農村醫療條件差，沒有多少好藥，又都是些赤腳醫生，頭疼腦熱的小病還可以抓幾片西藥吃，可是像五蛋這樣的漏肛病，有些赤腳醫生聽都沒有聽說過。張醫生之所以名氣大，用的都是祖傳秘方，平時喜愛讀書，多看了幾本中西醫方麵的專業書籍，加上他的勤學苦練，疑難雜症見過不少，試著配藥治好過幾例公社衛生院治不好的大病，就是沒有治過漏肛這種怪病。張醫生聽過水保耕的描述後，賒賬取了幾片西藥，讓他拿回家給五蛋服上，不要讓娃喝生水，也不要光屁股坐在涼地上，多用熱水給孩子洗洗屁股，也許過段日子就會好。
龔秀珍非常擔心五蛋的漏肛病，她根據張醫生的囑咐，每天晚上給他清洗屁股，還用舊布條給他縫了一條短褲，屁股上多加了幾層，有時孩子玩累了坐在濕地上也不會受涼。過了半個月，五蛋漏肛的毛病果然治好了。
老天大旱，豆田、麥苗五六寸長，還沒等開花抽穗就被曬死在地裏，隊長說莊稼絕收，農民辛苦了大半年，豆苗麥苗不能浪費，先叫放牛娃放牛，牛吃過後再讓放羊娃放羊，地裏不能留一根雜草。穀子、米子、洋芋癟癟的連種子都沒有收回來。去年的五穀雜糧勉強可以維持到年底，翻過年頭，老百姓家裏沒有餘糧，又得鬧饑荒。
倉裏沒糧，心裏發慌。水家灣上百口人，成天半饑半飽，節衣縮食，也省不出幾粒糧食。國家的供應糧聽說批下來了，每人每月十五斤包穀麵，沒有錢買，社員們都在發愁。
隊長吳大運為供應糧的事天天往大隊跑，請求大隊幹部向上頭反映，沒錢買供應糧，農民們還得餓肚子。大隊幹部也是靠天吃飯的老農民，正在為供應糧的事發愁，十幾個生產隊隊長輪流往大隊跑，成天像摧命鬼似的死纏賴磨。
“我也是靠老天吃飯的農民，老婆孩子也在等米下鍋，你以為我不著急，老百姓沒有飯吃，我這個小小的大隊長能有啥辦法。”胡大海寢食難安，急火攻心，喉嚨發炎，口腔糜爛，大冬天的披件舊棉大衣，騎輛破自行車爬坡過溝，一次次往公社跑。公社幹部也沒有閑著，主要領導一趟趟往縣裏跑，向上級訴說老百姓的實際困難；一般幹部下莊進戶安撫百姓，解釋政府的難處。
有一次，大隊長胡大海召集生產隊隊長開會，從包裏拿出個小本本，密密麻麻寫了好幾頁，他瞥了一眼等米下炊的生產隊長，低頭盯著小本本，原原本本傳達公社的會議精神：“當前社會形勢一片大好，舉國上下，萬眾一心，誓將社會主義‘文化大革命’進行到底，全國人民歡欣鼓舞，士氣高漲，在這樣的大好形勢下，一旦因饑荒問題餓死人，不但自己的官位不保，良心上也過不去啊！‘當官不為民作主，不如回家賣紅薯’，貧窮的老百姓都曉得這個道理，難道我們這些當幹部的就不明白這個理？咱這些農民幹部窮啊，回家連頓熱洋芋都吃不飽，哪來的紅薯賣？當前，國家正處於困難時期，吃不飽穿不暖的現象在有些偏僻的農村確實存在，團結就是力量，大夥回去做好思想工作，有困難大家一起克服，不要肚子餓了都來找政府。國家這麼大，還有許多大事等著領導去解決，哪能管得過來嘛，大夥要體諒國家的難處。說實在話，我沒有紅薯賣，要是有紅薯賣，我寧願回家賣紅薯……”
各級政府都在積極向上級反映，從大隊幹部的講話可以聽出，他們正在為苦難百姓的生活問題發愁。胡大海在傳達上級領導講話時念道：“我們所做的各項工作，黨和毛主席是滿意的。當前，我國的社會主義優越性還沒有真正體現出來，人民的生活出現了暫時性的困難，隻要全國人民攻艱克難，共同努力，老百姓一定會過上好日子。今年，全縣普遍大旱，糧食收成不好，生活困難是暫時的。這些生活上的暫時困難，國家都想到了，供應糧不是批下來了嗎？我不是批評個別生產隊長，生活上出現困難，不是積極想辦法去解決，而是成天往縣裏跑，有困難跑上麵，成何體統？啊！這個，這個……啊！當然了，我們都是老百姓的衣食父母，多為老百姓著想，這是對的。我們這個地方就是這樣，十年九旱，老天不給咱老百姓糧食，誰也拿它沒有辦法。人定勝天，人能勝得了天嗎？哪是騙洋鬼子的屁話。人不能勝天，你也不能翻天，有些幹部遇到困難，不去積極想辦法克服，而是混同於普通老百姓，信謠傳謠，散播謠言，唯恐天下不亂。這樣的幹部要他幹啥，發現一個查處一個，發現五個查處一批，絕不手軟。去年莊稼豐收，今年大旱是符合天象規律的，啊！老天爺也要休息嘛。天上一天地上一年，今年沒下雨，明年肯定是個豐收年，啊……”