下午突然轉了風向，西南風變成了東北風，林紹璋所部更處劣勢，征湘軍已籠罩著死亡的陰影。
曾係湘軍時刻牢記靖港之辱，帶兵官員們發誓要打贏湘潭之仗，塔齊布在鼓動陸軍部下時說道：“綠營兵幸災樂禍，落井下石，我們一定要用大勝來證明自己。湘潭之戰維係著我湘勇生死存亡，我們要不怕傷亡，前仆後繼，誓死消滅粵匪。”
一八五四年四月三十日，彭玉麟、楊載福白天派人做好了火攻的各種準備，上半夜讓兵勇們吃飽喝足後美美睡了一覺。天剛剛蒙蒙亮便趁著東北風開動船隊，快速向湘潭進發。
湘軍水師很快迫近湘潭，北風吹散了晨霧，敵方那龐大的船隊，一支支木船一條緊挨一條的栓在西岸邊。隻有水浪擊打船隻的聲音，征湘軍官兵們都還在沉睡，前麵幾處望樓的哨兵先一步被箭射死，林紹璋部沒有人及時發現彭玉麟水師。
彭玉麟、楊載福就在第一條船上，指揮兵勇們點燃箭頭上的火把，順風射了過去。火把紛紛落在布帆和木板上，都是易燃物品，風助火勢，火借風威，烈焰蔓延得很快。當征湘軍官兵從夢中驚醒時，熊熊烈火已燒得木船“吱吱”作響。船上的人紛紛跳水逃命。
彭、楊二人又同時指揮兵勇向西岸敵營壘開炮猛轟，發射火箭，西岸太平軍營壘立即也變成一片火海。
林紹璋想組織少數精銳進行還擊，無奈東岸塔齊布所帶洋炮隊火力猛烈，射程靈活，打得征湘軍無喘氣之機，林紹璋部根本無法進行有效反擊。
征湘軍數萬官兵驚慌失措，東奔西跑，各自逃命，林紹璋帶幾千老兄弟策馬狂奔，向北逃竄。帶兵以來這是他第二次火裏逃生了。第一次是去年在六安縣軍營失火，他死裏逃生，因禍得福連連升官，這第二次火裏逃生他的命運又會怎樣呢？
戰爭就是屠殺，殘酷得沒有人性。昨日湘潭岸邊江上到處人鬧水響，熱鬧非凡。征湘軍營壘密密麻麻，天國旗幟到處飄蕩，表明上人數眾多，貌似強大，但不到半天便毀於大火了。
湘江水麵上到處漂浮著天兵屍體，上千條船隻所剩無幾，西岸上的死者多數已燒得變了形，倒塌的營壘還在冒著餘煙，一幅淒涼、恐怖景象。
而湘軍官兵們卻欣喜若狂，他們打掃戰場，清點戰果，他們希望看到的正是這種敵人屍橫遍野、全軍覆沒的景象。
這時彭玉麟帶幾個親兵騎馬趕回長沙城，及時向曾國藩稟報這一勝利消息，他們就像一群小孩子，抑製不住激動和興奮，沿途高呼道：“我們打贏了！我們打贏了！”
頓時整個長沙城都沸騰了起來，那些幸災樂禍的綠營兵們也不得不對湘軍肅然起敬。因為湘軍的勝利使整個長沙城的官兵都感到如釋重負，長沙城被圍綠營兵的日子也不好過。
曾國藩得報舒了一口長氣，心裏一塊石頭落了地。這一段時期以來，他指揮部下，反複在長沙城外與太平軍周旋，互有勝負。長沙城雖未丟失，但敵人兵臨城下，作為湘軍統帥曾國藩的精神壓力是很大的，搞不好就城破人亡，這一點讓曾國藩寢食難安。
這下好了，彭玉麟掛帥幾乎全殲了林紹璋部幾萬人馬，真是讓曾國藩眉開眼笑，他緊緊握住彭玉麟的手說道：“湘潭之戰扭轉了我湘軍被動局麵，消滅粵匪數萬，保住了湖南根本，打掉了粵匪囂張氣焰，大長了我湘軍軍威，真乃可喜可賀也！雪琴，我要重重賞你，金銀財寶任你挑選，讓你一家幾輩子吃不完。”
就在這時駱秉章也知道了湘軍大勝消息，興衝衝到曾府來道喜：“滌生啦！滌生，真是吉人自有天相，昨日突轉東北風促成了雪琴一場火攻，數萬粵匪葬身火海，確保了省城安全，本巡撫特意來給你道喜了！”
曾國藩平時是個較有城府的人，此時也止不住喜形於色：“同喜！同喜！湘軍大勝一賴巡撫大人鼎力支持；二賴雪琴指揮得當，膽識過人，我真是為朝廷出了這位大將之才而高興也！”他就是不提自己的功勞。