石達開已準備好了很多拇指粗的麻繩，一頭係在樹上另一頭由人掌握，橫過大路，躲在暗處樹林中，隻等清軍馬隊一到就拉繩子絆馬腿，這個方法十分有效。
一切都在石達開的預料之中，張國梁率滿兵馬隊衝來時，太平軍在多處采用繩子絆馬腿的辦法，將他們搞得人仰馬翻，互相踐踏，傷亡慘重。清軍馬隊再次敗退孝陵衛，已經失去戰鬥力。
堯化門幾乎成了兩軍爭奪的焦點，這個地方地理位置十分重要，向榮守住了他就可以以一當十，擋住太平軍千軍萬馬；太平軍拿下他就能夠打開局麵，擊垮江南大營。
向榮也知道堯化門的重要性，對張國梁大聲道：“堯化門一旦有失，那孝陵衛就無險可守。滿兵馬隊既已失去戰鬥力，那我們就帶領漢軍步兵去作最後一搏，想方設法保住堯化門。”
向榮和張國梁騎著馬傾巢出動，帶領近萬人趕往堯化門，與多出自己好幾倍的太平軍激戰。石達開指揮大軍同時在各個方向向江南大營發起攻擊，堯化門也不可能有更多的清軍來援。石達開親赴堯化門指揮作戰，太平軍士氣大振，經幾天幾夜的鏖戰，向榮、張國梁所帥江南大營主力被太平軍打得七零八落，張國梁的左腿還中了一槍，幸虧騎馬跑得快才和向榮一道逃回孝陵衛。
太平軍終於打下堯化門，孝陵衛已無險可守。六月二十日淩晨，在石達開指揮下，外圍各路太平軍全麵發起攻擊，天京城內的守軍也紛紛由朝陽門、太平門、雨花台等處夾擊，喊殺連天，聲勢浩大。
江南大營也真夠頑固，就是在這麼強大的攻勢下，他們依仗洋槍、洋炮居然負隅頑抗了一整天，麵對兩麵夾擊居然沒有逃跑潰散。白天的激戰居然互有傷亡，不分勝負。
麵對這麼膠著的狀態，石達開並沒有急於發起強攻，拿弟兄們的生命往敵人槍炮口上撞。下午的時候他召集各路將領囑咐：“白天我軍將江南大營死死圍困，不讓他們跑掉，消耗他們的體力和火藥。如果發起強攻勢必傷亡太大，沒有這個必要。到了晚上，妖兵的洋槍、洋炮就會成為瞎子，我軍大部隊再衝上去就容易取勝，自己也避免大的傷亡。記住，我們一起采用火攻，二更時分同時向敵營攻擊。”
到了晚上，天空還升起了彎月，夜色不是那麼黑。密密麻麻的太平軍出發時還能看清眼前的路。