水天昊沒時間帶柯忠、楊宗仁上山，就把去煤礦的方位連說帶畫的細說了一遍，爾後瞅著柯忠說：“你倆明天先去煤礦，老五在家再呆幾天。”
柯忠跟楊宗仁相視而笑，心想，到底還是親兄弟，煤礦比較危險，肯定不想讓他去，想給他找份既掙錢又輕省的活幹，還是一塊兒長大的鄰居，一點兒不念舊情；他小時候多可憐，連褲子都穿不起，如今當了軍官，咋說變就變了哩；唉，求人不如求已，還是自個兒去吧。水天昊看出了兩人的心思，笑道：“要是不想去煤礦，介紹你們兩個去建築工地，磚瓦工每天能掙三十多塊錢哩。”
楊宗仁瞅瞅柯忠，嘿嘿幹笑兩聲：“我倆都是小工，每天也就二十多塊錢，一年掙不了多少，還是去煤礦吧。”
近鄰不可斷，朋友不可疏，水天昊心裏明白，柯忠、楊宗仁去煤礦，水天河留在身邊，肯定會罵他私心太重，不念老鄉情分，以後回到老家，說不定會敗壞他的名聲。私中有過，忙中有錯，他隻怕說錯話，得罪了兩位鄰居：“昨天，我給戰友打了個電話，讓他給礦長說說，不要安排下井，以後要是有什麼事，直接去找他，以後去倉庫我會看你們。”
柯忠好像想起了什麼，兩隻眼皮閃了閃，突然問：“聽說高海民的弟弟高海兵跟你是一個單位，他當兵的地方離這兒遠不遠？”
水天昊說：“在鐵路南邊，離這兒不遠，去年差點複員，他還想考學，把他留下了，今年要是再考不上，年底就得回家。你想去看他？”
柯忠眨巴了幾下眼皮：“我不認識高海兵，高家弟兄倔得很，不好相處，沒功夫理他。”
楊宗仁說：“高海兵是我的小學同學，我了解他，這個人不行。”
“看他挺老實的一個人，就是不會表現，影響也不是很好，當兵三年多了，還沒有入黨。聽說學習還可以，看今年能不能考上軍校。”高海兵作風懶散，仗著縣城讀了三年高中，覺得自己了不起，幹活愛耍小聰明，辦事愛玩小心眼，說話愛鑽牛角尖，不受領導和同事們的喜歡，去年底，要不是水天昊幫忙說情，讓他複員回家。
“要是他能考上，明年我也去當兵考軍校，哈哈……”楊宗仁說完發出爽朗的笑聲，好像是嘲笑這位小學同學。
“小學沒畢業，還想當兵考軍校，拉倒吧，部隊大門你都進不去，嘿嘿嘿。”柯忠背起沉重的行李，瞟了一眼水天河，握住水天昊的手說：“這幾天打擾你了，我們現在就去煤礦。”
“煤礦危險，一定要注意安全。”水天昊送走柯忠、楊宗仁，通過糧油加工廠當保衛科長的小戰友，安排水天河進廠當裝卸工，每天裝卸糧油，車來裝卸，沒車休息，工作算不上多累，每天三十元，跟建築工地的磚瓦工差不多。
糧油加工廠招收十名裝卸工，大多數是維族、哈族小青年，身強體壯，搬運百十公斤的麻袋，氣都不喘一下。水天河在老家算得上是個能吃苦的人，跟這些民族小青年幹活，百十公斤的麻袋扛不動，保衛科長專門交待裝卸班長，水天河身單力薄，扛不動麻袋，安排他收集空麻袋，幫扶重麻袋，免費管頓午飯，不是大盤辣子雞，就是新疆特色拌麵，他長這麼大，還沒吃過這麼香的飯菜。
水天河吃住在水天昊家，初次來到遙遠的新疆縣城，人生地不熟，辯不清東南西北，還說幹活扛麻袋的都是外國人，說話聽不懂，對他很照顧。有幾次，半夜兩點多，他還沒有回來，水天昊怕他半夜迷路，睡不著覺，騎上自行車去糧油加工廠找他，門衛說，裝卸工卸完車早下班了。他有些不放心，騎著自行車沿街轉了好幾圈，沒有找到迷路的水天河。他剛走進營區，看他搖搖擺擺在營區大門外晃蕩，他說找不到家門。他有點醉態，晚上多卸了幾車麻袋，下班晚，班長請吃大盤雞，民族朋友很熱情，多罐了他幾杯，喝得有點多，請二哥不要見怪。
水天河進屋和衣睡了，滿屋子漂散著臭酒味，熏得文雅潔睡不著覺，又拿水天昊出氣：“老五不回家吃飯也不打個電話，半盆剩飯明天你自己吃；熏天酒地的半夜回來，吵得人睡不成覺，煩死人了；明天花錢去對麵車隊租間屋子，讓他搬出去住……”
水天昊知道她心煩，裝做沒聽見，躺在床上打呼嚕。心想，兄弟大老遠的跑到哥哥家，早起晚歸幹活不容易，怎能讓他租房租？單位管頓午飯，早晚他吃什麼？他沒有文化，連個電話都不會拔，哪能想起給你打電話？想著想著進入夢鄉。文雅潔還沒有說完，聽他打起了鼾聲，搖晃著他的腦袋：“我說話聽見沒有？”
水天昊睡得迷迷糊糊：“聽見了，接著說。”翻身倒頭又睡，她到底說些啥，一句也沒聽清。