納爾經額一班將帥得到皇上嘉獎，正在自我陶醉。他高舉酒杯，穿著皇上剛剛賞給的黃袍馬褂，興高采烈地說道：“諸位大人，懷慶之戰已顯我軍威力，打得長毛發匪困守一地，無法接近我城門半步。可笑區區數萬長毛竟敢渡過黃河犯我直隸，真乃飛蛾撲火，自取滅亡。我們已在東北兩麵布置重兵，設下埋伏，專等長毛去送死。諸位等著好消息吧。”
納爾經額未免高興得太早，北伐軍三主將采取避實就虛的戰略，甩開東北兩麵清軍重兵，在半夜裏率數萬將士迅速西去，於黎明之際占領濟源縣。補充軍需，稍事休息以後，便繼續西去走王屋山小路進入山西省。
就在納爾經額洋洋得意，等待長毛發匪往東北麵去送死時，北伐軍出其不意，連續在山西境內攻破垣曲、絳縣、平陽、洪洞，行軍路線由西轉北，到洪洞縣以後又調頭東行，占領沁源縣，接著出人意料地回轉南下，占領長子縣，行軍路線恰好是一個半圓形。北伐軍之所以這樣迂回曲折，忽左忽右，完全是繼續采取避實就虛的占領，吸取久攻懷慶不下延誤時日的教訓，避免與清軍大隊正麵交鋒，抓緊時間盡快找一條道路打入直隸。
當北伐軍輾轉山西攻城略地時，鹹豐帝聞訊大驚，頓時醒悟到北伐軍從懷慶撤圍，不是戰敗潰退而是主動繞道北上，便立即命令勝保節製諸軍，率五千人迅速進入山西，晝夜兼程趕到北伐軍前麵攔截。
勝保部速度很快，當北伐軍占領洪洞縣時，他已率五千人趕到洪洞以北的太嶽山頭，憑險駐守，居高臨下，有一夫當關萬夫莫開之利，企圖打一個以少勝多的伏擊戰。
為擺脫勝保糾纏，北伐軍隨調頭東下，經沁源抵達屯留縣。這時勝保命令托明阿率數千人由南而來，對北伐軍形成兩麵夾擊之勢。
托明阿率數千人從長子縣城出發，北上追擊北伐軍，沒料到北伐軍會調頭南下主動來打長子縣城。在城外數十裏之鮑店鎮兩軍突然相遇，即展開遭遇戰。
托明阿督劣勢兵力迎戰，他揮舞戰刀大聲叫道：“弟兄們，死死頂住，前後都有我大部隊來增援，滅發匪就在眼前。”
話音剛落一陣炮彈打來，清兵倒下一片，托明阿右胛中火藥鉛子，疼得他嘶牙咧嘴，他就地一滾，手捂傷口大聲叫道：“弟兄們快撤！快撤！”
衛兵救起托明阿狼狽東逃，直逃到懷慶府方才歇腳。托明阿傷勢較重，遂將殘部交給西淩阿統帶，自己回原籍養傷。
北伐軍順勢奪取長子縣城，小住僅僅兩日聽得西淩阿、恩華等清軍將領率大批兵勇由東南打來，北伐軍仍然避免與其糾纏，專揀敵兵薄弱處行軍。遂放棄長子往東北進軍，迅速拿下潞城、黎城兩縣。
補充軍需以後，北伐軍未作停留，迅猛東進衝出山西，越過巍巍太行山，抵達晉、豫、冀三省交界地，連接攻破涉縣、武安兩城。