吳如孝又從鎮江抽了部分人馬給楊正潮，算是給他的支持。既如此，增援小刀會的兵力仍然不到三千，可見太平軍戰線拉得太長，各戰場兵力均感不足。
從鎮江抽調到這支部隊的有一個旅帥名叫唐省三，讀過幾年私塾能識文斷字，他收到一份從天京發來的文件，命令他們輕裝疾進，避實就虛，盡快向上海增援小刀會。
唐省三心中大不以為然，他知道楊秀清慣於使用避實就虛戰略，從廣西一路打到南京都是采用避實就虛的戰法。久攻桂林、長沙不下便放棄不打，向敵兵薄弱處行軍。走湘江、過洞庭、下長江，一直到南京也沒有殲敵大量兵力，占領南京就真的天下大定了嗎？
先後兩支北伐軍，也是遵照楊秀清避實就虛戰略迅猛北上，企圖一舉攻占北京，結果成了無本之木，被清軍一一消滅。幾個名將也就斷送在這種避實就虛戰略中，增援上海楊秀清又想來這一套。
唐省三不想做這樣的冤死鬼，而且他對太平天國說的是一套，做的又是一套感到反感。上帝會高喊平等，實際極不平等。天王宮內美女如雲，洪秀全勞累得身體虧虛，而唐省三年近三十了還是光杆一條，身為旅帥居然不準娶老婆，見到諸王還要下跪行大禮，比清王朝還腐朽。
唐省三覺得這是一個投靠朝廷的好機會，於是在一次與清軍的戰鬥中故意裝死，雙方撤退後他又從死人堆裏爬出來，換了一身百姓衣服，走向清軍駐地，自己主動叛變投敵，很順利見到了餘萬清。
餘萬清當時以戴罪之身隨營效力，被吉爾杭阿派到最前線，帶兵紮營在天京、鎮江附近，處在最危險的地方，實際就是麵對麵與太平軍對壘，得了一個前線指揮的賣命官。
唐省三急於邀功，從懷中掏出幾封天京的軍事文件。餘萬清見了如獲至寶，先將唐省三安頓下來，然後騎馬趕往孝陵衛對向榮密報此事。
向榮覺得這是一次意外收獲，和餘萬清密談道：“這可不是一件小事情，楊正潮部雖隻數千人，如果讓他們向東南發展，沿途會招收大量亂民，這樣的教訓太多了！如果讓他們成倍增長再與上海劉麗川會合，那整個江蘇就徹底完了。我們一定要將他們消滅在蘇、常以外。”
餘萬清道：“唐省三提供的情報很重要，它詳細表明了這支粵匪的首領名單，部隊人數，進軍路線等軍事機密，為我們的攻擊指明了方向。”
“你保證這裏麵沒有詐麼？粵匪是否是在使用反間計？是否是在提供假情報？我們應該多個心眼。”