管家的激昂情緒並沒有換來他期待已久的掌聲，隻好自己接著說：“午飯後相信大家都聽到了已故的雷蒙爵士關於遺產分配所作的……設想（他在說出這個詞之前猶豫了很久，似乎在斟酌使用哪個詞彙比較恰當），姑且允許我這樣說。但是遺囑中並沒有明確裁定遺產歸屬的評委是誰，所以我想與其隻有一個評委，容易造成不公平的事情發生，這樣的安排似乎更能……畢竟是關係到爵士的巨額遺產嘛，我們總不希望已經去天堂報道的爵士又因為遺產分配不合他意而千裏迢迢回來找我們的麻煩。”
我心想，管家說的簡直是廢話。當然不會有異議，怎麼可能有？雷蒙一家人正希望有人能遏製京極久保，不要讓他和他的三個死黨搞什麼暗箱*作，雖然不管弄幾個評委出來，他們也一樣得不到遺產。而由一個評委和三個候選人組成的他們四個人因為害怕被人發現私下交好也不得不同意這項提案，總比被發現和評委關係莫逆最終被剝奪遺產繼承權要好，至於其他人根本無所謂，反正從一開始就機會渺茫，誰來當評委還不是都一樣。
“咳咳，那麼……看來是沒有人提出反對意見了。接下來請大家舉杯，讓我們飲下這杯酒，正式拉開獲取老爵士遺產的推理小說創作比賽的帷幕！從今天晚飯後開始，到下周五的這個時候截止，這段時間內就請各位努力吧。”
不知道什麼時候，管家也給自己倒上了一杯葡萄酒拿在手裏，而女仆隻是呆呆地握著葡萄酒瓶站在一旁。在他的招呼下所有人都站起來，手裏皆舉著盛了酒的高腳杯，臉上無一例外地洋溢著燦爛的笑容。我也和同桌的兩位碰杯，眼睛卻落到了遠處的伊萊莎身上，她婀娜的身段和溫柔的微笑再次讓我神魂顛倒，以致於手裏的玻璃杯險些掉落，不知道費爾和亨特警長是怎麼看她的，反正如果我是評委，一定會不遺餘力地讓她獲得遺產。後來回想起來，我因此並為注意到出事的那一桌的情況，即四個人是怎樣取用並排擺在桌上的酒杯的。盡管奮力想學費爾的樣子偵查，但最為關鍵的一點還是沒有看到，身為初學乍練的偵探助手還真是慚愧呐。
“啪啦——”
忽然耳邊響起了玻璃杯掉落在地破碎的聲音，我仔細看了看自己的手，杯子還在手裏，沒有問題，看起來不是我把杯子弄掉了，那麼會是誰？
我抬起眼皮環顧四周，首先看到剛才還臉色緋紅的伊萊莎已經被嚇得麵無血色，滿臉的驚恐無助，一旁的小提琴家也是驚愕得用手捂住了嘴，才沒有發出淒厲的悲鳴。再順著她的眼睛望著的方向看去，就在我們旁邊的那桌已經亂作了一團。
“威爾，你怎麼了？”
我聽得出來這是布朗神父的聲音，被他呼喚的人是和他同桌進餐的叫做威爾?華盛頓的年輕人，我記得……他是個超能力者還是靈媒什麼的，不過抵達莊園後還從未和他有過交流。此刻他正——請恕我用了這樣的詞彙來形容——如一尾離開水的魚般癱倒在地板上，椅子翻覆在他身旁，一隻玻璃杯摔在地上，還不知被誰踩了一腳，碎片散落各處，血紅色的葡萄酒業已流淨，滲進地毯裏。
他的身體先是以頭和腳支撐，反方向地弓了起來，如同一道黑色的彩虹，雖然根本沒有那麼應景。繼而仿佛塌掉的橋似的，整個身子摔在地上，不停地張大嘴呼吸，嘴角有鮮血一點點滲出。華盛頓的右手使勁地拉住自己衣領，讓人感覺好像是衣領太緊才導致他無法正常呼吸的，但是我知道這不是真的，因為他躺倒的地方就在我麵前不超過三英尺的地方，而這樣的場麵我也不是第一次接觸，所以一切都一目了然。
他的左手絕望地伸向空中，似乎要抓住周圍的某個人，又好像瞬間集合起來的人群阻擋了他可以呼吸到的最後一絲空氣。但那隻手隻維持了不到一分鍾就轟然落下了，原本像要爆出來一樣突兀的眼睛也閉了起來，拉住衣領的手最終也停留在了那個地方，整個人徹底不動了。這個過程雖然描述起來很久，但前後隻經過了不到一分鍾。