兩岸又有不少百姓前來投軍，北伐軍隊伍已達五萬人。占領靜海縣城以後，吉文元向林鳳祥、李開芳建議道：“將士們連日行軍已很疲勞。加之新兵較多，需要編隊調整，而天津是個大城又是北京門戶，韃妖防守很嚴不易攻打。我軍應在此暫作休整為宜。”
林鳳祥搖搖頭否定道：“我軍入罪隸以來一路避實就虛，日夜行軍，就是為了迅速北上直搗妖穴。今日好不易甩脫勝保，大軍已迫近天津，何不一鼓作氣拿下這妖穴門戶？打進天津再作休整。”
李開芳偏向林鳳祥的觀點：“我軍向以神速著稱，從泊頭鎮到靜海縣有兩百多裏地，我軍僅用了三日時間走完。天津近在眼前，我們沒有理由變慢行軍速度。”
兩位主將既已主張速攻天津，吉文元也隻得保留意見。林鳳祥注意弟兄感情，作了一個合理安排：“吉丞相可留在靜海縣城訓練新兵，以作後應。我與李丞相率精兵前去攻打天津。”
此時，天津城內隻有七千數百清兵，如北伐軍數萬精銳將士進攻順利，也許能一舉拿下天津城。可是天氣開始與北伐軍作對，當晚冷風呼嘯，大雨猛下，時而還夾有冰雹。
北伐軍精銳多是廣西老兄弟，他們從小生長在南方，習慣於炎熱天氣，由廣西打到南京，又從南京打到這直隸靜海，行程數萬裏，大都光著腳丫走過來的。炎熱與貧窮使他們養成了打赤足走路的習慣，如果穿上鞋子反而感到憋扭難受，反而行軍緩慢。
北風呼嘯，大雨傾盆，冰雹夾雜，這北方的天氣真是寒冷，才秋末冬初卻比南方的三九天還凍煞人。
次日早起，林鳳祥依然命令部隊去打天津。其部將施紹恒、詹啟綸雙雙前來勸阻道：“丞相，昨夜風雨交加，氣溫陡然下降，弟兄們雙腳都凍麻木了。還是等氣溫轉暖了再行攻打吧。”
“丞相，未曾發兵先落冰雹乃不祥之兆啊！依卑職之見，還是速行南退等齊過冬衣被，首先保護好自己，而後攻城略地啊！”
林鳳祥聽罷大怒，喝斥道“你二人跟隨我多年，何曾有過此等胡言亂語？未曾發兵先擾軍心，該當何罪？天父上帝無所不能，無處不在，保佑聖兵搗毀妖穴，降冰雹刮風雨是給韃妖一個下馬威。我攻天津之意已定，你二人休得多言。否則別怪我無情。”
施、詹二人隻得唯唯諾諾退下。林鳳祥、李開芳率數萬勇士迎風鬥浪，坐船向天津進發。林鳳祥冒著刺骨寒風，大聲喊道：“弟兄們，抵抗寒冷的最好辦法就是不斷活動。我們要加緊拿下天津，以便盡快搗毀妖穴。”
惡劣天氣，強大敵人，艱難險阻都沒有擋住林鳳祥北伐決心，可見其一往無前的堅定意誌和不折不扣執行東王命令的忠誠。
麵對有進無退，頑強而來的北伐軍，天津城內一片混亂。和北京城一樣，達官顯貴們紛紛外逃，到處散布恐怖情緒。他們把林鳳祥等北伐軍首領想象成青麵獠牙、紅發藍眼的魔鬼，將各種恐怖傳說引向全城。