一窩雞被拉到雞市上買了，這是毫不含糊的事實。水天亮提著蛇皮袋采購年貨，無意間看到水天湖蹲在蔬菜攤買菜，不時的抬頭東張西望，腳上穿的還是那雙大號防寒鞋。他不是喝多酒在家睡覺嗎，怎麼跑得比我還快，難道他騎摩托車？沿鐵路線就這一條便道，就是騎摩托車也得碰到我呀，怎麼一路沒看見他？隻有一條理由，他根本不在家，也沒有睡懶覺，可是沒有依據的話不能亂說，還是自認倒黴吧。
大年初二，水天亮、木小蘭去丈母娘家拜年，家裏兩頭毛驢就拴在大門外，這次拜年怕小偷牽去，特意吩咐水天河在家看門，千萬不要出去喝酒。水天河心裏明白，上次十幾隻雞被連窩端走，這都是他的錯。這兩頭毛驢可是幾千塊呀，要是被梁上君子順手牽走，損失可就大了。水天河坐在熱炕上看電視，覺得沒啥意思，給驢添了些夜草，想去水天江家討幾杯酒喝，剛路過老宅子，水天湖正在他這口新窯上挑水，看他過來，不好意思的說：“五哥的這口窯水多得很，今年你顧不上吃，我先幫你吃著。”
水天河說：“水吃了不要緊，不要把我這口水窯吃了。”
水天湖挑起水，非要拉他去喝酒。水天河視酒如命，正閑得無聊，想找水天江去喝酒，聽水天湖誠心邀請他，客氣了幾句，跟他走進家門。水保耕正坐在炕後根看電視，看到見五侄子進來，高興的準備酒具，準備好好劃幾拳。
三人海枯石爛一陣猛喝，三瓶酒下肚，說話舌頭打直，劃拳唔哩哇啦，不是耍賴就是撒酒，根本喝不進肚裏去。水天湖看水天河有點多，讓他去小房裏睡覺，水天湖去大門外小房睡覺，順手鎖上大門。水天河突然想起水天亮不在家，吩咐他看好家裏的兩頭毛驢。他跑到大門口，門外上鎖，他搖搖晃晃從牆角梯子爬上屋頂，喊叫水天湖趕快開門，喊了半天就是不見他的蹤影。他以為乘著夜黑去偷毛驢，外麵牆高跳不下去，急得他高聲大罵：“水天湖，你鎖上大門想幹啥？不要以為我醉了，半夜偷走大哥家的雞當我不知道，要是敢偷大哥家的毛驢，我非宰了你不可，都是弟兄們，你咋能這樣？我知道叫我晚上喝酒沒安好心……”
侯巧花坐在炕上看電視，聽他這麼沒有根據的大聲叫罵，半夜三更的站在牆頭上亂喊，這話要是傳出去，叫他今後怎麼做人。她光著腳丫站在屋簷下對罵，罵聲十分難聽。水保耕也聽不過去，站在院台上規勸了幾句。
李大丫跟侯巧花有仇，領教過兒媳婦罵人的厲害；水天河是遠地方來的親侄子，這一走，說不定幾年見不上一回，站在牆頭說醉話，要是摔下來那可得了，勸說他趕快下來。
水天河叫罵了半天，始終不見水天湖來開門，忽聽得水天亮家小狼狗狂吠，他顧不了那麼多，蹭一下跳下牆去，顧不得腿痛直奔大哥家，急得李大丫大叫：“這下麻煩了，老五從牆上掉下去了……”
春節過後，水天河乘火車獨自回家，他說家裏有的是糧食，夠兩位老人吃幾年的，親房們送的大肉能吃大半年，開春天氣暖和了，身體不要緊，有幾個孫子陪伴，家裏呆著也不寂寞，想在老家呆上一段時間，啥時候不想呆了就坐火車上來。水保田種了一輩子的地，雖然身體硬朗，可是他不想種地。就是不種地，家裏的糧食也夠吃三五年的，現在不上來也行。水天河勸不過父母，幫家裏磨好一年的麵粉，家裏不養牲畜，做飯用的柴禾也夠燒兩年的，水天河揮淚回到哈維莊。
且說水保田、龔秀珍老兩口住進老宅子，兩個孫子跟爺爺奶奶住。水天亮做為長子，讓父母孤苦伶仃的住在老宅子，怕背後有人戳脊梁骨，硬是把父母接到自己家一塊兒生活。水保田夏天幫他放放羊，有時忙不過來，幫他犁犁地。龔秀珍眼睛不好使，身體也不好，幫家裏做做飯，喂喂豬，日子過得倒也安寧。
兩個孫子是爺爺奶奶帶大的，自小不愛學習，三天兩頭的逃課，水天亮說他幾句，水保田、龔秀珍心疼孫子，老是護著他。家庭作業完不成，老師天天叫水天亮開家長會，要求家長督促孩子學習。開了幾次家長會，他怕丟人不想去，因為他是陽山學校五年級肄業，大兒子剛好是五年級學生，正好坐在他過去的教室上課，觸景生情，想起過去上學逃課，烤土豆、偷吃生產隊豌豆、挖黃老鼠烤肉吃……荒廢學業，最終肄業，現在兒子麵臨小學畢業，他去開家長會，經常碰到同班同學，實在不好意思。學校帶話召開家長會，他總是以各種理由搪塞，木小蘭氣不過，隻好自己去。
木小蘭沒有多少文化，老師問孩子在家的學習情況，她說沒管過不清楚，老師聽著生氣，說她不關心學習，這是不負責任，這樣下去會害了孩子。她聽後心裏竊笑：龍生龍鳳生鳳，老鼠的兒子會打洞；水家祖祖輩輩都是農民，家裏有的是土地，我也沒指望他將來有啥出氣，能識得幾個大字，種地認得化肥、磷肥、尿素什麼的就可以了；現在孩子還小，不會種地，等過兩年混大了，送出去打工掙錢，別人能活，他也能過，家裏有幾墒薄田餓不死。
木小蘭每次開完家長會，都要說給水天亮聽，罵他不管孩子，讓她去學校當著那麼多家長的麵挨訓，虧他還是五年級畢業。水天亮每次聽了老婆的嘮叨，心裏很不是滋味。老子五年級肄業，你總不能也來個肄業吧，你要是肄業了，還不叫莊上人笑掉大牙。孩子放學不學習，他氣不過，老是罵他，有時候還動手打他。罵幾句不要緊，動手打孩子，爺爺奶奶可不答應。