付麗珍和小紅兩小時後回來的，車拖著買來的東西停在“愛麗春”門外。楊滔就到外麵幫著搬東西，搬完東西楊滔見付麗珍兩縷頭發，被汗水粘在俊秀的臉頰上。就要她快去衝涼，付麗珍卻想知道有什麼好事，做出這麼大的動靜專門請客。
“你洗好了我再跟你說，肯定是大好事。”楊滔說著，推付麗珍去衛生間。衛生間門一閉，隨後就響起水聲，楊滔壓抑在身子裏的情緒就擴散開來。薇薇和小紅兩人在整理那些東西，並把菜放到廚房洗弄。
付麗珍從衛生間出來，清爽了，楊滔一手拉住她向樓上走。付麗珍以為有什麼不能讓薇薇和小紅知道的事，就跟楊滔上了樓。樓上六間房，有一間是屬於楊滔兩人的，雖然他們很少用。進到房間裏，楊滔把付麗珍一下擁住，很猴急的樣子。
“大白天的，你想做什麼，不怕薇薇和小紅她們笑你，我還要臉麵呢。”
“難受，不是有好事嗎，慶祝慶祝。”楊滔厚著臉說。
“到底什麼事，你還沒有跟我講呢？”付麗珍見楊滔的神態明白了，“是不是又被薇薇逗了？”說著也就隨楊滔把衣解開，剛洗過的身子，潔淨爽朗還有著水氣。楊滔已經急不可耐，顯得手忙腳亂。
“她逗你，你就這樣老實？你大男人的還怕吃虧？”付麗珍一邊調笑，一邊應和著楊滔。楊滔沒有回嘴，他的嘴已經忙不過來在付麗珍身上啃著。兩人忙活了一陣，楊滔才安分下來躺在付麗珍身邊。付麗珍稍做清理，等著楊滔說事，兩人赤著身，相擁擠在小床上。楊滔才把收到京城的獲獎信，和這幾天在村裏見縣裏那些領導，以及陳副書記肯幫忙的事說了出來。關於那篇文章，付麗珍也知道發表了，卻不知道已經得了大獎，興奮地在楊滔臉上狠狠地親了親。付麗珍眼裏充盈了喜悅的光彩，光彩裏隨即漾出淚水來。
日頭偏西，小店裏氣溫涼了下來。楊滔要請的幾個朋友也陸續到了。來客共有四人，平聲、高興、李奉唯是高中同學，玩在一起的時間長；定文則是同事，工作後新交的朋友，兩人是喜愛弄些文字而成了知交。如今定文已經改行，到縣委宣傳部裏，是宣傳部裏的幹事，每年都在地區的報紙上發表些通訊稿，成了宣傳部裏的一支筆，也是楊滔所有朋友中，混得最好最有前途的人。
李奉唯是店子裏的熟客，這洗發店有李奉唯的一分子。一進門，口綻蓮花就與小紅和薇薇兩人說著葷話。李奉唯知道這兩女，隻能在嘴巴裏占點便宜，小紅肯出來做，是小店的台柱子是搖錢樹，李奉唯也沒想得罪她。薇薇是從不賣身的，李奉唯也曾多次想要了薇薇，薇薇就用楊滔來擋，說自己是楊滔的老二是李奉唯的嫂子，要李奉唯自己看著辦。李奉唯在小鎮裏，雖然頭抬得高到了天，卻在意朋友與楊滔的情義深。李奉唯偷偷地問過楊滔，楊滔知道薇薇的心思，不置可否地應了下來。之後，李奉唯倒是沒有再纏著薇薇。
平聲是楊滔同學裏混得比較好的一個，如今已經是縣城物價局辦公室的副主任，是同學中手裏有筆可簽單的紅人。高興是眾人裏，鬼名堂最多的，翻翻眼皮就能想出個主意。高興還有一手功夫，那就是喝酒，能把一瓶董功酒灌下肚當作解渴用。平聲和高興曾經到過小店一次，那是一年前小店開張不久，他們來給楊滔捧場的。三人對店裏的女孩都不熟悉，見李奉唯不停地逗著小紅和薇薇，而兩女也隨他葷話素話地亂說，小店裏的氣氛就熱烈起來。李奉唯現場一串，定文與平聲和高興也就熟悉起來。
“奉唯，你小子現在雄霸一方，居然不主動請客，你說怎麼辦吧。”高興趁機說。
“說什麼話你，我欠你的等會我自罰三杯。可你說雄霸一方，就說遠了，這兩位都是縣裏重要部門的核心人物，我算老幾？”李奉唯說著指向定文和平聲。
“奉唯，你也不要謙虛了，誰不知道你是全縣的英雄？公安係統的紅人，在地區經驗交流會上過主席台的，明年怕就升到縣局帶長字了吧。”定文接口說，定文在縣裏搞宣傳，全縣這類事自然很熟悉。
“看看，升官了還瞞著，是不是不想認我們這些同學？”高興借題發揮。
“哪裏，縣裏也隻是有這個意思，還不知道成不成。”李奉唯突然放小了聲音，表麵謙虛，話裏卻露出事情已經篤定。
“早就聽到風聲了，你升到縣裏，那也是你用命拚來的。”定文附和著。平聲與高興都沒有聽說李奉唯拚什麼命了，見楊滔從廚房裏出來，就問楊滔是怎麼回事。楊滔就把李奉唯去年執行圍捕一個敲詐團夥時，抓住了一個敲詐團夥裏的首腦人物。用手銬把自己和那首腦銬在一起，與那人一起跳崖暈死的事說了出來。
“奉唯，看不出你小子在關鍵時刻，還真能舍生忘死跳下懸崖去，等會要好好地敬你一杯。”高興來勁了，大聲恭維道。
“什麼舍生忘死，當時我不跳行嗎。那人已經急了，又是個衝動型人物。我不隨他跳下去，也得被他拖下懸崖，肯定是頭先栽下去，那樣我就死定了。跳下去，還多幾分機會，也賭著那人熟悉地勢那懸崖不會高。不過，這些話就隻能在兄弟們麵前說說，說什麼不怕死那都是假的。”
“這句話中聽，又有誰不惜命？你做出來就是你的機會，我聽部長在一次吃飯時，說到縣裏已經提議要你到縣局去，至於任什麼職還沒有定下來。”定文小聲說。
“那也是老哥在領導麵前幫了很大的忙，隻要到了縣局，任不任職那都不重要。能和兄弟們近了多聚聚，我就滿足了。”李奉唯一臉緋色。
“擺桌了，我們先喝酒，邊喝邊敘舊。”楊滔說著，就去廚房幫忙。薇薇和付麗珍就要他坐著，說有她們擺就行。楊滔回到桌邊，高興就說，“楊滔，今天沒來由地把我們找來不會單是喝酒吧。有什麼事，先說了再喝。”
“我們先喝酒，事情邊吃邊說。”楊滔坐下，付麗珍和薇薇不停地從廚房裏端出盤碗來。菜上齊了，三個女人沒有到桌上來，知道他們要說事就在廚房裏吃了。五個男人先端了杯，五錢裝的小杯對於他們來說都顯得太小。不過，今天不是來喝酒的，酒隻是表個意思，把那情分和氣氛釀造出來。
楊滔要大家先填填肚子，桌上的氣氛一下就顯得沉，幾人反而沒有吃的欲望。楊滔就把杯子的酒倒到嘴裏，然後將那封信拿出來。
定文一看，信是從首都來的，而且是全國第一的《人民報》報社來的信。神色就凝重起來，很小心地打開，取出信紙仔細地讀了起來。李奉唯及平聲、高興都看著定文，李奉唯伸手把信封拿去，然後傳給高興兩人。
“什麼時候發表的？”定文看完說。
“兩個月前上報，評獎是最近的事，前兩天才得到確切通知。”楊滔說得鎮定。
“據我了解，近五年來懷市地區沒有任何人在《人民報》上發表過一篇文章，哪怕是豆腐塊的短訊。宣傳部裏每次開會，都把在《人民報》上發文章，作為最高的工作目標，而且獎勵還很重，甚至說過隻要發表千字，就給解決科級級別。可想而知縣裏是何等的重視，又是何等的難。”定文說著向幾人掃了一眼，停了停又說，“楊滔，這可是件大事，應該是驚動懷市地區的大事。”定文說得異常肯定，楊滔聽了心裏就踏實了許多。付麗珍和薇薇沒有參與，坐在平時洗頭的椅子上一直關注著幾個人的談話，定文的聲音大，付麗珍聽到了臉上的笑容就燦爛開了，薇薇伸手捏住付麗珍的手，兩人纖細飽滿的手指絞在一起。
“一篇文章，就算在《人民報》上發表並獲了獎，雖然是件了不起的大事，地區與縣裏知道後能給多少實質性的東西？我看，隻怕榮譽多實質性的實惠少。”高興首先發言說。
“我也是這樣想，才要你們來合計合計怎麼做才能最好。”楊滔點頭說。
“楊滔，你自己有什麼想法？”定文想了一會說。
“楊滔有什麼想法？楊滔這幾年夠窩囊了，被那校長壓得喘不過氣來。要我是楊滔，首先就想離開都良這鬼地方。定文，你是大哥又在縣裏，天天和領導在一起，兄弟們就指望大哥你拉楊滔一把，在領導麵前給怎麼推薦推薦。”李奉唯說。
“我也是這意思。”
楊滔見李奉唯沒有提到自己與陳書記到關係，也就沒有說出這次在村裏與陳副書記的事。
“楊滔，在同學和朋友中我們幾個還算混得稍微好些，可要說接觸縣領導，那隻有定文了。奉唯也不錯，隻是離縣裏說得上話的人又遠了些。目前，還真找不到起決定性的路子，我們還要好好地合計下，不能再錯失了機會。”平聲謹慎地說。
“是啊，我雖然在縣委裏，接觸縣領導的機會多，要真正說話還沒有什麼分量。這點我是自知的，在宣傳部裏，我一定會把握好時機向部長推薦你，你放心。我隻是想，這樣的推薦作用真的不大，觸及不到縣裏權力核心，想很快讓縣裏的頭頭腦腦看重你，讓他們覺得你可用是他們所要的人才，還要從不同的途徑造出一種聲勢來。縣裏其實是很缺能寫的人才，僅縣委就可進三四人，縣政府那邊的缺口更大。問題是要找到在常委裏說上話的人，而且這個人還要實心地幫你。我隻是把難度說出來，我們想辦法時才能對準目標。你怎麼想，楊滔，你的打算呢？”定文很用心地想著。
“我是這樣想的，幾天後就要去京城領獎。我想在去之前，以申請支助旅費的方式到縣裏跑一跑。不在於弄不弄到錢，而是把這張獲獎通知讓縣裏領導知道。具體怎樣去做，還沒有想好。你們看這樣行不？”事關重大，楊滔說得很慢。
“不錯。這樣的話縣裏無法回避這事實，先讓縣裏的領導見到你。麵對麵地談，有些事也很容易辦成的。”定文分析說。
“按楊滔計劃，是不是可行？”高興說著，看定文和平聲、李奉唯也一臉期待。
“應該可行，隻要把細節把握好。縣宣傳部是一定要去的，部長那裏我盡快找時間約他，他能幫到哪種程度現在還說不上，應該有很大的幫助。”定文肯定地說。
“那行。楊滔，總體的方法就定了下來。”高興進一步問，“應該走哪幾個部門？”
楊滔看向定文：“你說呢。”
“照我看，教育局、人事局、政府辦、縣委辦、宣傳部、管文教衛的副縣長、管文教衛的副書記都得去。”關鍵的地方，定文話鋒一轉，“要是能找到縣長，或縣委書記那就更好了。”
“教育局倒是好些，其他部門裏一個都不熟，有些連門怎麼開都不知道，就怕沒人理會。”楊滔如實說，臉上也沒有什麼擔憂之色，要是在兩年前沒有到外麵闖過世界，要找這麼多部門和領導，隻怕想都不敢想。何況在村子裏，這些領導都見過了麵。
“他們哪又見了什麼世麵？就《人民報》這張獲獎通知，什麼門還敲不開？”定文倒了杯水喝了兩口又說，“你到縣裏後，我盡量擠時間陪你去。隻是，副縣長與副書記那裏，我還真不好去。”
楊滔說：“是不是要找領導們吃個飯，或喝茶之類的？”
“這個不急，真有了名目是少不了的。”定文搖了下頭說。
“要安排吃飯，楊滔你就到我們單位定點的餐館去，你簽我的單我就不出麵了。”平聲暗示說，楊滔自然知道平聲說的意思。李奉唯也提醒說：“楊滔，你也可簽我的。到縣城住宿我包了，我定一個房間你隻管去住。不過有一點，你可不能帶小姐去留宿，讓人知道是我的房間有小姐包夜，那我就慘了。”
高興打趣說：“慘什麼慘？你帶小姐包夜的事還少？不過，楊滔是絕對可信的。”
《人民報》的頒獎是在九月二十三號，楊滔在時間上確實太緊了些。楊滔在定文他們走後，精心地把要做的事梳理一遍。雖說一篇文章決定不了什麼，但有了這個契機，離開都良六中總該做得到的，退一萬步說陳副書記也答應過要幫自己跟縣裏打招呼。
楊滔覺得先找教育局，自己要去京城領獎學校這邊的事就顧不上了，到教育局去既可把假請了又可宣傳自己。況且無論事情到哪一步，都得歸到教育局來，這是無法回避的，教育局辦公樓對楊滔來說是一種惡夢一樣的存在。三年前，楊滔在六中協助付麗珍她們組織學校的文娛活動，沒幾天就與付麗珍搞得火熱兩人搭上了。在學校後山約會，卻被六中的米校長組織人，給悄悄地圍住捉鱉了。師生戀情是有些異類，付麗珍雖然不是六中的學生卻是六中附屬的農校學生。六中的領導本想借此壓住楊滔，沒有料到楊滔與付麗珍兩人口徑一致地否認兩人的戀情，付麗珍還就此離校回家，付麗珍父母不明所以到學校鬧著，要學校給付麗珍正名。
學校處理不了隻有上報到教育局裏，教育局幾次把楊滔傳到辦公室和紀檢室問話，這事最後沒有落實。付麗珍卻輟學不讀，一個月後楊滔與付麗珍結婚，婚後就外出打工。教育局的幾次談話，對滿身帶刺的楊滔，感受很大也轉變很多。楊滔再一次走進有著心裏陰影的教育局，心情比原來要複雜多了。那天在村裏見過李奎局長，沒有太多地引他注意，不知道李奎局長是不是還記得住自己。
到縣教育局是上午十點，教育局是在新建路，辦公大樓是一棟九十年代中期修建的，共五層樓，一至三樓是各股室的辦公處，四樓是局級領導的辦公室，五樓是一個大會議室。教育局辦公室就在三樓，楊滔知道要找局領導就先要到局辦公室。楊滔很熟門地推開辦公室的門，天氣很熱裏麵空調的冷氣，讓楊滔渾身的汗一涼。這扇門，以前每次打開心中都咚咚地擔憂著，又將會有什麼不妙的事落到自己頭上。
楊滔一進門，就聽見裏麵有個亮亮的聲音在侃侃而談，聲音裏的流氣很重滿是得意。回手關門，楊滔就看見進門的左手邊辦公桌上，坐著一位身材壯實的中年男人。男人臉方正端莊，卻涎著臉眼角眯擠著，聲音就是從那厚實的嘴唇裏吐出來的。這男人楊滔認識，是教育局裏有名的二流人物，是局裏兩個小車司機之一，叫蔡司（蔡姓司機）。他無論到哪所學校，都要跟學校討包好煙，弄兩瓶水喝。吃飯時，遇上好菜還要多報一份，打包拿走。