柯忠、楊宗仁元旦前就回家了，這是他回老家後才知道的，這兩位老鄉回家後，果然不出所料，到處說他的壞話，還說在他家住了兩天，飯都吃不飽，餓得前心貼後背，兩人偷偷跑到街上吃拌麵；他偏心眼，水天河留在身邊，找了份即輕鬆又掙錢的好活，卻將他介紹到煤礦不管不問；有幾次去基層檢查工作，帶著戰友專門跑到宿舍看他們的笑話……水天昊夫婦聽後直搖頭，看來老家人真是不好招待，讓他吃飯，都說吃飽了；餓了肚子，卻怨人家沒管飽飯，你說，做好人咋就這麼難哩。
歲不寒，無以知鬆柏；事不難，無以知君子。舌頭是肉的，事實是鐵的，不怕爛舌根就讓他說去吧。
水保田扭傷了座骨神經，疼得他走不成路，成天躺在炕上呻吟。水天昊看到父親痛苦的神情，心裏十分難受，過完幾天年，用“四輪子”拉到縣醫院住院治療，針灸、電療、吃藥、打針，錢花了不少，病卻沒有好轉。水保田住院治療，吃不香睡不安，還要子女成天侍候，浪費錢財不說，天天輪換來回跑，人也受不了，他決定出院回家療養。路過陽山村診所，張醫生看後開了幾幅中藥，又送了他幾片自製的秘方膏藥，回家貼了幾天，竟然好了。
自從候巧花跟水天湖結婚生子後，脾氣變得古裏古怪，神裏神經，見誰罵誰，招誰惹誰，莊上人唯恐躲避不及。兒子外出打工，李大丫看她跟水保耕眉來眼去，沒大沒小，實在看不過眼，數落她幾句，這下捅了馬蜂窩，不依不饒，胡亂咬人。
去年侯巧花又生了個小兒子，越看越像水保耕，越長越像水天湖小時候的模樣，李大丫懷疑是她跟水保耕的孩子，莊上人也都這麼議論，這讓她十分惱火。婆媳兩人三天兩頭的吵架，兒媳婦做的飯婆婆不想吃，婆婆炒的菜兒媳婦不想聞，像是有深仇大恨。公媳關係曖昧，婆媳水火不容，實在鬧得不行，在水三爺的勸說下，父子分家，婆媳另過。
水保貴跟水保俊兄弟倆也過得不好，水三爺、水三奶怕丟人獻眼，在莊上人麵前失了麵子，硬是讓大兒子從老莊搬了出去。水保貴當初結婚，本來就沒看不上這位五大三粗的武巧俏，要不是老家窮，不好找媳婦，他早就不想要這位樸實能幹的媳婦了。
水保俊十八歲結婚，媳婦車芳是跟小妹水玉蘭換的親。車芳家住在鐵路邊，雖然個頭不高，眼睛不大，但她皮膚白淨，身材苗條，長相也算周正。水保俊剛結婚那兩年，妯娌和氣，兄弟和睦，兒孫可愛，老人開心，家裏還算過得幸福。車芳去年生了個兒子，今年又生了個丫頭，小兩口協調，積極響應黨的計劃生育政策，自覺自願跑到鎮衛生院結紮了。
兩位老人待這個寶貝孫子十分嬌慣，成天帶在身邊，唯恐有個什麼閃失。水保俊外出打工，水保貴在家種地，一來二去，他跟車芳混在了一起。武巧俏發現後，跟老公打，跟車芳鬧，跟老人吵，一哭二鬧三上吊，女人那三招本事都用了，還是斬不斷他跟弟媳婦之間的那根情絲，兩位老人實在氣不過，硬是讓他搬出了老莊，在蕭家廢棄的老莊蓋了兩間破屋，一家人住了進去，這家人從此沒了笑聲。
霍繼業、霍繼才這次回去都見了，這弟兄倆看見他，非要請他去進屋喝酒。以前都是小娃娃，從來沒喝過酒，不曉得他有多大酒量。霍繼業是個病秧子，喝不了多少酒，自從跟他那位小護士結婚後，堅決不讓他沾酒。別看霍繼才個頭不高，人也不胖，到底是中學老師，常年劃拳喝酒，煉出了幾份酒量，拳也劃得好。他自認為拳高量好，是中學的喝酒高手，憑他的能力肯定能罐醉水天昊。
霍繼才從櫃子裏取來幾瓶好酒，單對單非要跟水天昊劃拳幹喝。水天昊自從學會喝酒，什麼樣的場合沒見過？師級機關專搞接待，每天趕場子應付喝酒，一兩桌人他根本不放在眼裏，還怕你這個自不量力的武大朗？他假稱不會喝酒，也沒劃過拳，既然遇到了霍老師，那就舍命陪君子，要是喝醉了千萬不要笑話。霍繼才聽他這麼謙虛，哈哈大笑幾聲：“我知道當兵的不讓喝酒，這次回家部隊上管不了，就這三瓶酒，劃拳喝酒，幹輸幹喝，不代不賴，喝倒就算，怎麼樣？”
水天昊拿起酒瓶掂了掂，瞥了一眼酒度，假裝緊張的說：“我從來沒喝過酒，半瓶酒都夠了，哪能喝完三瓶酒，今天恐怕你要罐醉我。也罷，既然你這麼說了，跟你學幾拳，手下留情，不然真是丟人丟到家了。”
水天昊每次喝酒要看一眼酒度，這是個秘密，根據酒度的高低掌握酒量的多少。這種酒隻有四十度，就是幹喝兩瓶也不會醉，何況兩個人三瓶，看來霍老師酒量不小，還得認真跟他較勁兒，不然讓這位小個子罐醉，這人可就丟大了。
兩人坐在炕頭邊劃拳，霍繼業坐在旁邊監拳，霍飛虎坐在炕後根倒酒。一來二去，霍繼才輸多贏少，霍飛虎害怕小兒子喝多，伸手想給他代幾杯，可是有言在先，幹輸幹喝，他幹著急沒辦法。一瓶酒下肚，霍老師麵紅脖子赤，說話也有些嗑巴，可能是酒逢對手千杯少的緣故吧，喝一杯笑幾聲，笑幾聲喝一杯。水天昊忽悠他說：“劃拳就像瞎貓碰到死耗子，指頭變化多得很，誰也不曉得出幾個指頭，贏拳也是冒撞的，劃拳是為了喝酒，喝酒才是真實的，下次我可能要輸。”
霍繼才哼哈幾聲，伸出指頭就輸酒，端起酒杯望望父親，瞧瞧大哥，瞅瞅對手，就是不往嘴裏倒。水天昊忽悠他說自己喝多了，再劃下去可能要輸拳，現在頭有點暈，要不了幾杯可能要醉倒。霍繼才聽說他喝得有點多，看神情搖搖晃晃像是喝多了。他喝完杯中酒，好像來了興致，大笑幾聲，伸出指頭，有種罐不醉他誓不罷休的架式。水天昊心裏竊笑，要不了幾杯他可能要醉了。
霍繼才終歸不是水天昊的對手，兩瓶白酒還沒有喝完，他躺倒在炕頭邊，流著口水不吭聲了。