寒風颼颼，小雪飄飄，轉眼間三天年過去，水家灣靜悄悄的沒有一絲喜慶。幾個穿著破破爛爛的行人，踩著幾聲狗叫，走進水保田家。這是水三爺、水四爺家的幾個女婿結伴過來拜年，順便給水大爺磕個頭。家裏沒有白麵，龔秀珍燉了一盤豬肉燉蘿卜，端上一盤穀麵饃饃，幾位年輕的妹夫美美吃了兩碗去了水三爺家。
光屁股的娃娃們打著赤腳在寬敞的打麥場玩沙包，腳凍了趕緊爬到飼養員的熱炕上暖一會，兩隊人馬爭賴著輸贏，不服氣跑到雪地裏打賭。一群覓食的麻雀被這幫孩子們驚起，聚在幹枯的樹枝上嘰嘰喳喳。驢槽裏沒有草，幾頭毛驢尖叫，躺在大場邊飼養房熱炕上睡覺的水三爺微閉著雙眼，聽到幾聲驢叫，朝門外望了望，頭枕在髒舊的蕎麥殼枕頭上，繼續睡他的懶覺。幾個打鬧的孩子跑出跑進，逗得他哈哈大笑。
吃了幾頓飽飯的窮苦人家，在愁腸中送走了春節，又回到日出而作，日落而息的重複的勞動中，為吃幾頓飽飯，沒日沒夜的辛勤勞做。
十五過後，水保田接到去公社報到的通知。報到那天，大隊長胡大海帶文書專程來到水家灣為他送行。生產隊沒什麼可吃的，吳大運安排龔進才、柯漢、霍飛豹幾人宰了一隻瘦羊，侯尚東背了十多斤豌豆去大隊換了幾斤“一零三”，把家長們請到水保田家，熱熱鬧鬧喝了一回酒。
說起“一零三”，大夥都知道，這是每斤一塊零三分的散裝白酒，紅白喜事，迎來送往，條件稍好一點的家庭，都拿這種酒招待客人。
吳大運考慮到水保田家孩子小，需要大人照料，安排龔秀珍為生產隊養豬，豬場離家不遠，每天打豬草，煮洋芋，磨飼料，這比生產隊幹農活輕閑多了，時間也自由，家裏要是有個啥事也方便。
飼料是用石盤磨人工磨出來的，石盤磨家家戶戶都有，圓形的磨盤有大有小，有厚有薄。農忙季節，騾馬耕田犁地，社員家的五穀雜糧都是靠人工，家裏有大孩子，放學回家推磨；家裏沒有大孩子，大人收工回家，點上煤油燈加班熬夜推磨。冬閑季節，生產隊的驢、騾、馬分配到各家各戶，每家半天輪流磨麵。驢騾磨麵，隻要護住雙眼，牲畜看不到路的盡頭，它就不停地轉圈，比人工磨麵快多了。
生產隊的豬飼料有時也用牲畜，半天磨的飼料可以喂四五天。生產隊養了兩頭大母豬，生了十幾隻豬崽，龔秀珍忙不過來，她給吳大運彙報後，安排大嫂，也就是吳大貴的老婆柯桂英幫忙喂豬。兩位飼養員都是隊長的大嫂，飼料喂完了，柯桂花回去給小叔子說一聲，拉頭毛驢磨兩天。生產隊養豬買錢，補充生產資料，比如買繩、買犁、給牲畜治病等都需要用錢。
養豬的飼養員還有個好處，家裏要是沒有吃的，還可以偷偷摸摸捎帶幾個喂豬的小洋芋給饑餓的孩子吃，隻要莊上人看不見，誰也說不了啥，就是瞧見了沒有逮個正著，背地裏告黑狀，來個死活不認帳，他也拿你沒辦法。龔秀珍家的蛋兒、柯桂花家的吳有麗放學回家就往豬場跑。吳大運家的新房子蓋好後，年前小兩口搬進新莊另過。吳大貴家孩子多，麗蛋、金蛋、銀蛋、珠蛋、寶蛋，一個比一個高半頭，家裏生活也很困難。
去年後半年，下了幾場透雨，秋天收成好，五穀雜糧還能填飽肚子。去冬今春以來，沒有下過一場雪，老遠看去，山坡上枯草未醒，莊稼地泛白，豆田、麥苗還沒有蓋過地麵。姚家灣堖、邱家莊等鄰近村莊耕地少，糧食欠收，口糧青黃不接，三月份便吃起了供應糧。水家灣人少地多，去年又下了幾場偏雨，家裏還有點餘糧，供應糧沒有批下來，勉強可以維持到四五月份。