水保田飲完馬，堵住汪汪亂叫的小黑狗，跟龔進成徑直走進廚房，脫掉粘滿泥土的粗布鞋，赤腳上炕。水天海看大舅如此高興，猜想他見到了董桂花，趕緊取來幹柴生火燉茶。水保田放下水桶，站在院裏拍了拍身上的灰塵，脫下外套，上炕坐下，問道：“大哥見到董家丫頭了？”
龔進成哈哈哈大笑兩聲，望著水天海說：“有情姻緣天注定，該是老三的媳婦跑不掉，不是老三的媳婦搶不來。今天見到董桂花，舅舅長舅舅短的叫，一看就知道是外甥媳婦。我問他願不願意跟老三外出打工，她說早就想離開家外出打工，不想看她母親那張苦瓜臉。”
水保田高興的說：“好，好，好，隻要丫頭願意，老三就帶她去打工，冬天回來辦喜事。”
水天海往爐子裏放進一根幹柴，問道：“咋個走法，她偷偷跑出來，還是我過去接她？”
龔進成說：“我跟她說了，你們倆個商量，明天早上，她在水窖溝等你。”
龔進成跟妹夫聊天喝茶，水天海心裏盤算起明天見麵的事。董桂花小學畢業後一直在家放羊，水天海長期在外打工。前些年，冬天看戲看秧歌，偶爾也能見上幾麵；這兩年進城打工沒見過麵，不知她變成啥模樣了，見麵該說啥哩。他大她五六歲，見過的世麵比她多，隻要見到麵，就一定能商量出對策來。第二天大清早，水天海洗完臉，換上新衣服，梳理好散亂的頭發，擦了擦幹裂的黑皮鞋，騎上那輛破舊的“永久牌”自行車去水窯溝約見董桂花，出門正巧碰到水保耕，騙他說去紅光鄉趕集，騎車一溜煙跑了。
董桂花趕著羊群在水窖溝溝口等他，老遠看到龍瓜坡陡路上駛來一輛自行車，猜想肯定是水天海，她的心砰砰直跳，故意裝做沒看見，對著羊群喊：“大清早的不好好吃草，亂跑個啥？你再跑我打死你。”
罵完那隻亂跑的領頭羊，蹲身撿起土塊甩了下去，嚇得那隻領頭羊躲進羊群。水天海推輛自行車走到近前，看她狠狠的投擲土塊打羊，假裝若無其事的說：“一隻羊上百塊哩，小心打死交不了差。”
董桂花知道是水天海，強抑緊張的神情，轉身笑問：“水清早的騎自行車去哪裏？”
水天海猜想她會這樣問，嘿嘿幹笑兩聲：“我家的地在這兒，有人在地頭放羊，騎車過來看看。”
董桂花低頭望著地裏的莊稼：“這是你家的地？”
水天海笑道：“你以為哩，在自家地頭上放羊沒事。”
董桂花撿起土塊朝落在後麵的羊群扔去，驚動了的羊群追趕頭羊向背麵溝坡上走去。水天海下意識的掃了一眼董家嘴，笑問：“你怕家人看見？”
董桂花瞥他一眼，低聲說：“我媽不同意咱倆的事，昨天大舅讓我在這兒等你。”
水天海停好自行車，跟著羊群走到溝坡背麵，問：“你的意見呢？”
董桂花說：“我沒出過遠門，聽你的，走得越遠越好。”
水天海說：“就去蘭州吧，那兒有我的工程，你可以做飯掙錢。”
董桂花望著西行的客運列車說：“長話短說，大清早的讓人看見不好。明天中午十二點，你在鐵路上等我，我圈完羊帶上換洗衣服偷偷跑出來，你帶我進城打工。”
水天海手指著董家嘴對麵的鐵路說：“明天中午，我就在那塊地頭上等你，坐四點鍾的慢車去省城。”
董桂花直入主題，幾句話說完，趕著羊群向董家嘴溝口走去，水天海推著自行車喜滋滋的回到家中。龔秀珍給他做了兩升麵的油餅，裝了半袋子，背到工地上給老四老五吃。
上午十一點，水天海告別母親，背著半袋子油餅，吃力的走到董家嘴對麵鐵路邊那塊地頭，觀察董桂花家的動靜。他一路上沒有看見她放羊，一點鍾，沒有看到人影，兩點鍾，看不見他的蹤影，三點鍾還是沒有動靜，四點鍾的慢車停在虎頭山車站，董桂花還是沒有出現。水天海納悶，說得好好的，怎麼不見她的蹤影，難道她變卦不想去，還是被家人發現扣留了她？就是不去了，下午也該放羊呀，怎麼沒有看到她出門？
水天海沒有等到董桂花，垂頭喪氣的背著半袋子油餅走到自家地頭，看到董桂花趕著十幾隻羊走出家門，後麵是她母親，再三叮嚀，讓羊多吃會兒草。水天海怕她娘看到，趕緊躬腰跑到背麵，探頭向溝口探望。徐彤看她走下溝坡，大聲交待了幾句跑回家。水天海坐在溝坡，看她手持木棍無精打采的跟在羊屁股後麵四處張望氣，他打了個口哨，看她沒有反應，抓起土塊用力甩下溝底，驚嚇的羊群四下散開，董桂花被羊群驚動，驚覺的抬頭望望溝口，看到水天海坐在溝沿邊向她招手，她追趕羊群向他這邊溝坡走來。
水天海跑下溝，下意識的看了看董桂花家，低聲問：“你咋沒過來？”
董桂花說：“昨天晚上收拾換洗衣服，被回娘家的大姐發現後偷偷告訴我媽，我的換洗衣服被她藏了起來，我也被她鎖進房間，還用棍子打我，問我跟誰私奔，我硬是沒說，她才放我出來放羊。”