從小不撿點，到大近似癆。水天昊聽後為他惋惜，這位六爸也是個苦命的孩子，自幼失去母愛，飽受饑寒，要過饃，討過飯，偷過人，打過架，幹過不少壞事，到頭來還是惡習不改，幹了件違法亂紀的蠢事，公安局抓住可是要判刑的。
龔進成長歎一聲，想起水保良小時候的事來：“二醜小時候多可憐，他母親懷他時年近四十，身體也不好，生他的時候還挺著大肚子蹲在溝坡上拔草，結果掉進深坑，摔破肚子，家裏困難沒錢送醫院，接生婆硬是從肚子裏拉出來，他娘被活活疼死了。唉，誰想到他會幹這種見不得人的醜事。”
水天昊從來沒聽說過水保良出生時這麼悲殘，小時候隻聽大人說，四奶奶生下他就死了，但不曉得是怎麼死的。後來水四爺又接回來一個傻子老婆，幫他帶大了三個孩子。其實她並不傻，隻不過不會說話罷了。吳大運低頭回想往事，心裏有些難受，水保良的母親也是他的親娘啊，父親死後母親改嫁四舅，為了養育一家人，搭上了身家性命，我可憐的娘啊！
家裏備了幾瓶好酒，親友們說了一會話，夜深人靜之時，一家人想熱鬧熱鬧，龔秀珍炒了四盤小菜，擺上酒具，水天昊給多年未見的長輩敬起了酒。給長輩敬酒是這裏的傳統，他敬完酒，水保田、水保地、水保耕、吳大運、水保貴幾個猜拳行令喝起了白酒。
水天昊當兵考上軍校，成了村裏的“名人”，莊上人見他問這問那，問長問短；小孩見他恭恭敬敬，圍前轉後，把他當成了偶像。比他小的姑娘聽說他來了，老遠看見他，羞羞答答不敢靠近。水天昊白天無事陪父母聊天串親戚，每家都是好酒好菜，走到哪吃到哪，肚子撐得不行，可到了親戚家，不吃飯又怕怪罪：才出去幾年，就嫌棄農村人的飯菜，不吃不喝，再過幾年當了幹部，還不把這些窮親戚忘了。他隻好端起碗筷撐破肚皮的往下咽。
寒假時間短，他想好好陪伴父母說說話，這幾天他哪兒也沒去。龔進成圈完羊，跑過來叫他，說家裏煮了幾塊豬骨頭，非要叫他中午去吃肉，舅舅親自跑來請外甥，哪有不去之理。水天昊去了大舅家，剛吃完豬肉站在院子裏剔牙，門外走進兩個人來，他定睛一看，正是薜晶瑩和她母親。二十多歲的薜晶瑩像個小姑娘似的，羞羞答答躲在母親身後，水天昊讓進屋，娘倆坐在炕頭上，幾人閑聊了一會，看她害羞，笑話道：“哎喲，幾年不見，老同學害起羞來了。”
他跟薜晶瑩一塊兒長大，又在一個班讀完初中，水天昊考入縣城二中，一向學習成績優秀的她竟然名落孫山，她父親是縣裏幹部，經父親介紹，她進紅光中學補習了一年，還是沒有考上重點高中，回家幫母親種地，這一晃就是五六年，她從一個小姑娘轉眼間變成曉得害羞的大姑娘。水天昊順便聊起薜晶瑩的姐姐和兩個弟弟，笑問道：“薜梅琴、薜戰武、薜戰文現在怎麼樣？”
她母親說：“薜梅琴結婚後與丈夫一起調到城關中學當老師；薜戰武調到縣委當秘書；薜戰文考到省城氣象學校，去年畢業留校任教。”她介紹完三個子女，回頭望了一眼二丫頭：“就她沒考上學校，跟我一塊兒種地；他爸去年退居二線，調到縣民政局，家裏幫不上什麼忙。”
水天昊跟薜晶瑩母親閑聊了幾句，告辭回到家中。後來聽龔進成講，叫他去吃肉，這是薜晶瑩母親的意思，她想見見這位走出鄉村的大學生，試試他對女兒是啥態度，要是態度熱情，她想拖媒人說合說合，看能不能介紹成對象；要是態度冷漠，哪他肯定是瞧不上她，就當什麼話沒說。他被朦在鼓裏，幸虧沒有過分熱情，否則左右為難，尷尬收場。
水天昊回到家，老遠聽到家裏傳來熱鬧的說笑聲，走進屋一看，坐了滿滿一屋子，水保田站在地上生火喝茶，高興得合不攏嘴，看到兒子走進來，高興的說：“你柯家爸、徐家爸、楊家爸來看你。”
水天昊看到炕上坐著柯漢、柯忠、楊顏彪、徐彥東、侯斌、吳大貴他們，板凳上坐著霍繼仁、楊宗漢、侯尚東、水保貴。水天昊問過好，陪聊了一會，有些瞌睡，回屋去睡覺。
柯漢笑嗬嗬的說：“你家六個孩子，小時候得病，沒吃沒喝的就數他可憐，公家飯就是養人，一晃三年過去，他長成了帥小夥，沒有一點小時候的影子，這輩子他是不受苦了；老話說得好，先苦後甜，苦盡甘來，看來一輩子吃多少苦，享多少福，命中注定。”
“說的也是，你看霍飛虎小時候享了多少福，考進省城師範學校，沒有畢業犯病退學；陽山學校請他當老師，平時好好的，就到上課的時候犯病，老師也沒有當成，在家務農這幾十年啥病也沒犯過，這就是命啊！他小時候把福享完了，老了就該讓他吃點苦頭。前幾年老婆犯病，後來又是兩個丫頭犯病，大兒子得了風濕性關節炎，看遍大半個中國，也沒有把腿病治好。嗨，小兒子爭氣，考進師範學校，畢業後看能不能當個好老師。”
楊顏彪受過霍家老爺子的剝削，大半生對霍家人有看法，平時說話都帶著怨氣。侯尚東掃了一眼霍繼仁：“嗨，你不要小看霍飛虎家的大兒子，要不是腿病折騰，說不定也能考個好大學。你看腿病把他折磨成那樣，還到處去看病，在家休學一年，硬是靠自學考上地區一中。聽說陽山學校就考上了兩個，他就是其中一個。腿疼上不了學，他又自學什麼中醫，說不定還能治好自己的腿病哩。”
說起霍家人的聰明，吳大貴又想起了霍飛師，不知是想誇他聰明還是罵他愚蠢，他哼了一聲說：“霍家人就是聰明，你看霍飛師過去也是黏黏糊糊的莊稼漢，平時說不了幾句大話，前幾年還不是跑到外邊當黑包工頭？牛皮鞋擦得錚亮錚亮，還穿一身小西裝，每次回來牛皮混混的瞧不起莊稼人；再看看這兩年，像個逃兵似的天天躲債，幾根椽子都叫人扛走了，這人就是能幹，他在老莊搭建起半間破房子，怕人家追殺，躺在裏麵不敢出門，到底黑了人家多少錢？”