二蛋放下柳條筐，像位長者，走過去剝下一塊幹裂的榆樹皮：“你想吃榆樹皮？想吃的話剝下來，提回家磨麵烙餅子吃，嚐嚐是不是甜的。”
三蛋、霍小霞、霍冬霞、水玉梅幾個聽二蛋說，幹裂的榆樹皮剝下來，準備磨麵烙餅子吃，都想嚐嚐榆樹皮的味道，幾個人圍住樹杆用手掰。三蛋用手刨了刨筐中的樹葉，剝離的榆樹皮放進筐底。
“手掰不動，我用鏟子削，你用手往下拽。”二蛋從柳筐裏取來準備鏟草挖野菜的小鐵鏟，從上往下使勁削，三蛋雙手拽住翹起的幹樹皮往下拽，霍小霞、霍夏霞、水玉梅、水玉花站在旁邊全力配合，一會兒功夫，樹皮拔得幹幹淨淨，足有兩公斤，三蛋用榆葉蓋上樹皮，又拔了兩把碎草蓋在榆葉上麵，幾個人提著柳筐高高興興的回家喂豬。
“明天上午到我家集合，磨麵烙餅子吃，不來的是小狗。”霍小霞、霍夏霞臨進門時，三蛋做了交待。
二蛋雖然覺得肚子餓得難受，還沒有餓到靠吃榆樹皮活命的時候，非要說吃榆樹皮，那也是好奇，想嚐嚐榆樹皮的味道。不然將來老了給子孫們講起過去艱苦的歲月，連榆樹皮是啥味道都不曉得，那還怎麼教育子孫憶苦思甜啊！
“聽到了，明天聽到狗叫出來堵狗。”霍小霞揮揮手提著柳筐拐進大門。
過年吃肉的小豬抬頭望著大門，餓得哼哼亂叫，半筐榆樹葉倒進豬食槽，小豬大口大口地吃起來，二蛋想起了香噴噴的哨子麵，饞得他直流口水。三蛋將蓋在榆葉上麵的野草扔進豬圈，拋開榆葉，剝來的榆樹皮放進二蛋倒空的柳筐，趕緊提進屋藏起來。
吃過晚飯，水保田、龔秀珍拉著六蛋去睡覺。三蛋鬼鬼祟祟從案板底下取出榆樹皮，用盆子洗了兩遍，放進做飯鍋，往灶門裏塞了兩把碎柴，燒熱鍋，烘幹後準備明天上午磨麵烙餅子吃。
天剛麻麻亮，聽到院裏有動靜，好像是龔秀珍開門上廁所的聲音。二蛋叫醒三蛋，趕緊下炕把榆樹皮裝進柳筐藏到案板底下。水保田沒有吃早飯就去自留地幹活，龔秀珍放羊臨走時，交待二蛋、三蛋去泉水溝挑一桶水，中午她回來做飯；四蛋、五蛋不要替換她，在家歇息半天。
二蛋、三蛋一前一後抬起木桶去泉水溝，夏天的泉水蚊蟲同澡，鳥鴉同飲，散發著腥臭味。二蛋單膝跪地，左手扶桶，右手拿瓢，夠著從泉眼裏舀水。
溝沿上幾隻饞嘴棉羊搶食青草，幾粒土塊滾落下來，像噴氣式戰鬥機，揚起長長的塵煙。泉水旁放著一對水桶，空空的裏麵沒有水，他下意識地抬頭環顧四周，靜悄悄沒有看見一個人。他舀滿水，起身拍拍打濕的膝蓋，瞥了一眼溝坡上吃草的羊群，撿了幾根細柴棍放進桶裏。
泉水溝的上坡路有點陡，三蛋在前，二蛋在後，前高後低，水桶往外溢水，他倆抬到半坡，二蛋腳下打滑，爬倒在地，“咚”一聲，水桶破裂，滿滿一桶涼水潑在身上，從頭到腳澆了個透，渾身冰涼。坡路有水，泥腳打滑，二蛋連摔了幾個跟頭才爬起來，他看三蛋發愣，啥話也沒說，撿起濕淋淋散落在地上的木桶板和桶箍抱在懷裏，三蛋揀起抬水的木棍和桶底，像落湯雞似的慢慢向家走去。
“你咋像落湯雞？哎喲，你真厲害，水桶摔破了，爛衣服也能裝水，哈哈哈……”半路上碰到上身*，隻穿半條破褲衩的水保良去泉水溝挑水，看到套在二蛋身上的舊羊毛背心濕淋淋粘滿了泥土，懷裏抱著滴水的木板，狼狽滑稽的樣子有些好笑，他哈哈大笑幾聲，邁著八字步搖搖晃晃向泉水溝走去。
家裏還有個水桶，缸裏沒有水，中午母親回來沒水吃，二蛋放下摔破的桶板，擰了擰滴水的羊毛背心：“缸裏沒水，再去抬一桶，這次舀淺點。”
三蛋聽說還要去泉水溝抬水，雖然有些不情願，再看看濕淋淋的二蛋，抬水的木棍還是伸進了水桶。二蛋這次沒有舀滿，走到陡坡處，叫三蛋躬腰低位慢走，他挺直腰板，踮起腳跟，盡量不讓水溢出來。半桶水抬進屋，小心的放在地上，看到桶底有些漏，兩人提起倒進了水缸。
“三蛋餓不餓？”早晨沒吃早飯，二蛋知道他餓得荒，問他餓不餓，目的是想打發他去磨榆樹皮，磨麵烙榆樹皮餅子吃。三蛋順口說了一聲餓，頭也沒回走出屋子。二蛋忙說：“你帶四蛋、五蛋磨榆樹皮，我在這兒箍水桶，不然爸爸回來罵哩。”