因為經濟拮據、生活困難，他總是像牛一樣勞作，但他毫無怨言。他對老婆說：“因為你的病，我甚至信過上帝，後來想明白了，隻能靠自己。”
他們的故事感動了街坊鄰居，小商小販們也都喜歡買他的冰糖葫蘆。有人說他的冰糖葫蘆特別甜，因為裏麵融入了甜蜜的愛情。水天昊聽著張小蘭的訴說，他的腦海中浮現出兒時的記憶。趙光輝是家中男孩中的老二，他有一個當老師的姐姐和一個上小學的妹妹，他家離學校不遠，每天放學，背上背簍上山打豬草，路上碰到柴棍什麼的都要撿回去當柴燒。他從來不惹是生非，在校是一名乖巧的好學生，在家是一個懂事的好孩子。他的命真苦，水天昊想幫幫他，身上卻沒有多少錢，掏出五百元叫張小蘭轉交他，表達對同學的一點心意。
水天昊回到單位，回味起老家之行，現在的生活雖然比過去強多了，年輕人外出打工掙錢，家裏住上了磚瓦房，開上了四輪子、看上了大彩電，還有VCD和組合音箱，簡直不能同日而語。但與南方發達地區相比，江海之別，天地之間。他想起家鄉的貧窮，觀念的陳舊，思想的落伍，生活的困苦，心裏不是滋味。
董桂花不能生育，水天海帶她外出打工，邊掙錢邊治病，吃了不少中草藥，花了不少冤枉錢，用了不少偏秘方，可她還是沒有動靜。這次回家，水天海問起托他打聽治病的事，水天昊怕他承受不了現實，不好明說；要是說能治好不能生育這種病，明明是在騙他，不曉得還要花費多少辛辛苦苦賺來的冤枉錢。他含糊其辭，打馬虎眼，隻能說大醫院設施條件好，有治愈的可能，醫生沒有太大的把握，就是頭疼腦熱的小病，做為醫生，也不敢保證。水天海聽他說，大醫院有治好的可能，隻要有一線希望就不能放棄。他寫信說，要來新疆打工掙錢治病，水天昊拿信回家，準備跟文雅潔商量，走到樓下聽到家裏有說笑聲，他進門一看，水天海跟董桂花就坐在家裏，靠牆放著兩大包行李，他傻呆呆站在門口，凝望了許久，驚訝的說：“今天剛收到信，你們到家了，人比信跑得快。”
水天海看到二哥手中的信，嘿嘿幹笑幾聲：“信剛發出去，我們坐火車就來了。嘿，信跑得比火車還漫。”
水天海在二哥家住了四五天，逛了幾天街。文雅潔帶董桂花去醫院做婦科檢查，醫生說，這病不好治，還是不要浪費血汗錢，這話是當著董桂花的麵說的，她哭喪著臉什麼話沒問，跟著二嫂回家。水天海問她檢查結果，她默不作聲，眼裏滲出了晶瑩的淚花。
文雅潔勸她說，子宮先天性發育不全，這病無法根治，吃藥也是白花錢，看她骨瘦如柴，弱不禁風的樣子，有這份錢，還不如買點營養品補補身子。水天海聽說這病治不好，治也是白治，他心裏早有思想準備，可董桂花就是不聽勸，非要吃什麼偏方，吃了幾年，花了不少冤枉錢，也沒把病治好，愁得她吃不下飯，睡不好覺，腸胃也不舒服，聞到中藥味就想嘔吐，真是活受罪。
水天昊送弟弟小兩口去軍墾市打工，那兒還有閑置的兩間平房，灶具床鋪齊全，正好供小倆口食宿。水天海從十幾歲棄學打工，幹了十多年的磚瓦工，學了一手過硬的砌磚技術，建築上的活他都幹過，老家承包工程，帶著十幾個老鄉幹，每年有數萬元的進帳，分家後蓋起了磚瓦房，買了“四輪子”、大彩電、還有音箱公放，日子過得倒是十分舒適。他這次來新疆打工，人生地不熟，不了解本土行情，先找了家大型建築工地砌磚，董桂花去工地當小工，幹了兩個月，摸清了門道，承包樓房搞粉刷，帶著工人自己幹，日子過得倒也順心。