水天昊的那些戰友們笑話說，他家的親戚出入營區，比站崗的哨兵都多。幾個大老爺們成天喝酒聊天，無所事事，水天昊覺得這是在浪費時間，替他們承包營區打掃積雪的活，一個冬天六千元，人多人少都能幹。小錢帶水天娜回老家過年，木易仁回去想把家裏的十幾隻羊、兩頭毛驢和“四輪子”買掉，再把幾墒耕地轉包出去，兩個上學的孩子托付給父母，開春帶水天虹上新疆種棉花。水天海、董桂花、水天河三人打掃積雪。
水天昊怕打掃不幹淨，影響他的聲譽，提醒道：“每天早*時間，領導都在院子裏散步，打掃營區道路衛生看得見；上班的時候，打掃樓前衛生；下雪要起早，雪被車壓實了不好打掃，最好是領導起床前，樓前道路先掃開，領導看著高興；營區外馬路上的積雪上班後清掃，越快越好，不然環保局要找部隊罰款……”
水天海、水天河、董桂花三人起早貪黑，每天打掃兩次，營區清掃得幹幹淨淨，得到領導和機關幹部的讚揚，水天昊聽著也高興。
水天河想回老家過春節，老家的地不種了，他想把牲畜買了，明年安心種棉花。水天河這一走，三個人的活兩個人幹，不下雪還好，兩個人還能忙得過來。元旦期間，接連下了幾場厚雪，而且百天黑夜不停的下，營區道路上的積雪清掃不完，外麵公路上的積雪顧不上清掃，急得他嘴上起泡。晚上跑到水天昊家，說什麼都不幹了。
董桂花勸水天海說：“不要著急，白天黑夜的下雪，就是打掃不完，領導也不會怪罪，盡最大努力打掃，實在打掃不完，領導想換人再說，幹一天就有一天的收入，每天的垃圾還能買十多元錢，生活費解決了，總比閑著沒事幹強吧。”
水天海聽不進去，水天昊不敢強迫他，勸說道：“不要著急，白天能幹多少算多少，實在幹不完，還可以雇人幹。”
水天海不聽勸，急得他大哭起來，樓上樓下的探頭觀望，側耳細聽，以為是水天昊在哭，卻又聽不清兩口子吵架。水天昊氣不過，三十好幾的人了還像個孩子，大聲的訓了他幾句。水天海有時候也不講理，哭哭啼啼，怨天尤人：“給你丟臉了？要是嫌丟人，明天就帶老婆孩子買票回家去。”
水天昊一聽這話，氣不過，大聲吼道：“遇到困難不想著去克服，就想打退堂鼓，世上哪有這麼好賺的錢，要是冬天不下雪找你幹啥？死貓扶不上樹，像你這樣沒出息的人，要走趕快走。”
文雅潔氣不過，坐在一旁數落他。董桂花聽他惹二哥二嫂生氣，哭訴道：“要回你回去，我帶著孩子在這兒種地，沒良心的家夥，二哥給你幫了多少忙，你不但沒句感謝話，還哭鬧著要回去，你想嚇誰？那年，二哥借錢買戶口，你不要；為女兒的事，花了他一千五百元，你隻給了一千元，那五百元提都不提，二嫂向你要了嗎？這次是你主動提出要來新疆落戶的，以後不順心的日子還長著哩，你動不動要回去，還不折騰死我。二哥幫你承包營區衛生，還不是為了你？每天撿垃圾能買十多塊錢，生活費夠了，這麼好的事，你說不幹就不幹……”
水天海聽著老婆的數落，好像明白了什麼，他止住哭聲，擦了一把眼淚：“對不起，二哥二嫂，給你們添麻煩了。我是怕衛生打掃不幹淨，給二哥丟麵子。好，明天我去找人，每個月給他四百五十塊錢。”
文雅潔看他一會兒哭鬧，一會兒認錯，脾氣像個孩子，她嗬嗬嗬大笑幾聲：“那五百塊錢，我本來就沒打算要，算是給孩子的壓歲錢。隻要你們好好幹，開春拿到工錢，明年種棉花都夠了。”
水天海從運輸隊找了個十七八歲的小夥子，打掃了半個月不想幹了，成天跟在屁股後麵要工資，他看這孩子可憐，開了他三百元回家過節去。春節過後，天氣漸暖，馬路兩邊的積雪沒有清掃便融化，省去了不少力氣。
水天昊叫水天海一家人過來吃飯，他高高興興的提了包水果走進門：“二哥，今天發大財了？”
水天昊忙問：“發財好啊，誰都想發財，就是發不了。今天發什麼財了？”
水天海笑道：“收發室後麵堆了半牆高的空炮殼，高個子班長叫我拉出去買了。我用三輪車拉到馬路對麵，五六車買了三百多塊，這個錢賺得真容易。”
一會兒功夫賺三百多元，這是天上掉餡餅的大好事，水天昊替他高興：“你不是哭鬧著要回去麼，不掃雪能這麼容易賺錢？你看這幾天氣候多好，馬路上的積雪也不用打掃。這幾天垃圾買了多少錢？”
水天海高興的說：“春節前後垃圾多得很，每天倒兩次垃圾，能買二三十塊錢哩，冬天賣垃圾，生活費都夠了。我還撿了兩雙軍用皮鞋，包裝新新的一天都沒穿過。”
水天昊說：“我說過，這個院子當官的都有錢，啥東西都能撿到。你家裏的皮沙發、席夢思、大飯桌、小方凳都有了，還有喝不完的好酒，嗬嗬嗬……”