可是石達開與韋昌輝對調的時候，都隻帶了一些王府隨從，沒有率更多的作戰部隊。石達開要打向榮還得等待陳玉成、李秀成所部到來。他們二人在南渡長江時，遭到清軍阻擊遇到一些麻煩。
吉爾杭阿、張國梁在圍困鎮江的清軍被打散以後，重新又將舊部糾集在一起，他們不再是去圍困鎮江而是纏住江北太平軍，利用長江水麵大做文章，阻止陳玉成、李秀成所部南歸。
俗話說隔山容易隔水難，那時候長江上又沒有修建大橋，兩萬人過河全靠小木船來回擺渡，從上船、劃行、登岸，整個過程都極容易受到敵人攻擊，而無法進行有力的抵抗。大部隊渡江十分困難。
向榮對目前的軍事形勢十分明了，他知道江南大營這幾年來，不斷騷擾破壞天京，已經把楊秀清給激怒了，鎮江之圍解了，過江打下揚州，石達開從西征戰場上調來天京，目的肯定是準備打江南大營。
向榮即刻命令張國梁過江去纏住陳玉成、李秀成所部，不讓他們順利南渡，把這支太平軍的精銳部隊拖在江北，江南大營就安全多囉！
張國梁就像一個打不死的程咬金，帶幾千兵勇到江北去打遊擊，加上江北大營原有的清軍也是一支難纏的軍隊。平時你看不到他們，隻要你一上船準備渡江，他們就突然出現在你麵前，猛然給你打擊。而且他們大都騎著馬來去無蹤，渡江太平軍很難防範。部隊因此損失很大無法順利過江，在江北滯留了一個多月，也擺脫不了張國梁所部的糾纏。
在此期間石達開已等不及了，準備指揮駐守天京的部隊進攻江南大營，想盡快救出石達平。石達平的媽媽就在天京城內，一有機會就哭訴思子之情，請求石達開早一點將石達平救出來。
石達開麵有難色：“阿嬸，達平是我的族弟，我是看著他長大的，我想救他的心情絕不亞於您。可是，達平在向妖頭手裏，人為刀俎我為魚肉，解救他恐怕不是那麼簡單。您想向妖頭為何當場殺了胡高發，而留下達平，他就是等待著今天來要挾我啊！向妖頭肯定會用達平的生命來和我談條件。”
嬸一把眼淚一把鼻涕：“我管不了這麼多，我隻求你看在祖宗份上，救達平一把。他還那麼年輕，他才十七歲呀！不管向妖頭談什麼條件你先答應下來，讓他把達平放出來再說。”
石達開語氣很沉重：“向妖頭絕對是以達平作砝碼，阻止我軍進攻江南大營，保住他的陣地。這就給我出了一個大大的難題：我究竟是要打垮向榮保住天京安全呢？還是保住達平的生命？”
嬸道：“兩個都要，兩個都要。”
石達開感歎：“恐怕魚和熊掌二者不可兼得啊！”
正如石達開所料，當他帶領大部隊從朝陽門、上方橋攻打江南大營時，向榮派幾個兵勇押著石達平，用喇叭向石達開喊話：“向大人說了：我知你石達開狡悍在諸賊之冠，今日與你交鋒我江南大營不是對手，隻是你的弟弟石達平在我手中。你如果大舉進攻，你弟弟小命就沒了，你想想吧！”
石達平倒還挺英勇：“阿哥，別聽他們的，我一個人的命沒有天京城重要。你指揮大軍打過來吧！”
石達開下不了這個決心，其他兵將看到這個年僅十七歲的小兄弟，也不忍心向他發起攻擊，就為了這麼一個人，整個大部隊的軍事行動都停止了。石達開早已料到這一點。
石達開以後的每次進攻都會遇到這種情況，為了石達平多活幾天，他的攻打總是淺嚐輒止，也就算是在大戰之前先熱熱身吧！另一方麵石達開仍然住在等待著陳玉成、李秀成到來。
陳玉成、李秀成被張國梁纏在江北達一個多月，於一八五六年五月二十七日趁一個月夜，全隊由金山渡過長江，終於到達長江南岸，即投入戰鬥。
正是：集中兵力打向榮，江南大營厄運到。