可是江南大營卻抓了瞎，百米之外看不清任何東西，他們也不能茫無目的亂打一氣，況且白日激戰一天，他們累得癱在地上，隻想休息，對敵人的警惕也放鬆了。
太平軍依石達開之計，在月夜裏慢慢靠近江南大營，在約定的時間裏同時從四麵八方向敵陣放火，刹那間，清軍各營火光衝天，煙霧騰騰，有的還燒到火藥庫引起爆炸。江南大營官兵死的死、傷的傷，早已無心戀戰，活著的四處潰散，趁月夜隻顧逃命。
江南大營所占麵積太大，太平軍所謂的包圍也不可能是密不透風，一些通往外界的道路也不可能完全堵死。戰鬥打響，一片混雜，又是夜晚，向榮、張國梁等騎馬殺開一條血路，向東南方逃跑而去。
就這樣，石達開指揮太平軍，摧毀了孝陵衛清軍營壘二十多座，其他什麼秣陵關、七橋甕等等敵陣，更是沒費什麼力氣就攻占了。楊秀清正式宣布江南大營已被打破，天京之圍已被解除，讓帶兵將領們進城來，好好與家人團聚了一番。
向榮連夜率殘部逃命，已快嚇破了膽。先是到了淳化還感到危險，又跑到句容仍然覺得不安全。最後退到丹陽、溧陽一帶，糾集打散的舊部安營紮寨，企圖再卷土重來。
楊秀清得到這一消息，即刻將陳玉成、李秀成叫到東王府，道：“此次打垮江南大營，更證實你二位是我軍最會打仗的將領。前麵有個石達開，後來有你們倆，帶兵將領後繼有人，真乃我天國之幸也！說白了，以後軍事上本軍師就要依仗你們幾位了。打垮江南大營後，你們已經好好與家人團聚了一番，不過現在還不是刀槍入庫，馬放南山時。向榮、張國梁又再建軍隊，龜縮在丹陽、溧陽一帶，隨時可能死灰複燃。本軍師命令你們速速帶兵，消滅向妖頭殘部。”
陳玉成、李秀成沒有二話，同時答應一聲：“卑職遵命！”就率部趁勝追擊去了。
向榮的欽差大臣已經當到頭了，經營幾年的江南大營被徹底打垮，許多跟隨他南征北戰的將士都已陣亡，他整日處在痛苦、悲傷、焦鬱之中。退到丹陽、溧陽糾集殘部企圖卷土重來，這隻不過是近他一個臣子心而已，這種死裏逃生的敗軍之師又有多少戰鬥力呢？
所以當陳玉成、李秀成的部隊打來時，向榮殘部幾乎沒做什麼抵抗就潰敗了。向榮自己躲進了丹陽城中，提心吊膽，寢食難安，終於病倒在縣衙裏，不能理事。
陳玉成、李秀成將外圍的清軍打散以後，立即包圍丹陽城，太平軍兵士經常在城外高呼：打進丹陽城，活捉向妖頭！
丹陽縣令起初對這個欽差大臣還畢恭畢敬，不敢得罪。後來看看向榮隻是一個光杆司令，毫無依靠可言。不僅如此，他還招來了大批的太平軍，實際上是把禍水引向了丹陽城。縣令對這位欽差大臣開始敬而遠之，生怕惹火燒身。