肅順即道：“臣推薦一人，乃署吏部左侍郎曾國藩。此人雖為漢人但對大清決無二心。他於道光十八年考中進士，因才智出眾被朝廷視為特等人才，一直留在京城裏做官，曾當任過禮部右侍郎。去年九月他出任江西省鄉試正考官，赴任途中得知其母親逝世，即奔喪回湖南湘鄉老家。曾國藩信奉孔孟之道，推崇程朱理學，他已奏請朝廷準許他在家鄉為母親守孝一年。臣以為朝廷應順水推舟，借曾國藩在家鄉守孝之機，讓他在湖南*辦團練，為剿匪培養一支新軍。”
端華觸類旁通，道：“對、對，曾國藩是個難得之才，如今國難當頭正是用他之機。而且他家鄉人傑地靈又處在發匪後方，若他在湖南練出一支新軍，正好在發匪後麵放一把火。”
載桓也好像發現了新大陸：“對、對，曾侍郎正值年富力強，早享朝廷厚祿久在京城做官，與大清情深意厚，對發匪恨之入骨，用他頗為合適。”
三個近親大臣如此推崇曾國藩，鹹豐帝還有什麼可反對的呢？他語氣平和道：“好吧，傳朕旨意，要曾國藩盡快在湖南*辦團練。”
三個近親大臣齊聲道：“遵旨。”
也該是清王朝氣數未盡，出了曾國藩這麼個人物。曾國藩本是一介書生，戰爭形勢使他棄文從武投身帶兵實踐，開始了自己的軍事生涯，以鎮壓太平軍起家，成為中國近代史上叱吒風雲的人物。
曾國藩守孝在家已有幾個月，在這幾個月時間裏，他憂慮焦急悲痛萬分，一日未得安寧。他對太平軍恨之入骨，替朝廷安危擔憂，為母親逝世悲痛。他清楚地記得去年秋天他奉旨離京南下的情景。那時“粵匪”正衝出廣西打進湖南，朝廷上下一片惶恐，已由禮部右侍郎兼署刑吏兩部左侍郎的曾國藩，感到家鄉已受匪患，朝廷根基動搖，真是坐臥不安，於是懇求朝廷派他南下選拔人才，效忠朝廷對抗發匪。很快朝廷任命他為江西鄉試正考官，於是他火速南下。
曾國藩日夜兼程趕往江西上任。炎夏剛過，秋老虎餘威尚存。若在和平環境當此美差，他一定會走水路涼快涼快。可是此刻事情緊急，他隻得帶上一支馬隊飛奔南下，走安徽、抄近路奔赴目的地。
這一日上午，曾國藩一行人在太湖縣城吃罷早飯，即將啟程南下——隻有一日路程就可進入江西境內了。馬隊正要出發，忽然對麵有幾匹馬迎頭跑來，遠遠的隻聽得一個熟悉的聲音喊道：“大哥且住！大哥且住！九弟有急事相告。”
曾國藩先自吃了一驚：“九弟曾國荃怎麼來到此地？”
走得近了，曾國荃滾鞍下馬，就曾國藩馬前納頭便拜，帶著哭腔說了聲：“大哥，九弟我找得你好苦啊！”他語猶未盡卻泣不成聲了。
曾國藩也已下得馬來，見九弟如此表情，心裏早已是十五個吊桶打水七上八下。他慌忙俯首彎腰雙手扶起曾國荃，問：“九弟，出了何事？你怎麼會如此模樣？”