麵對的危險是人人都知道的，不過由曾國藩口裏說出來，卻反而激起了羅澤南的鬥誌：“打仗總是有危險的，仲嶽經曆大小戰鬥不下百次，能活到今天就算是命大。既然走上了這條不歸路，還有什麼瞻前顧後的呢？我還有幾兄弟在家為父母盡孝，能讓我安心在戰場上為國盡忠。滌生兄好意我心領，那種貪生怕死，裝病不出的作法，不是大丈夫所為，滌生兄莫要再提。”
這一桌酒席，兩人說得多吃得少，言談之中總是有一種悲壯氣氛。
羅澤南謝絕了曾國藩的好意，毅然率五千兵勇由南昌向西開拔，開始了增援湖北的戰鬥。經義寧州（今修水縣）時，遇太平軍鍾丞相所部一萬餘人的阻擊。羅澤南又發揮以少勝多的精神，一場激戰居然打敗對方，殲敵數千，使其潰退到湖北崇陽桂口。
羅澤南部在義寧州休整幾日，於一八五五年十月七日向西進軍湖北。十五日紮營湖北通城東南山上。
武昌守將韋誌俊聽到鍾丞相如此無用，帶一萬多人竟然敗在羅澤南五千人手下，而且畏敵如虎，一下子潰退到崇陽縣。坐鎮武昌的韋誌俊十分憤怒，恨不得當麵抽他幾鞭子，即刻手寫一道命令，嚴厲訓斥鍾丞相，要他速率殘部向前增援通城縣，如再貪生怕死，畏敵不前，將軍法從事。
鍾丞相率殘部七千人趕到通城西門外，在一座山上紮營，與城內守軍共同防禦，阻止羅澤南部北上。兩軍在通城西門外已成對壘之勢，戰爭一觸即發。
麵對通城內外兩支太平軍，羅澤南立即在軍營裏召開軍事會議，他果斷的下達命令：“記名道李續賓、知州李杏春、訓導劉蓉，你們率部攻打城外敵軍；參將彭三元、遊擊普承堯領軍攻打城東南；我自領一軍攻打城西北，戰鬥打響，不分先後，隨機應變，互相策應，以占領通城縣城為最後目標。”
點到名字的將領都應聲站了起來，昂首挺胸向羅澤南行注目禮，聽完命令同時回答了一聲：“是！”
羅澤南部在修水打了勝仗，繳獲了許多物質，兵勇們發了一點小財，士氣正旺。十月十六日上午戰鬥打響，李續賓部首先向城外敵陣開炮轟擊，其他各路也開始攻打。
這場戰鬥沒有什麼值得特別描述的地方，這簡直就是湘軍的一場大屠殺，先進的大炮，加上兵勇手裏的洋槍，湘軍以極小的代價就取得了戰鬥的勝利。城外太平軍損失慘重，鍾丞相隻得率餘下的兩千人潰退到崇陽桂口。城外守軍一敗，城內兵力更少，湘軍以得勝之師一湧而上，城內太平軍幾乎被全殲。
這場戰鬥雙方兵力湘軍還處於劣勢，守城太平軍僅如此不堪一擊，除了湘軍武器先進以外，更重要的是湘軍官兵有一種不怕傷亡的精神。羅澤南親臨前線，身先士卒；李續賓等將領也都是玩命的主。
兩軍相遇勇者勝，鍾丞相可能是性格偏軟的人，一見部下傷亡過多，便害怕全軍覆沒，以保存實力為由率殘部撤退。鍾丞相已經是第二次敗給羅澤南部了，看來他遇上了克星，敗仗還在等著他。
鍾丞相其實也夠勤奮的，這些天來一直沒有睡過一次安穩覺，腦袋已有些暈暈乎乎。他累死累活在桂口修築了一座大木城，又挖洞數裏，以便藏兵躲避湘軍炮火，可隻知防守不懂進攻始終處於被動挨打境地。
十月二十一日，羅澤南率軍北上抵達桂口。先是炮轟敵陣，後用火燒其木城，其時刮南風，烈焰飄向太平軍陣地，鍾丞相實在受不了煙熏火燎，帶兵退守到崇陽縣城。羅澤南部此時被燃燒木城所阻，立即變作戰軍為消防隊，當務之急是撲滅大火。