馮雲山、洪仁幹兩人大驚失色：“仁坤哥，仁坤哥！”一麵叫喊，一麵上去扶他。
洪秀全死了一般，雙眼緊閉，四肢不動，任兩人千呼萬喚隻不出聲。但見他胸部急促地起伏，滿臉通紅，才知他氣得昏厥過去。
人群中一陣嘈雜，大家議論紛紛，隻聽那兩個高榜得中的同鄉道：“這功名利祿真是害人，堂堂七尺男子漢，竟為榜上無名而搞得人事不醒。唉！可歎可歎啊！”
“此情此景何足為怪，雍正年間，吳敬梓先生所著《儒林外史》早已描繪了那些醉心功名的狂人。範進中舉以後，不是喜得精神失常麼？學生鑒此以為：追求功名應失之不憂，得之不喜。”
“鄉親們讓條路吧！”馮雲山懇切的哀求，終止了他倆大發議論。
圍觀者散開路一條。
洪仁幹背著洪秀全，步步向客店方向走去，馮雲山扶住洪秀全的臂膀，怕他高大的身軀滑下來，盡量為洪仁幹減輕負重量。
兩人心急腿快，輪換著你背我扶，載著洪秀全來到客店。
一進店門兩人便大汗淋漓，兩腿發軟，再也走不動了。隻好歇下大口喘氣。
店主摸了摸洪秀全的額頭，不禁大叫：“哎呀，熱得燙手，病得不輕啊！這店你們不能住了，趕快結帳回家吧！否則，病人危險啦！”
稍事休息，馮雲山道：“仁幹，你去買一副擔架來，我這就把客店帳結了，回頭咱們抬著仁坤哥，上路回家吧。”
同伴三人，來時充滿希冀，回時慘慘淒淒，洪秀全病得不醒人事，兩個小夥子抬著擔架，一前一後，一搖一晃，望家鄉花縣而去。
一路免不得夜往曉行，饑餐渴飲。
洪秀全處於昏迷狀態，途中粒米未進，體溫越來越高，走不得一段路，便要給他喝一次水。
馮雲山、洪仁幹生怕洪秀全有個什麼三長兩短，盡心盡意地照護他，累死累活地走了幾日，終於回到家鄉——花縣官祿布。
洪秀全家住官祿布中間地帶，幾兄弟都已結婚，分居在一棟土磚牆瓦房裏。父母年事已高，在家洗衣弄飯，*持家務。一家人和睦相處，共一口鍋吃飯，倒能勉強度日。
洪秀全排行第三，大哥洪仁發，二哥洪仁達，從小勤耕苦作，沒進過學堂，鬥大的字認不得半升。父母決心培養個讀書人，就讓最小的男仔洪秀全上了村塾。
家裏省吃儉用供他上學，對他寄於很大希望，難怪他此次落榜急成大病。
洪秀全被抬回家，昏昏迷迷地躺在床上，體溫上升，高燒難退，嘴唇枯得脫了一層皮。
妻子賴氏端來一碗粥喂他時，他失去常態，勃然大怒，一巴掌打落了粥碗，眼睛裏閃著可怕的目光，扯起嗓子叫道。
“哪來的妖婆，莫非給毒藥我吃？怎麼這般苦味？我不吃，我不吃，不要害我，不要害我啊！”
隨之他渾身發抖，縮著一團，眼睛睜得圓圓，眉毛豎了起來，一副驚恐害怕模樣。
賴氏見他病得這麼厲害，先自急得哭了起來。
洪秀全的表情又變得憤怒，他猛然跳下床來，雙手使勁抓住賴氏衣領，拚命搖晃著她：“你是文昌星？還是災禍星？你口口聲聲保佑我們讀書人，而我們含辛茹苦，學了滿腹經綸，你為什麼又拋棄我們？”
洪秀全的脖子上每根青筋都凸了起來，每一聲都是從喉嚨裏吼出來的。
賴氏隻是抽泣，任他抓，任他吼，沒有一點力氣反抗。可憐一弱女子怎麼抵得過精神錯亂的狂人呢？
洪秀全的一切記憶與思維都已消失了，他身上隻有憤怒的熱血在流動；他大腦裏隻活躍著一根複仇的神經，他根本認不出眼前是賢慧的妻子；他的雙目被一層魔影遮住，任何東西在他麵前晃動一下，他都覺得是在傷害他，他把賴氏當著發泄積悶的敵人，奮力摔過去。
“啊！”一聲慘叫，賴氏跌倒在地，頭部重重地撞在床角上，鮮血順著額頭流了下來。
賴氏盡全力喊道：“阿爸，阿媽快來！仁坤發狂了。”
可是父母遠在廚房聽不見。
洪秀全仰天大笑，搖搖晃晃走出臥室。
前麵房裏有兩隻雞正在啄食。洪秀全如臨大敵，對雞大罵道：“你這該死的孔老夫子，有什麼功德？有什麼神靈？叫我們子子孫孫都來敬你，你給了我們什麼恩惠？”
他說著*起一把椅子，砸向那兩隻雞。
兩隻雞如往常一樣正悠然覓食，豈料禍從天降，眼看椅子飛來，忽騰身而起，翅膀“撲撲”亂打，一下飛去門外，一路“咯咯”驚叫。
洪秀全趁勝追擊，到了門口。
一隻灰貓在門外曬太陽睡懶覺，忽然雞叫聲驚醒，它睡眼朦朧，還沒弄清楚是怎麼回事，洪秀全便罵罵咧咧而來：“你這貪官汙吏，是非不分，良莠不辨，隻知魚肉鄉民，欺壓百姓，我今日和你拚了。”說著就撲了過來。
灰貓見勢不妙，一溜煙跑了開去。
洪秀全撲了一空，跌倒在地，無力再起了。
老父母跑出廚房，急得不知所措。
洪仁發、洪仁達正在田裏耕作，聞訊趕了回來，見這般光景，慌忙放下手中的農具，飛奔向前，將洪秀全抬進臥室裏。
老母見賴氏手捂額頭，鮮血直流，忙找一塊布條，給她包紮起來。
洪仁發見屋子裏亂七八糟，桌子板凳東倒西歪，小弟病得一塌糊塗；賴氏受傷自身難保，不禁又急又憂，急出淚來。他手足無措道：“這怎麼得了，這怎麼得了，功名沒取到，倒把人病成了這個樣子。”
洪仁達掃著地上的稀粥破碗，也帶幾分憂傷道：“早知這樣還不如讓他和我們一起下地種田，家裏多個勞力，日子也好過些，考什麼秀才舉人？莊稼人生就的摸泥巴果子，要想當官做公，恐怕沒那福份。”
洪父道：“仁發，仁達休再埋怨。父母原以為你們兄弟間有識文斷字的也方便些。不想仁坤讀書入迷，放下先生不當非要去考什麼功名，落得這般苦痛。做父母的，更不好受啊！”
洪母道：“老大老二，俗話說，百世修來同船渡，千世修來共枕眠。你們兄弟一場也不容易，要好生照護弟弟，不能讓他有什麼三長兩短。他才二十五歲，日子還長咧！”
洪仁發道：“仁達，你我今日起要輪流守護小弟，待他清醒時多給些茶水粥食。瞧他那傻大個子，幾天不吃怎麼行？他病得神智不清，發起狂來鬧得雞飛狗跳還亂打人。非你我這樣的勞力，照護不了他。”
兄弟倆個抱怨憂傷了一陣，最後還是手足情意為重，決定不辭艱辛，輪流日夜守護病重的弟弟，並且請醫生來，給洪秀全拿脈看病，對症下藥，盡力治療。
是夜，春雨綿綿，微風習習，正是不冷不熱好睡之時。
洪仁發關了門，給洪秀全吃藥喝水，蓋好了他的棉絮。直到他呼呼睡去，自己也不由哈欠連連，這才吹滅豆油燈躺下。
洪秀全仍然高燒不退，腦袋昏昏沉沉，迷迷糊糊，清醒的時候少，錯亂的時候多。剛才他口幹舌焦，渾身發熱，幸而大哥給他及時喂水，他才感到舒適一些。他清醒了一時，有許多話要對大哥說，可是自己疲倦無力，發音都困難，隻是嘶啞著嗓子對洪仁發道：“太難為哥哥了。”清醒時完全沒有了發狂時的氣力。
大哥睡下後，洪秀全又迷迷糊糊地進入了似睡非睡狀態。
他感到自己又來到了廣州街頭，那美國牧師羅孝全正和藹可親地站在他麵前。
羅孝全用流利的漢語道：“洪先生，你身材魁偉，天庭飽滿，非凡人可比，日後必成大器。天父上帝派兒子到人間拯救苦難，不知中國誰是上帝之子？我看洪先生倒是吉人天相。”
洪秀全聞言心喜，剛說一聲：“謝牧師指點。”不料他身子飄飄然離地而起。地麵有一股推力將他送上天宮。哈！好快速啊！隻覺得耳邊風馳電掣，雲飛霧散，不一會就到了天宮。天兵天將守在門邊，也休想阻攔他。他一個筋頭翻走十萬八千裏，落地時已到了一座碩大無比、麵容模糊的佛像前。
洪秀全站在他麵前隻有他的腳背高，仰起頭隻能看到他的下巴。
洪秀全心想：這大概就是玉皇大帝吧！於是壯起膽子，扯嗓大喊道：“玉皇大帝，我也是天上人，為何將我貶下凡塵，受盡苦辛？”