“吃飯了。”龔秀珍朝門外喊了一聲，水大爺喝完茶，從堂屋過來坐到炕後根，水保田提著柴草走進屋，水保耕放完鞭炮，幾個侄子說笑著擁進門。二蛋身材瘦小，眼睛不好使；五蛋拉肚子怕受涼；六蛋太小，端不住飯碗，這三個孩子爬在炕邊上吃飯。水保耕靠在炕頭邊，幫忙端飯，蛋兒、三蛋、四蛋圍坐在炕桌邊，一家人吃年夜飯，甭提有多高興。
五蛋“哇”一聲大哭起來，水保田低頭一看，五蛋沒扶好飯碗，半碗哨子湯倒了半炕。水保田沒問孩子燙沒燙著，放下飯碗，兩眼怒瞪，抬起右手“啪”扇了他一記耳光。五蛋隻有三歲多，受到驚嚇，哭得更厲害了。
水保耕叫五蛋坐起來，趕緊拿小掃把掃麵湯。龔秀珍找了塊破麻布，在土炕上擦了擦，給五蛋舀了半碗哨子麵，吩咐他小心點。水大爺達小就看不上二蛋和五蛋，這兩個孩子吃不吃飯好像與他沒關係，吃飽沒吃飽、身上冷不冷他從來不管不問，就是死在外麵，恐怕也發現不了。他隻關心他的蛋兒和四蛋。
他最煩娃娃們哭，不管哪個孫子哭鬧，忍不住要罵上幾聲。大過年的，水保田扇了五蛋一巴掌，嚇得他哇哇大哭，正在細嚼慢咽的水大爺，有點不高興，把碗往炕桌上一推，生氣地罵道：“五蛋還小，倒就倒了，大過年的打他幹啥？你這麼小的時候，吃飯還不如他哩，三歲大點孩子，跟他較啥勁……”
水保田看老父親有些生氣，伸手摸了摸五蛋的小腦袋，雙手端起飯碗，苦笑說：“爸，不要生氣，大過年的不應該打他，這是我的不對，吃飯吧。”
水大爺聽兒子這麼一說，心想，大過年的吃頓年夜飯，要是生氣了，全家人心裏不舒服，他瞥了一眼水保耕，接過大兒子手中的碗筷，放在炕桌上低頭吃起來。
水保田剛吃完飯，聽見大門外有人喊：“大哥，送紙了。”大黃狗拽著鐵鏈“吠吠”大叫。水保耕站在廚房門口細聽，好像是水保柱、水保貴的聲音。他趕快吞下半碗飯，放下碗筷，端起盤子去堂屋收拾桌上的紙火和獻飯。吃完年夜飯，水大爺下炕穿鞋，帶著蛋兒、三蛋、四蛋，去給老祖宗燒紙錢。
“爺爺，為啥要給老祖宗燒紙錢呀？”蛋兒牽著爺爺的手，問起這些誰也說不清楚的老話題。
“老祖宗也要過年，還要穿衣吃飯，買鞭炮，不送紙錢，死去的太爺太太、祖太爺祖太太沒有錢花，沒有飯吃，沒有衣穿，沒有炮放，你懂嗎？傻蛋！”蛋兒似乎聽懂了，“噢”了一聲，不再吭聲。
出門離燒紙的地方隻有二三百米，水三爺、水四爺、水保貴、水保柱跪在地上，畫了三個圈，嘴裏念叨：“這是老祖宗的，這是他太爺太太的，這是孤魂野鬼的。”紙火分三份，放進三個畫好的半圓，然後點燃燒化。
“嘭”一聲巨響，嚇得水三爺坐倒在地，水四爺望著身後，嘴裏罵道：“身後放暗槍，嚇我一跳，差點坐在地上。”
水保貴膽量大，自幼跟父親玩火槍打兔子，十二三歲就敢打老土槍，這是水三爺教的。他趁人不備，躲在黑暗的角落，朝天放了一槍。
水大爺大笑幾聲：“祖宗們聽到槍響，不敢取錢來了。”
水三爺雙膝跪地，用火棍挑著紙錢：“槍聲是嚇唬孤魂野鬼的，老祖宗知道是自家人，不怕。”
水大爺老弟兄一邊說鬼話一邊燒紙錢，水保貴匆匆又裝了一槍火藥，槍管裏塞進一團紙，用鐵杆搗了搗，壓好豆粒大的炸藥，朝天又放了一槍，冒出一團火花，接著又是幾聲鞭炮聲。
水三爺笑道：“哈哈，今年這個年過得好，有槍有炮、有白麵有肉，老先人看了也高興。”
水三爺最愛說這樣的鬼話。燒完紙，磕完頭，水保田、水保耕跟水三爺、水四爺打過招呼，各自回家睡覺。
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