話分幾頭，再來說說近幾年來發生在天京內外的一些事。南京為著名的古都城，早在三國時期，吳國孫權就在此建都，那時叫建業。到了明朝初期，朱元璋在此建都改名南京。朱元璋舉全國之力精心修建擴大南京城，裏城門十三、外城門十八，穿城四十裏，沿城牆四周轉一圈足有一百二十多裏。直到太平天國定都於此，南京城的城市規模基本沒有什麼變化。
名字雖然改為天京但地質地貌不可能改變。天京城西北兩麵濱臨長江，東有鍾山，南為雨花台，虎踞龍盤，地處江蘇平原，四周盡是魚米之鄉，曆來的風水先生都說這裏有帝王之氣。天國首領們最後定都於此，把這裏當做小天堂，也就是看中了這些優勢。
太平天國建都於此以後，從西南大勝關到東北觀音門江麵，到處都停泊有作戰船隻，江麵上桅杆林立，白帆點點，很是氣派。
又在北麵儀鳳門、西麵水西門外頭駐紮有陸軍部隊，以防敵人來襲。東麵派兵駐守鍾山西部，南麵紮營雨花台，在神策、太平、朝陽、正陽、通濟諸門外都有軍隊安營紮寨。軍營外挖掘有深壕大溝，溝壕中遍插竹簽；溝壕外立有木柵，柵外堆放有樹枝。又將城門砌小，小門內再用木柵做一道門，夜晚除了崗哨以外還在木門上加一把鎖，防止有人隨便出入。
其中太平門經過砌小安木柵木門後，其寬度僅容一人出入。各城門上都設有哨棚，裏麵住有眾多兵士，配有槍炮火藥各種武器，一遇緊急情況可以隨時投入戰鬥。
朝陽門正對著江南大營，與敵陣短兵相接，防禦尤其嚴密。太平軍在雞鳴山上架設望樓三座，晝夜有人在望樓上觀察東麵敵人動靜，一有情況及時拉響警報。其他兵營及街巷也有類似望樓，樓高約五丈，上為平台，放有一大鼓。夜晚在正常情況下，哨兵會按時擊鼓報三更、四更的時間，起鼓樓作用，一旦有敵人來犯，又起報警作用。
白天如果發現敵人來攻，即以吹響號角報警，再以舉旗表明敵人來自何方，旗以顏色區分方向：舉青旗為東；舉紅旗為南；舉白旗為西；舉黑旗為北。有一個樓發現敵情首先吹號舉旗，那麼其他的望樓也會吹號報警，舉同樣顏色的旗幟，表明敵人來的方向，將信息一直傳到守城主帥那裏。各營將領則跑到主帥那裏聽候指令，然後如何帶兵。
夜晚發現敵情吹號報警與白天一樣，隻是以燈光顏色表明敵人來自何方，區分東西南北與白天旗幟顏色相同。想得如此周到，守城將領們也確實動了一番腦筋。
但是總攬軍政大權的楊秀清卻犯了一個嚴重錯誤，不知為什麼附近的上海、蘇州不打；天京城邊的江南大營不殲滅。從太平天國建都南京之日起，向榮率幾萬人駐紮在孝陵衛一線，經常騷擾城內天軍，時不時還主動進攻，搶占去太平軍一些地盤。
駐紮在天京城內的太平軍人數就有二十多萬，還派出精銳部隊北伐和西征，可楊秀清當政時就是不願意打上海、打蘇州，就是眼皮子底下的江南大營也任由其胡作非為。說到底就是楊秀清麻痹輕敵，把上海、蘇州、江南大營都不放在眼裏，不願意浪費他的精力。定都南京僅一個多月，楊秀清就派出林、李、吉三丞相率精銳部隊北伐，企圖一舉拿下北京，統一全國，而置眼前的敵人於不顧。
楊秀清的這種麻痹輕敵，給他帶來了很多的後患。向榮所率領的江南大營人數雖不多，但膽子夠大，老是在天京城邊糾纏不清，采用武力攻打、間諜暗殺等種種手段，給天京城製造了很多的麻煩。