果，真宗趙恒在禦書房接見了他：“徐愛卿，情形如何？”
“微臣回稟皇上，一切都在遵照皇上的旨意行事了，估計兩三日後就有結果。”徐大人誠惶誠恐地說道。
“很好，柳三變考得怎樣？”趙恒突然問道。
“微臣已經把他和那些南唐遺後們的試卷，全部挑了出來，不在本次應試閱卷範圍之列。並且，微臣單獨把柳三變的策論帶了過來，請皇上禦覽！”徐大人說完，從懷中掏出了一份試卷，雙手呈上。
趙恒起先麵無表情的看著，緊接著開始凝眉，到最後竟然拍案而起，把個徐大人和隨侍的太監嚇得不輕。
他們不知道皇上究竟怎麼了，現在唯一能做的就是吧閉嘴，靜觀其變，免得一言不慎、惹來殺身之禍。伴君如伴虎的道理，他們自然是懂的。
半晌，趙恒才回過神來，幽幽說道：“這柳三變果真是天縱奇才啊，這篇策論可謂字字珠璣，滿篇精華，隻可惜他是南唐遺後，不能為我大宋所用啊！”
原來是為這事，在場的人大大鬆了一口氣。
這柳三變做夢也沒想到，為了一闋述懷詞，為了一個天仙般的戚婉怡，他的仕途卻發生了如此巨大的改變，實在是令人感慨萬千！他如果知道這些原委，不知會不會後悔。
丟下柳三變等人在汴京暫且不表，我們把話題轉回臨安城。
秋風秋雨愁煞人，一連好多天的連綿秋雨，讓戚婉怡感到心情鬱悶，也不知道柳永和王潤之考得怎樣，什麼時候能趕到臨安，因為，自從被如仙刺激了之後，楚蓮月的病情已經每況愈下了，她真擔心姐姐會有個三長兩短的。
劉媽媽的心情也不見得好到哪裏去，和楚蓮月相處好多年了，她雖然比較貪財，但為人還是正直的，否則當初就不會拚命幫助戚婉怡了。她早就把楚蓮月當成了自己的親生女兒看待，何況楚蓮月還在她生意最蕭條的時候幫過她。
每天晨昏，劉媽媽都要在住所的觀音像前，為楚蓮月點上三炷香，祈求菩薩能保佑女兒平平安安。
再說攬月閣這邊、最近一段時日，戚婉怡已經為楚蓮月請了許多臨安知名的大夫，可這些人的診斷結果，讓戚婉怡很是失望，都說楚蓮月已是病入膏肓了，最多也就能拖延個一年半載罷了。所以戚婉怡心裏一直很忐忑，她與楚蓮月之間的情感，早就勝似手足之情了。
“姐姐，你可要頂住啊，千萬不要丟下妹妹不管了呀！”戚婉怡在心裏不停地念叨。
蒼天有時就是這麼不公平，像楚蓮月這樣與世無爭、心地善良的女子，從小就命運多舛，好不容易遇到自己心儀的人，卻是福薄命微，想想都令人唏噓。