就在太平軍撤出象州縣境，往東南折向紫荊山的第二天，當朝首輔賽尚阿率一班大員，到達省城桂林。這個皇室顯赫人物，地位雖高，卻是個中看不中用的繡花馬桶。他受命之後，日夜憂懼，離京時竟當著同僚的麵大哭了一場。離京後又故意在路上磨磨蹭蹭，希望周天爵能代他剿滅發匪。可是，發匪越剿越多，周天爵因此革職，賽尚阿在嚴詔下，不得已進駐桂林。
朝廷第二號人物親臨廣西，帶來大量人力物力，凡朝內出名優秀人才，盡由他挑選。除了都統巴清德，副都統達洪阿，總兵長瑞、長壽等滿族大員外，並隨帶火器營營總烏蘭都及京兵兩百，親隨四十，一路浩浩蕩蕩，招搖過市，好不熱鬧。
途中又請調四川川北鎮總兵劉長清率部入桂助剿，再請調年輕新秀湖南新寧縣舉人江忠源，隨往軍營聽候調遣。鹹豐帝有求必應，一概旨準。
兩廣總督徐廣縉為表示對當朝宰相的敬重，特意從廣東海關稅款中支出白銀一百萬兩，獻給賽尚阿以作備用。真是要人有人，要物有物。
朝廷方麵以絕對優勢緊*太平軍。賽尚阿一麵命令向榮緊隨其後；一麵讓烏蘭泰疾走近路，趕到桂平縣境，堵住太平軍東南道路，來一個迎麵攔截。
此時，在廣西南部，廣東拜上帝會首領淩十八率眾幾千人，試圖與洪秀全會合，受到清總兵李能臣、王錦繡的阻攔，圍玉林縣城數月而不克。淩十八彈盡糧絕，遂撤圍玉林，退回廣東。會合計劃徹底失敗。
清總兵李能臣、王錦繡率幾千人尾追淩十八部至粵桂交界處，看看淩十八已退回廣東，前麵已屬廣東巡撫葉名琛管轄地帶。他倆遂回頭西去，配合向榮圍攻太平軍於紫荊山一帶。
太平軍按原定計劃控製了整個紫荊山區。洪秀全、楊秀清遂設首腦機關於山區中心點——茶地。馮雲山率後軍且戰且退，阻擋追兵。石達開率左軍筆直南下，搶占了西麵高地雙髻山。這兩支部隊在紫荊山西北麵與向榮楚軍作戰。而前軍主將蕭朝貴、右軍主將韋昌輝則利用地利人和，迅速揮師東下，很快收複金田、新圩。
太平軍先鋒部隊，呈一字形向東南推進。蕭朝貴率部駐金田、上古林、王謨一線；韋昌輝所部則占領新圩、界嶺、蔡村一帶。
韋昌輝此次身為先鋒，一路勢如破竹，幾天時間便殺回老家，他似乎發覺了自己的軍事才能，欣喜地單獨接見兩個弟弟道：“兩位老弟，放開膽量幹吧！這世道能耍刀槍，才可走南闖北。想幾年前，阿爸被那些狗官敲詐勒索，押到這新圩團局，我家被*不過，硬是交了幾百兩銀子。他媽的，現在誰敢碰咱們一根毫毛。在新圩，咱們曾白白送了幾百兩銀子，現在要加倍追回來。誌先，昨天你率先頭部隊打進新圩團局，繳獲了多少財物？”
韋誌先道：“金條六根，白銀一千七百兩，銅錢無數。這些，弟弟可以作證。”
韋誌俊笑笑道：“二哥說得對，搜東西時我在場。”
韋昌輝道：“好！一半上交聖庫，一半自己留下。他媽的，咱們提著腦袋玩命，不就是為了這些嗎？誌俊，分出一半金銀交阿爸保管。”
韋誌俊歡歡喜喜分金銀去了。
韋昌輝對韋誌先道：“怎麼樣？這買賣行麼？”
韋誌先似乎懂得了其中利弊：“哥，這買賣做得。提著腦袋做生意，本大利大。”
韋昌輝說得更深一層：“老弟，好好幹，練出真本事，往後時來運轉，豈止是金錢而已？朱洪武倒黴時，討米要飯當和尚，可投奔郭子興紅巾軍後，不出十年便得了天下。你我幾兄弟年紀尚輕，好好幹吧！前途無量。”
韋誌先已橫下一條心：“為韋家天下，兄弟我豁出去了。”
兄弟倆正談得火熱，突然有快馬來報，言烏蘭泰仍在行軍途中，東南麵無清軍主力，桂平縣城兵力空虛。
韋昌輝不禁大喜，好不得意道：“上帝天父保佑，賜給我如此良機。我韋家建奇功就在今日也！想那桂平縣城乃區區幾個兵丁，何能阻我大軍。機不可失，誌先，你速率先頭部隊立即奪取桂平縣城。要讓後人記住，太平軍所取第一座縣城，是由我韋家所得。”
韋誌先也興奮不已，即刻點起人馬，向桂平縣城出兵。
韋家兄弟未免高興過早。桂平縣新任知縣李孟群，年富力強，精明強幹，遠遠勝過前任知縣王烈。他得知太平軍從象州突圍，折回紫荊山，以迅猛之勢向南而來。李孟群不敢怠慢，為保住桂平縣城晝夜不眠。他組織了所有地方武裝，把團練鄉勇集結到縣城以北，黔江以南，憑借天然屏障，死守桂平縣城。