水保耕會寫幾個毛筆字，雖說沒有吳大貴的毛筆字飄灑好看，自認為寫得不錯，可以掛得出去，有對聯總比沒對聯好，門口貼幅對聯，看上去有幾份過年的喜氣。大年三十這天，他學寫了幾幅對聯，貼在幾個房門上。水保田挑了幾擔水，裝滿了兩大缸，三天不挑水也夠用了。龔秀珍的饅頭、花卷、油餅和穀麵饃饃裝了兩大盆，杆好的哨子麵，一把一把整齊的擺放在案板上。她的哨子麵切得既細又長，是水家灣出了名的切麵好手，誰家辦喜事都要請她去。
“蛋兒，快叫弟弟洗手，髒手洗幹淨吃飯香，誰洗不幹淨不給飯吃。”龔秀珍做了一大鍋瘦肉土豆蘿卜哨子湯，裏麵打了四五個雞蛋，滿院子聞著都是瘦肉雞蛋味。幾個孩子聞到香味，聽媽媽的話，拍打著身上的灰塵，一塊兒跑進廚房，圍著洗臉盆洗手。
水保耕貼完對聯，拿起光禿禿的半截竹掃把掃起了院子，塵土不經意的揚起來。雞趕進了圈，狗吃飽了食，拽著鐵鏈，不時抬頭向院內探望。水大爺圈好羊，加了些夜草，走進堂屋，看到八仙桌上整齊的擺放著準備燒給老祖宗的紙錢，點燃三柱香插進小香爐，拉開抽屜取出小酒杯，斟滿放在桌麵上，燉了一杯花茶，卷了一根旱煙，然後雙膝跪地，磕了三個響頭，對老祖宗是那麼的虔誠。他磕完頭，拍了拍膝蓋上的灰塵，脫鞋上炕，喝起了晚茶。
龔秀珍做了半碗敬獻老祖宗的哨子麵，站在廚房門口大聲喊叫蛋兒，叫他去給老祖宗奠飯去。第一鍋是給老祖宗的祭奠飯，桌子、院子、豬窩、狗棚、羊圈、雞舍都要奠到，就是為了祭奠祖宗，寄托哀思，企求老祖宗保佑，還有拜祭各方神靈的意思。蛋兒奠完飯，碗一斜，頭一仰，剩下的幾根麵條和肉粒滑入口中。
“蛋兒，快來看，這是啥？”水保田拿出兩盒鞭炮，舉得高高的叫孩子們看。平時他管教嚴，幾個兒子害怕，他不說話，是不敢跟他親近的。蛋兒看到父親手中有兩盒鞭炮，好像從天上掉下來的，趕緊跑過去伸出雙手。二蛋模模糊糊看到父親手中有兩個盒子，看不清是啥東西，他半眯著雙眼抬頭望著哥哥。三蛋、四蛋圍了過去，伸手向父親要鞭炮，五蛋還小，這幾天老是拉肚子，廚房炕上沒下來。六蛋是個小丫頭，膽量小，看到父親手中的鞭炮，不敢要，站在廚房門口傻笑。
孩子們看到鞭炮，團團圍住父親，舉起雙手掙搶著想多要幾個。這種做父親的感覺，他從來沒有感受過，看到孩子們高興的樣子，心裏有些酸楚，他把兩盒鞭炮分發給幾個孩子。水保耕點燃響炮，冒出明亮的火花，發出震耳的響聲。
以往過年，沒有鞭炮，隻能眼睜睜看著鄰居家的孩子放炮，好生羨慕。水保耕領頭放鞭炮，讓鄰居家的孩子聽聽，蛋兒家也有鞭炮聲。二蛋光著屁股爬在廚房窗口捂起耳朵往外看，三蛋、四蛋躲得遠遠的捂上了小眼睛，六蛋鑽進了父親懷裏。蛋兒撿了一根燃燒的幹樹枝，他沒放過鞭炮，不敢點燃。
水保耕看他膽量小，拿起幾個小鞭炮做示範。他手裏拿起鞭炮點燃，呲呲冒了幾下黑煙，趕緊拋向空中，咚一聲炸開了花。水大爺聽到響聲，手中的茶杯抖動了幾下，探頭望著窗外，幾個孫子站在院台上歡呼雀躍，臉上露出一絲微笑。以前都是聽鄰居家放鞭炮，這回大院裏有了響聲，在孩子們心裏，喜悅心情不亞於饑渴難忍時吃到香噴噴的哨子麵。二蛋鬆開捂著的耳朵，朝母親笑了笑，高興地喊：“大炮響了，大炮響了……”龔秀珍發現，得病的兒子會笑了。