龔秀珍躺在炕上三四天沒有吃喝，眼睛哭得紅腫，李大丫、水玉蓮、柯桂英過來做飯，霍繼仁的媳婦主動過來幫忙。人是鐵飯是鋼，一天不吃餓得慌。每次做好飯，李大丫都要為大嫂端上一碗，勸她多少吃一點，可不管怎麼勸，她就是吃不進去，水三奶、柯桂英成天陪著她掉眼淚。她不聽勸，越勸哭得越厲害，總認為大夥都在欺騙她。
柯桂英的大兒子是不是還在老山前線，大半年了是死是活沒有半點音訊，急得她眼睛都快哭瞎了。她跟龔秀珍給生產隊養過幾年豬，平時相處得就像親姐妹一樣，這次水天昊不哼不哈偷偷體檢去當兵，看她不吃不喝，接連幾天躺在炕上摸眼淚，還能說什麼哩，隻能陪她一塊兒難過傷心。
這幾年，水天亮、水天海去省城建築工地打工掙錢，水保田家的生活發生了翻天覆地的變化，家裏八口人有吃有穿有住，日子一天比一天紅火。這兩天莊上人提豬肉、送雞蛋、拿土豆、給零錢，二十多戶莊上人都來為水天昊送行，農村人不講究，送多送少見禮都是情，情深情淺來了都是客。
無煙不待客，無酒不成席。自從土地包產到戶後，水家灣人過上了豐衣足食的好日子，不管誰家婚喪嫁娶，親朋好友應邀慶賀，左鄰右舍主動幫忙，或多或少、或好或差，誰家辦喜事不買煙酒？不但有煙酒，而且有相互攀比之勢。水保田再三考慮，兒子應征入伍，這也算是水家灣的喜事，親朋好友聽到消息肯定會來慶賀，聽說村支書胡大海也要過來慰問，不能丟了水家灣的人，再說這幾年兩個兒子在外打工掙錢，莊上人知道他有錢，家裏不愁吃不愁穿，不備點好煙好酒不是遭人笑話嗎？上午，他從箱底取出兩百元血汗錢，看了又看，數了又數，然後去陽山村商店賣了五箱瓶裝白酒，每瓶四元多；批了五條蘭州牌香煙，一元錢一包，又枰了兩斤好茶葉，給娃娃們買了半斤水果糖，這是水家灣辦喜事最上檔次的煙酒。
水天昊到家已到中午時分，鄰居們都來慶賀，娃娃們也來湊熱鬧。附近聽到消息的親友們來了，大隊幹部帶著慰問金也來了。大姨、大姑、大嬸大娘們都在廚房做飯，年輕人吆喝著端盤子，客人們輪換著坐席吃飯，能喝酒的男人們一個不服一個的猜拳行令，女人們圍坐柳天，孩子們打鬧嘻戲，比過大年還要熱鬧。
吳大運是大頭人，當地人叫大總理，送行期間由他負責待客事務，他忙前跑後招呼客人。柯忠、水保耕、侯尚東協助他忙出忙進的招待親朋好友，侯尚南、柯溫保、楊宗仁負責端盤子。一日三餐，第一頓飯是家鄉的哨子麵，是客人們最喜歡吃的飯菜；第二頓飯是肉粉湯，這也是家鄉的傳統佳肴，有菜有肉，油而不膩，味道可口；然後是猜拳行令，抽煙喝酒；第三頓飯又是哨子麵，這是晚上打發客人的送行飯，吃完這頓飯，莊上人各自回家休息，第二天繼續來這裏報到，聊天下棋吃飯喝酒，不服氣的年輕人還可以摔上幾跤，給大夥助助興。不會劃拳的老年人坐在後炕根，看著年輕人不服氣的猜拳行令，時不時的代喝兩杯，高興得合不攏嘴。
龔進成喝了兩杯酒，臉紅脖子赤，他哈哈大笑兩聲，蹲在後炕角跟幾位中老年人拉起家常來：“哈呀，過去都說咱農民小氣，家裏來人，啥都舍不得給，辦喜事連瓶一零三散裝酒都買不起，哪家不是老旱煙。從這幾年的情況看，不是咱農民舍不得，而是家裏啥都沒有啊！現在生活好了，家裏來人不是油饃饃，就是白麵飯，像親戚一樣的招待；你看現在辦喜事，少說幾十塊，多則幾百快，是過去幾年的收入；再看看這煙酒，都是高檔的瓶裝酒，帶嘴的高檔煙。現在的年輕人講究起來了，不是瓶裝酒不喝，不是高檔煙不抽，一瓶酒四五塊，一包煙一塊多，前幾年想到不敢想，這都是包產到戶帶來的好處。剛開始大家都想不通，怕又回到舊社會，這都是共產黨的英明領導，都是鄧小平的英明決策，讓貧苦老百姓過上了好日子，不然我這輩子咋能喝上好酒。”