同時李孟群、彭玉麟也在湖南招募水兵一千多人，駱秉章已在湖南為他們新造戰船一百多艘，順湘江而下，走洞庭湖，過嶽州由長江趕往武漢。
李孟群、彭玉麟帶水師出洞庭湖時，在嶽州作了幾天短暫停留。楊載福已在嶽州督造戰船幾個月了，李孟群知道彭玉麟半年前與楊載福發生了一次爭吵，兩人差一點刀矛相見，是弟兄們的勸解，兩人才氣鼓鼓的分開，從此視若仇人，見麵都一個鼻子朝東一個鼻子朝西，誰也不理誰。
湘軍初起時這兩人感情還可以，談到湘軍水師人們總愛把楊載福、彭玉麟聯係在一起。楊載福的年齡和官職都比彭玉麟大，湘潭大捷以後楊載福是知府，彭玉麟是知縣，本來應該屬於上下級關係，可是彭玉麟的才能似乎比楊載福強，在好多戰鬥中彭玉麟搶了風頭，比如湘潭大捷就是彭玉麟出謀劃策，也是他帶頭實施的，彭玉麟得到的獎賞比楊載福還大。
偶爾這樣楊載福也沒有在意，收複嶽州的時候兩人還並肩作戰，帶船隊去營救褚汝航和夏鑾，那次戰鬥彭玉麟還受了傷，回長沙治療了好久。但是等彭玉麟傷愈歸隊，到鄱陽湖參加水師作戰時，多次被石達開的夜襲搞得人火氣旺盛。
為一次作戰行動的失誤，兩人互相指責，破口大罵，幾至發生內訌。曾國藩知道後出麵調解也沒有能緩和兩人關係。楊載福借口自己有病，索性去武穴休養，從此兩人再沒有共同帶兵，一個在外江，一個在內湖，曾國藩覺得這樣也好免得加深兩人矛盾。
現在楊載福已在嶽州督造戰船幾個月，算得上是半個主人，李孟群很想去看望一下，他對彭玉麟道：“都是湘軍弟兄，有什麼好記恨的，不就是吵了幾句嘴嗎？去，我們一起去看看楊道台。如果你不好意思就什麼也不說，跟在我後麵就行了。”
這時候湘軍將領都已加官晉級，楊載福已是介於巡撫與知府之間的道員，故被敬稱為道台，而彭玉麟已升為知府仍然低楊載福半級。
彭玉麟脾氣很倔，用湖南話道：“娘的個鱉，他不念弟兄之情還想拿刀子捅我，哪個怕哪個？都是從死人堆裏爬出來的人，我才不願見他呢！要去你自己去。”
李孟群隻好和另外幾個營官去禮節性的看望了一下楊載福，李孟群還從中為兩人緩和矛盾：“彭知府本來是說來看你的，可是水師裏事情太多，實在抽不開身。讓我轉達他對你的問候！”
楊載福也是同一個湖南話：“娘的個鱉，別提他，我惡心。他是什麼東西，隻不過是衡陽府內一個小聽差的，居然在我麵前耀武揚威。看到他我就不舒服。”
兩人的關係已到了這種地步，誰又能夠調和呢？李孟群是河南固始人，語言明顯不同，沒有鄉情之誼，也不是正宗的湘軍將領，正因為如此他處處小心，從不與同僚發生爭執。既然楊載福把話說到這個地步，李孟群也知道話不投機半句多，他也就不再多言。
直到離開嶽州彭玉麟和楊載福也沒有見上一麵。兩人都是剛強火爆的軍人脾氣，這個結又有誰能解得開呢？
胡林翼作為巡撫本來是管行政的，但主要的軍事重擔卻落在了他的頭上。他將湘軍大營紮在金口一線，與漢陽、武昌太平軍互有攻守，大小戰鬥多達幾十次，太平軍陣亡的有：檢點羅亞羊、將軍黃至二；被俘殺的有：丞相陳大為、指揮伍正、何亞喜、總製陳立正。湘軍陣亡的有：參將恒泰、守備劉凝俊。從以上列表看來，湘軍還是勝多敗少。
新任湖廣總督官文於七月八日趕到襄陽就任，主要的責任還是阻止太平軍大舉北上。不過他動身的時候荊州城裏酷熱難當，一到襄陽就涼爽多囉！這裏是山地氣候，夏夜到了晚上氣溫較低，睡覺比荊州要舒服多了。
當總督就是好，隨便找個理由就可以到自己想去的地方，他不必像胡林翼那樣硬是要纏住武昌不放，也不必和敵人麵對麵打仗，官大一級就是不一樣。
欽差大臣西淩阿帶兵從河南信陽趕到，發起進攻，陳玉成不想困守隨州一城，主動撤退尋機殲滅敵人有生力量。西淩阿駐軍隨州後，實際也將自己陷於一種被動挨打的局麵。