水天昊想，大型材料我得撰寫，大型會議我得組織，重要工作我得協調，部隊建設我得指導，上級來人我得陪同，就是有分身術也忙不過來呀。可是工作還得幹，笑臉還得陪，酒還得照常喝，身體受不了，腸胃吃不消，兩鬢的頭發愁白了不少。新參謀派不上用場，晚上加班也幹不完，一連串的鎖事愁得他睡不好覺，吃不下飯，身體日漸消瘦，精力明顯不足，他愁眉苦臉，跑跑顛顛，見人都不會說笑了。
部隊要為職工增加工資，兄弟單位都已發放到位。主管職工的李參謀外出學習，等他學成回來套改工資就得等到年底。機關的職工天天跑到辦公室打聽，下屬單位的職工打電話催問。水天昊作為科長，體諒職工盼望增長工資的迫切心情，他正在為此事發愁。白天不是開會就是學習，不是上報材料就是檢查工作，一大堆工作等著他處理，根本無暇顧及職工工資問題。
晚上他抽空去辦公室，拿出套改工資對照表，填寫表格，頂多一個晚上套上五六份工資表，三百餘名職工要套到什麼時候。他想到複員應聘到地方私營電腦公司打工、負責部隊電腦打印器材銷售的戰友小白，他在科裏管過五年職工，對套改工資爛熟於心，想請他過來幫幾天忙，趕到“五一”勞動節前發放到位，不失為一件好事。
水天昊給小白打過電話，想要兩套電腦打印機墨盒，請他趕快送回來。小白說最近忙，脫不開身，等幾天送打印機耗材，順便幫他把套改工資的事辦了。但有個條件，還得買他兩套硒鼓，也就兩千來塊錢，回去也好向經理交差，他答應了小白的要求。
政治部門幾位科長和幹事的家屬都是部隊職工，主任聽說小白過來套改職工工資，他請秘書科長來到辦公室：“聽說小白過來了，正在幫職工套改工資，你跟水天昊聯係一下，晚上請他吃個飯，幾位科長參加，咱幼兒園有的是錢，上級也補助了一部分，請他照顧套高點，也算是為政工幹部家屬辦件好事吧。”
秘書科長走廊裏碰到水天昊，拉他到辦公室，把主任的意思傳達了一遍。水天昊麵有難色，心想，這是主任的意思，晚上不去吧，仕途命運掌握在他手中；晚上帶小白去吧，吃了公家的飯，喝了同事的酒，還得領主任的情，以後套改工作，肯定要違犯部隊原則，就是我自己假裝糊塗，小白也會領這個人情，要是被其他職工知道，跑到首長哪告上一狀，沒法交差啊。主任這麼給麵子，小科長哪敢不去，他橫下一條心，就是刀山火海也得去。
水天昊走進辦公室，拿出科裏備用的二千元裝進口袋，叫上幫忙的小白，跟幾位科長來到佳友粗糧酒店。他掃了一眼陪同人員，一桌坐了八個人，這麼多人陪他喝酒，就是再大的酒量也撐不住，何況這位主任是罐不倒、喝不醉的好酒量，領導堆裏沒有一個人能陪過他。要是今天喝不醉，就拿這兩千元結賬，喝了自個的酒，不欠領導的情，辦起事來手不軟，說起話來嘴不短。最近有些困，要是真的喝多了，就去醫院安靜的躺上幾天，好好調養調養身體。水天昊摸摸上衣口袋，鼓鼓的還有點熱氣。
主任致完祝酒詞，一杯一兩的大酒杯，一仰脖子來了個底朝天，坐下夾起了菜。幾位科長瞥了主任一眼，相互看了看，滿杯的六十度白酒倒進了肚，水天昊隻好喝了。
三杯酒過後，主任使了個臉色，幾位科長和兩位幹事輪流敬起了酒，他連喝了七八杯，連根筷子都沒來得急摸。主任看他喝得痛快，拍拍鼓起的上衣兜：“嗨喲，裝這麼多鈔票，準備掏酒錢啊！”