楊秀清向兩位謀士問計：“吉爾杭阿圍困鎮江已近一年，北王多次派兵攻打都沒有奏效，吳如孝已處於彈盡糧絕之中，如果不派精兵去救援，鎮江隨時可能被妖兵占領。你二位說如何調兵遣將來解鎮江之圍？”李壽春道：“既然翼王已在西征戰場控製了局麵，那解鎮江之圍正是時候了。西征是大頭，我們大部分主力都集中在那裏，西征涉及到鄂、贛、皖等多個省份，那裏的局勢一平穩，我軍就大有調兵遣將解鎮江之圍的餘地。陳玉成是現在我軍最能打仗的年輕將領，二占武昌時，是陳玉成帶五百勇士登城而入振臂一呼，嚇退妖兵。前年曾國藩湘軍打下武漢氣勢正旺時，陳玉成帶兵駐守蘄州，處在與湘軍對壘的最前沿，而且堅守陣地時間最長，打過的勝仗也最多。把他調來解鎮江之圍絕對能行。”
侯謙芳道：“進入一八五六年以後，我軍形勢確實不錯，石達開已占領江西八府十三州中的五十多個縣，安徽大部也納入天國版圖，湖北也基本穩定，把陳玉成調來不會影響西征戰局。另外可將燕王秦日綱也一並調來，讓他指揮協調此次戰役。”
李守春道：“秋官丞相羅大綱已經升天，好多能征善戰的丞相都已陣亡了，丞相的位置有不少空缺。以陳玉成的戰功、能力，他應該擔任丞相之職了。”
楊秀清同意：“認功行賞，也應該提拔一批將領了。你二人立即起草一份東王誥諭：任命陳玉成為冬官丞相；李秀成為地官副丞相；塗鎮興為春官又正丞相；陳仕章、周勝坤為夏官副丞相。並命令他們同時帶兵趕往鎮江，解吳如孝之圍。”
燕王秦日綱統領這五個丞相的部隊駐紮在棲霞、龍潭一帶，求勝心切立即開始攻打清軍陣地。
清軍從東陽到下蜀連續駐紮軍營達三十多裏，且又經過一年的修築工事，不是那麼容易攻破。雙方激戰十多天不分勝負，誰先出擊誰的損失就大，隻能成對峙狀態。太平軍就這樣不勝不和，不進不退，不疼不癢下去，沒法達到解鎮江之圍的目的。
秦日綱作為主帥除了對打不進去而幹焦急以外，想不出什麼更多的好辦法。他本是礦工出身沒有什麼文化，在人們的心中他就是一個猛張飛的形象，和石達開比起來他就是缺少智謀和點子。麵對錯綜複雜的戰場形勢，他往往頭腦發懵，一片空白。
前年他主持西征出現許多軍事上的失誤，嶽州失守、武漢失守、半壁山失守、田家鎮用鐵鏈鎖住六千隻民船封鎖長江水麵，結果被彭玉麟采取火攻燒掉五千多隻。曾國藩湘軍勢如破竹，秦日綱所部一瀉千裏，差一點連九江也丟了。年底的時候，石達開臨危受命主持西征來給秦日綱揩屁股。
石達開一上任就扭轉了戰場局勢，先是把曾國藩本人拖在了鄱陽湖邊，讓湘軍久攻九江不下；又讓曾國藩死守南昌，無力向外發展，撲滅了湘軍的囂張氣焰。
秦日綱借石達開之威重新在西征戰場上卷土重來，又顯示出一個猛將的威風，打敗湖廣總督楊霈所部，迫使楊霈逃往河南方向，與韋誌俊、陳玉成一道占領漢口、漢陽，幾個月後又占領武昌，秦日綱因此挽回一些麵子，掩蓋了他之前的敗績，至少得了個功過兩抵，沒有受到天京方麵的處罰。
秦日綱雖然沒有受軍事處罰，可回到天京短暫的日子裏，卻在牧馬人事件上受到奇恥大辱，由於這個事件還把陳承鎔、黃玉昆等一些高官也牽扯了進去，甚至連石達開也受到責罰。這一事件以後再詳細描敘。因此石達開、秦日綱等人還願意帶兵在外作戰，不想呆在天京城內受楊秀清的窩囊氣。
秦日綱帶兵駐紮在棲霞，離天京已經很近，他也沒有興趣回天京自己家去看看，真是有點為解鎮江之圍，三過家門而不入的味道。
秦日綱想出了一個裏應外合的計劃，就是選擇一個地方，城內守軍由裏向外打，城外天兵同時向裏攻，兩麵夾擊，定能打敗清軍，解鎮江之圍。