吳大運這句話勾起了水保田痛苦的回憶，瞥了一眼坐在後炕根的老父親，歎息道：“你說得一點不假，那年要不是我藏進菜窖，老老實實去部隊當兵，今天哪有蕭文兵的福，命中注定我吃不了這碗飯。世上要是能買到後悔藥，這幾年我也不會吃這麼多苦。這次磚瓦廠招工，說不定是一次改變命運的好機會，我要好好把握這次機會，不會再讓它白白從我身邊溜走。”
吳大運苦笑幾聲，轉身下炕，踩著粘滿泥土的舊布鞋說：“一家人不說兩家話，誰去都一樣，幹好了大家都高興，幹不好回來照樣過日子，這就要看你的造化了。”
“吳大運，無大運，無大用，回去讓表兄好好算算，趕快改名吧。”水保耕跟過去的表兄現在的妹夫開起了玩笑。
吳大運站到院子，望著天上的星星：“這名是爹娘留給我的念想，父親去世時我還不到五歲，老人家真是英明，知道這輩子不會交大運，給我起了這麼個名，咋能隨便更改。”
水保田下炕穿鞋，舉手做了個打人的動作，瞪水保耕一眼，並排站在吳大運身邊，望著幾片北漂的雲朵：“什麼時候走？”
“可能春節過後吧，具體時間還要等通知。對了，明天上午帶你去大隊填表，你在家等我。”吳大運說完走出大門，水保田送了出去。看大門的大黃狗認識它，抬頭看了看鑽進狗窩。
水保田跟在後麵：“不麻煩你，我自己去填吧。”
吳大運停住腳步：“明天有事去大隊，順路。”
吳大運說完消失在夜幕中，水保田美滋滋走進屋子。水大爺高高興興帶著蛋兒去睡覺，水保耕沒有吭聲，悄悄的離開了廚房，龔秀珍還在忙著收拾灶台。
龔秀珍洗完鍋，把四個東倒西歪睡覺的孩子安頓好，抱起六蛋，端盞昏暗的煤油燈走進自己睡覺的屋子，把女兒放在窗台邊土炕上，蓋好被子，望著上完廁所準備上炕睡覺的水保田說：“娃他爸，上次你放棄當兵的機會，讓蕭文兵占了個大便宜。他隻上過三年學，沒有多少文化，當了幾年兵，複員留在城裏當工人，聽說還娶了個城裏媳婦。公社去了十個，一個也沒有回來。要是你去當兵，說不定現在是部隊幹部，哪有蕭文兵的今天。”龔秀珍重提這件傷心事，好像是在提醒，又像是在埋怨，連她自己也說不清楚，為啥要重提這件舊事。
“要是當兵提幹，找個城裏媳婦，能有你的今天？”水保田瞪了龔秀珍一眼，躺在炕上帶點調侃的語氣：“這都是命啊！該吃哪碗飯命中注定，不該你吃的飯爭也沒用。你看機會又來了，我這個人命好。”
“別吹了。說真的，這次你一定要抓住機會，在工廠好好幹，爭取當個正式工，讓幾個娃娃過幾年好日子。家裏有我，你放心去吧，不要再幹幾個月回來，聽見沒有？”龔秀珍靠牆坐在窗台邊，在昏暗的煤油燈下，給孩子們做起了過年的布鞋。家裏大大小小十口人的衣服和布鞋，都是在夜深人靜的時候，坐在昏暗的燈光下一針一錢縫製的。一年四季，她不知疲倦的*持家務，含辛茹苦拉扯六個未成年的孩子，早上起得比雞還早，晚上睡得比狗還晚。
水保田思前想後，一夜沒有睡好覺。孩子缺衣少穿，成天餓著肚子；老婆起早貪黑，辛辛苦苦*持家務；弟弟長大成人，說媳婦結婚需要用錢；父親年齡大了，需要人照顧……他去外麵上班，照顧不了家庭，往後的日子可咋過啊！
雞剛打過頭鳴，天還沒有放亮，外麵黑呼呼的，他睡不著覺，起床下炕，挑土替父親羼羊圈。上午要去大隊填寫招工表，需要半天時間，他乘早往自家地裏挑了兩擔幹糞，以後家裏的重活要靠保耕承擔，他年輕貪玩，不曉得*心，還需要龔秀珍指點提示才行。
吳大運起床喝完早茶，正往地裏壓糞，大侄子跑過來，說是外爺來找他，兩位舅舅吵架鬧分家，請他這個隊長去主持公道。心想，弟兄倆成家立業，有自己的主見和自由，過不到一塊分家算了，吵什麼架。他回到家，看到柯大爺坐在炕頭邊。這麼大年紀，為兒子分家，大老遠的跑來找他，叫他去說和，實在說和不了，順便當個中間人把家分了。他跟柯大爺去了馬家坪，就因為柯忠為了芝麻大點小事，扇了大侄子一把掌，大嫂看見不高興，埋怨他幾句，叔嫂倆吵了起來，柯漢夾在中間不好說話，朱惠琴罵他太軟弱，一家人鬧騰得很厲害。