“各位好！各位好！”馮雲山抱拳向眾人一一施禮。
肖朝貴肚子餓了，吵著要吃飯，大家切肉洗菜，生火做飯，就像在自己家樣。
不多時，一桌酒菜擺出。大家帶來的豬肉、竹筍、蘑菇排上了用場；曾家殺雞宰鵝，又從鋪裏搬了一壇酒，正是一桌少有的酒席。朋友間也顧不得什麼禮節，楊秀清代東說一聲請，眾人眼往一處瞪，筷往一處下，爽爽快快地吃喝起來，唯有馮雲山斯斯文文，待大家酒酣耳熱，情緒正高時，有意去了解每一個人的身世，他道：“各位好漢，我馮雲山想與各位結生死之交，請各自談談自己的身世。”
楊秀清首先說：“大家都是窮苦人，不怕顯醜，我先說了。我楊秀清最貧苦不過，五歲失去父親，九歲又失去母親，從小由伯父收養，很早就在這鵬隘山中，開荒種地，伐木燒炭。沒上過一天學，至今一字不識，跑江湖、做生意全憑心記呢！”
馮雲山很想知道楊秀清的住地：“上次你來去匆匆，我不曾問得你家住何處？”
楊秀清答：“兄弟我早年住在鵬隘山湴田村，父母雙亡後，隨伯父遷到鵬隘新村居住。”
肖朝貴接著道：“鵬隘新村就是新建起的一個小山村，居民們多是從外地逃難去的，就說我自己吧，原在武宣東鄉上武蘭村種田，有一年大旱，收成不好，自己家連飯也沒吃的，又遇到地主*債，官府催租，沒法子全家隻好由武蘭村遷到山區沙田。可是生活依舊過不下去，後來遷到紫荊山內鵬隘新村，在深山老林中，開荒種山，植藍、燒炭，才能勉強度日，生活是很貧苦的，鵬隘新村之內，多是像我這樣的居民。”
曾水源，吉文元接著也簡單地作了自我介紹，果然，他們兩家都和肖朝貴家一樣，為了生計才搬到鵬隘新村。
“馮某見席間各位人人英雄，個個豪傑，隻是未遇時機，才落了個窮愁潦倒，困厄難堪之境。如果我們聯合起來，與官府豪紳鬥，這樣才能揚眉吐氣。”
楊秀清首先迎合：“堂堂七尺男子漢，生在亂世之中，何必忍氣吞聲，逆來順受？反了吧！與其這樣窩窩囊囊地活著，不如起來和那些烏龜王八蛋鬥。”
肖朝貴也積極響應：“現在這種苦日子已受夠了，不如起來造反。”
林鳳祥更是慷慨激昂，他猛然從凳上站起來，瞪大眼睛，道：“各位後生都知道，我林某嫉惡如仇，好打不平。在武鳴縣老家時，就是為朋友殺了人才逃到紫荊山來。幸虧在湴田村遇上秀清隨伯父遷往鵬隘新村，我們住進了秀清舊屋，有了安身之地。今日賣肉，遭王家小子欺負，又遇眾後生仗義相救。人生在世最講忠義二字。林某年近六旬，死不足惜，如各位聚義造反，我願打頭陣。”
一桌人正在堂屋裏吃喝談笑，門外忽然有人大喊：“林大哥！林大哥！”
聽到喊聲，林鳳祥拍拍自己的腦袋：“老了，記性不好了，隻顧自己在這裏吃喝，把李開芳給忘了。”
林鳳祥出門，把李開芳叫進來，大家都是熟人，見麵就是一陣嘻嘻哈哈。
“好啊！你們躲在這裏吃喝，把我撇在一邊，讓我找得好苦。”
“你的生豬錢還了嗎？”
“還了。”
“好！遲來者，再多喝三杯。”
李開芳擠進酒席間吃喝起來。
馮雲山趁機說：“各位好漢，馮某有位兄長名叫洪秀全，九年前，他領著我去廣州參加院試，曾遇洋牧師傳教，得一絕妙天書，名叫《勸世良言》”
眾人嘴裏吃著飯菜，眼睛卻盯著馮雲山，聽得津津有味。
“這洪秀全身材魁偉，儀表堂堂，鼻直口方，天庭飽滿，有帝王之像。他在那次考試後，曾被上帝召上天去。”
眾人一陣好奇：“上帝？召上天去？”
“對，上帝把洪秀全召上天去，向他麵授天機。上帝說：天宮中所有神仙菩薩都已壽終正寢，世上唯一主宰就是他天父上帝，他把天下人都當成自己的孩子，他仁慈地關懷著每一個人，可是我們不信上帝，怎能得到保佑呢？”
馮雲山這一席話，使在場的人都感到新奇。千百年來，在這紫荊山中，人們信仰的隻是佛教，隻曉得玉皇大帝，觀音菩薩等神仙佛祖，總認為他們是人間主宰。馮雲山打破了千百年來的傳統觀念，否定了那些偶像的存在，重新確立了一個救世主——上帝，這不能不使大家感到新鮮有趣。
這些燒炭工，本來就對自己的苦難命運憤憤不平，現在聽說有個上帝能解救苦難，便很自然地來接受新信仰、新追求。
楊秀清緊緊抓住馮雲山的手：“馮先生，你千裏迢迢從廣東來到廣西，又從貴縣來到桂平，就是為了尋找能幹大業的人。我楊秀清雖然不才，但也懂士為知己者死的道理。馮先生，你要我幹什麼？”
馮雲山道：“我和洪先生在家鄉時創立了一個拜上帝會，我請大家都來參加。”
楊秀清問：“拜上會的宗旨是什麼？”
馮雲山一語驚人：“朝廷是少數滿人的朝廷，我們漢人占絕大多數，為什麼要去給少數滿人當牛做馬？過去滿人靠八旗子弟打出天下；而現在八旗子弟腐敗了、腐爛了，英國派兵僅一萬五千人就打開了中國的南大門。拜上帝會就是要聯合天下苦難之眾，推翻滿清，恢複漢室江山。”
馮雲山慷慨陳詞，簡直就是在演說，大家聚精會神地聽著，忘記了喝酒，忘記了吃菜。
馮雲山號召道：“好漢們，當牛作馬，受苦受難已經夠了，起來敬拜上帝吧！上帝慈悲為懷，能夠拯救天下窮人的。”
楊秀清首先響應：“三七之妖運告終，九五之尊何處尋。我早有造反之意，今日總算是找到九五之尊了，我願意敬拜上帝。”
林鳳祥性急暴烈，他猛一下站起來，道：“我林某今年五十多歲，年過半百萬事皆休。受過的苦難比這紫荊山還大，平生最恨世道不公，既然上帝能拯救窮苦，我願敬拜上帝。”
肖朝貴早已按捺不住，一拍桌子道：“今日馮先生講了許多，說明隻有上帝能救苦救難，在坐的誰不敬拜上帝，就如此凳。”
說著，他提腳一踩，隻聽“卡嚓”一聲，那條凳斷為兩截。
眾人都笑朝貴太心急了，接著紛紛表態，願意參加拜上帝會。
馮雲山道：“拜上帝會歡迎勞苦大眾參加，請各位好漢更多更多地發展會員，人多力量才大。”
楊秀清問：“往日我跑江湖之時，常聽說民間有一個會堂，名叫天地會，專與滿清作對，勢力大得很啦！南方各省俱是天地會眾。聽說初入天地會，必須立三十六誓，還被會佬用刀架在脖子上，*獻錢財，加入拜上帝會，可沒有這些可怕的規矩麼。”
馮雲山道：“絕對沒有。拜上帝會旨在拯救苦難，喚起民眾，對初入會者是以誠相待，熱情歡迎的。當然拜上帝會有一些簡便的入會儀式。如：接受洗禮，念讚頌詞，以表示對上帝的尊重與虔誠。”
肖朝貴性急：“受什麼洗禮？念什麼讚頌語？快快告訴我們，讓我們早點成為上帝信徒。”
馮雲山自己對這些也不精通，他隻好婉轉而言：“各位好漢是我入山以來接受的第一批拜上帝會員，隻要大家心誠，上帝就會保佑我們，具體禮儀與頌語，待以後見到洪先生再補，從現在起，各位就是拜上帝會員了。”
馮雲山多次提到洪先生，好像這個洪先生才是真正的上帝代言人，大家都對這位洪先生有種神秘之感。
這餐飯吃完，拜上帝會已吸收了諸位好漢，馮雲山暗自高興。
就在大家起身準備離去的時候，曾玉珍慌慌張張跑了進來，說：“各位好漢先莫走，那王家小子坐著轎子，帶了大隊人馬，直殺奔而來了，求各位再高抬貴手，救救我們吧！”
正是：一桌酒飯剛下肚山中惡霸重又來