人們怎麼少得了鹽啊！吃的漸漸沒有鹹味了，人也慢慢變得黃皮寡瘦，有氣無力，渾身軟綿綿的，哪還能上陣去衝鋒打仗？
實在想吃點鹹味了，他們就到各個店鋪裏去挖曾經堆過鹽的土，然後用水泡一泡。泥土沉到底下，鹽分化進水裏。這些鹹水就成了戰士們喝得有滋有味的營養品。
糧食也跟著不夠吃，兩萬名太平軍將士，多數飯量大。自去年九月占領永安後，隻經過了一個秋收季節，並且由於稻田麵積狹小，收割的穀米，也遠遠不夠全體軍民吃半年。
楊秀清知道聖庫裏的糧食很少，為了以後全體軍民不至於餓死，他決定住在城內不打仗的人，每日兩餐稀飯，一餐麥食。隻有駐守在外圍保衛陣地的精銳戰士，才能吃上大米飯和少量的鹹鹽。
四個月來，戰鬥十分頻繁，火藥彈子消耗太大，現已奇缺，打仗時不得不慎之又慎。
鑒於以上種種原因，總攬全軍的東王楊秀清，不得不製定了一個：“一意堅守，以巧取勝，節省火藥，減少消耗”的戰略方針。
原先，太平軍一見遠方有清兵來犯，便立即處於亢奮狀態，開心似地又是打炮，又是衝鋒，三下五除二就把敵人趕跑了，顯得爽快。
現在太平軍從不主動出擊，既是看到清兵出現在眼前也按兵不動，打炮更是稀少。隻等敵人摸到眼皮底下，他們才打上幾炮，發揮更大的殺傷力。另外，他們又再用舊法，在山頂上拋石頭、灑石灰、甩火把，用土法打擊來犯之敵。清兵實在*近了，陣地內才衝出敢死隊槍對槍、刀對刀地拚肉搏。憑著戰士們的機智勇敢，外圍陣地總算堅守住了。
原先，前軍主將蕭朝貴總是身先士卒，打仗左右跑動指揮，來往如飛。現在打那種被動的防禦戰，簡直叫人憋出尿來。性情急躁的蕭朝貴受不了這種折磨，他不願指揮這種戰鬥，所以交給林鳳祥、李開芳、吉文元、曾天養等將領去防守，他自己則不再於前沿陣地拋頭露麵，索性退到永安城裏，向東王去發牢騷。
蕭朝貴道：“四兄，你我莫逆之交，最知我的脾氣。打仗嘛！就要痛痛快快，要殺就殺，要衝就衝，似這般躲躲閃閃，實在憋的難受。”
楊秀清道：“我何尚不想痛痛快快打幾個漂亮仗，三下五除二把清妖打個落花流水。可是實際條件不允許啊！滿清王朝調遣了五萬兵勇四麵包圍，花了一千萬兩銀子作軍費開支，動用了幾百尊大炮與我對陣，我們和它硬拚，隻能是以卵擊石，不得不采用被動防禦。”
馮雲山此時也在場，他右臂炸傷後，還沒有徹底痊愈，仍然吊著繃帶。他臉色煞白，與楊秀清同一觀點道：“西王千萬不可急躁，硬拚隻會導致全軍覆沒。你想想，翻過年來我軍與清妖進行了大小數十次戰鬥，火藥、彈子消耗殆盡，全軍由原來的兩萬人減少到一萬人，實際能夠作戰的還不足八千。麵對五萬之敵，我們隻能以一當十，巧妙作戰。”
楊秀清道：“對，不與清妖拚消耗，不作無謂犧牲，我軍死一個，要叫清妖死十個。這就要充分利用時機和地形。你知道，團冠嶺和了望嶺高峰聳立，地勢險峻，可謂一夫當關萬夫莫開。我軍隻有巧妙的利用這個東西炮台，清妖兵勇再多，也無法越過我軍防線。”
蕭朝貴拍拍腦袋，道：“對、對，就是這個道理。我蕭朝貴性情急躁，隻求痛快，險些誤事，多虧二位提醒。”