“也就四五十塊錢吧”水保田大概詁算了一下，也就是這個數。
“不要急，辦法總會有的。”龔進成聽說水保耕春節要訂親，他幫妹夫算了算，不管怎麼湊，也湊不夠這麼多錢。他打開常年緊鎖的小木箱，把這幾年賣杏仁積攢的五十元零用錢拿出來，數了數裝進衣兜，來到妹夫家。他曉得妹夫這個人，死愛麵子活受罪，家裏沒飯吃，餓死不求人。
“我這裏還有幾個零用錢，都是一元二元的小錢，是這兩年賣杏仁，一點一點積攢起來的，拿到信用社換成十元的整錢好送彩禮。”龔進成從上衣口袋掏出用舊手絹包裹得嚴嚴實實的五十元零用錢，遞到水保田眼前。水保田正在為這事發愁，龔進成送來的血汗錢解了他燃眉之急，他用感激的目光看看大哥，兩眼盯著龔進成手中厚厚一遝髒兮兮的零用錢：“大哥，你真是我的大救星，錢湊不夠，快把我愁死了，你送來的可是及時雨啊！”他用顫抖的雙手，接過這包沉甸甸的人情。
水保耕找來架子車，龔進成抱起半麻袋糧食裝上車。龔秀珍端來半盆雞食，用細木棍攪了攪，敲了幾下盆邊，兩隻老公雞聽到主人熟悉的敲盆聲，帶著幾隻老母雞展翅飛跑過來，伸長脖子搶食吃。水保耕悄悄溜到老公雞後麵，伸出兩隻大手，左手一隻，右手一隻，緊緊抓住兩隻紅毛大公雞。大公雞被這突出其來的舉動嚇得咯咯大叫，煽動翅膀拚命掙紮，四五隻老母雞驚散開來，抬頭看了看，躡手躡腳聚攏過來。水保田搓好胡麻繩，幫水保耕綁好兩隻大公雞，裝進麻布口袋放在架子車前邊。羊毛平壓在裝糧食的麻袋下麵，沒有人看得見，不然被莊上人瞧見了，七嘴八舌說是從羊身上耗來的，占公家的便宜，玷汙水家聲譽。
訂親的彩禮錢總算湊齊了，這家人最應該感謝的要數吳大運和龔進成。要不是他倆的幫忙，說不定水保耕還是光棍一條，請媒人到處探尋媳婦哩。
轉眼間到了正月初二，每年的這一天，隻要是結了婚的小兩口，不管家裏有啥急事，都要抽空去丈母娘家拜年，除非路途遙遠，三兩天趕不到家，才有不去拜年的。貧困山區，家裏沒有電話，一個大隊也就一部手搖電話機，還經常斷路占線，老是打不通。農村人隻是聽說過電話，卻沒有親眼見過。常聽村裏蹲點的工作組說，這頭拿起電話搖幾下，千裏之外的那頭拿起電話就可以說話，神奇得很。
看戰爭片，在激烈的戰鬥場麵中可以看到敵軍指揮員，手握電話機，快速的轉動幾下喂喂大喊，對方聽不清，就像驢吼似的罵娘。看過電影的老人說，那麼大的聲音對方聽不清，在咱這山溝，還不如站在大門口喊幾聲聽得清楚，或者派人跑一趟，也比電影中傳得快。有人還說，哪叫什麼戰略要地，幾個土山包，敵我雙方爭來搶去，死傷數千人，還不如咱這個窮山溝；咱這鬼地方根本不用電話機，站在山頭喊幾聲，幾個村莊的人都能聽得見，比電話傳得還快。過去鬧土匪，要不是咱農村人的嗓門大，七溝八岔的老百姓早就被土匪殺光了。
正月初二，水保耕起了個大早，他到大門外轉了兩圈，老天吹著北風，漂著細雪，地上白白落了一層。他拿起光禿禿隻剩下幾根竹竿的老掃把從裏到外掃了一遍，清掃完院中的積雪，又給羊群填了些草料。
吳大運提著一包點心走進水保田家，走進堂屋，水大爺坐在炕上喝茶。他離舅舅家近，平時走得勤，大事小事的喜歡找他幫忙。水大爺不講究那些沒用的俗套，趕緊請外甥上炕喝茶。吳大運笑了笑：“過年了，該磕的頭還得磕，不能壞了咱這裏的規矩。”
他把點心往八仙桌上一擱，點燃一柱香，燒了兩張黃紙，雙膝跪地，第一個頭是給老祖宗磕的；然後又雙膝跪地，喊了聲“大舅，給你拜個年。”大舅這才反應過來，今天是女婿外甥拜年的日子，慌忙坐起身，半跪在炕頭邊，客氣道：“過年了，肚子都吃不飽，還講這個規矩幹啥，好了，好了，趕緊上炕喝茶。”
吳大運覺得有些冷，脫下半舊的膠鞋，坐到窗台這邊熱炕上暖腳，跟大舅聊起了天：“我給大舅拜完年，還要帶保耕去訂親，路上得一個小時，早點出發，爭取十點鍾前趕到李家。”
吳大運稱水大爺為大舅，是因為水大爺的親姐姐嫁給了他大伯，吳大伯兩個兒子，比吳大貴、吳大運年長五六歲，他在吳家親堂弟兄中年齡最小，排行老四。吳大運又是水三爺的女婿，水大爺是他的大嶽丈。大舅在先，嶽丈在後，他習慣稱水大爺為大舅。
吳大運伸進被窩暖了暖手，交互搓了搓，卷起了旱煙。水保耕從門外走進來，相互說了幾句祝福的話。吳大運劃亮火柴，點燃旱煙，他不曉得哪幾個人去虎頭山，望著他問道：“訂親是有講究的，今天哪幾個人去？”
水保耕伸出雙手，放在火爐邊烤火，可能還沒有考慮這事，想了想：“這事還得你拿主意，你說誰去誰就去，我不懂。”水保耕第一次訂親，他什麼也不懂。
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